– Тогда вступайте в игру! Цель – «краб».

– Понял!

Сюрпризом являлись два «тарантула». Президент Скаилии скрыл их наличие от Конфедерации по природной скупости и даже политической дальновидности и не удивительно, ведь он президент, ему положено быть таким. Именно для них Георг на вырученные во время наемничества деньги купил все необходимые расходные материалы и разрядные батареи, что установили на роботы в считанные дня с момента прибытия отряда на родину и до появления у Скалии конфедератов.

Скалианские «тарантулы» открыли огонь по «крабу» которые еще относительно недавно больше полутора столетий стоял рядом с ними в одном ангаре секретного склада.

– Наши «тарантулы» вступили в игру, – сказал Георг напарнику.

– Я уже понял, – выдохнул Сафон. – По нам стрелять практически перестали и можно наконец прекратить этот балетный танец со смертью и выбраться из этой паучьей сети взрывов…

«Титан» все это время находившийся в движении, ведь вражеские тяжелые роботы тоже время от времени перемещались чтобы иметь возможность накрывать «мертвые зоны» в которых прятались роботы противника, встал.

Опыта стрельбы на дальние дистанции скалианским наводчикам «тарантулов» конечно же не хватало и большая часть снарядов рвалась в стороне от тяжелого робота конфедератов, который словно в издевку практически не двигался. Лишь один снаряд из десятка попадал по толстой броне, но этого было катастрофически мало. Требовался целый град попаданий, чтобы нанести ему хоть какой-нибудь заметный ущерб в дополнение к тому что уже нанесла штурмовка самолетами.

– Плохо дело, – заметил Сафон. – Так они до скончания веков будут по нему пулять.

– Ничего, пара минут и они освоятся, – с надеждой, скорее всего чтобы убедить в этом самого себя, сказал Георг. – Будут попадать в два раза лучше…

– Этого все равно не достаточно. Раньше, чем они освоятся, их самих расколупают…

Естественно, что конфедераты переключили всю стрельбу тяжелыми орудиями «краба» и «тарантулов» на скалианских тяжелых роботов. И их стрельба была значительно точнее и это не давало скалианцам много шансов ни то что на выполнение задачи, но даже на выживание.

В какой-то момент самолеты пронеслись над полем боя роботов и Георг не выдержав, послал вдогонку вражеской машине две болванки и один лазерный разряд. Видимо Георг попал, потому как истребитель конфедератов резко просел по высоте, а из двигателей вырвался черный выхлоп, после чего из правого потянулась темная нитка.

К несчастью и «стрела» не избежала чьего-то попадания. От истребителя буквально отвалилась половина правого крыла. Георг с замиранием сердца ожидал, что самолет сейчас рухнет, но Метеор удержал машину в воздухе, даже более того, сумел выровнять полет, сделав его управляемым. Он сделал мертвую петлю с разворотом и зашел своему визави в фланг выдав длинную очередь из пушек. От истребителя конфедератов полетела броня, в конце концов, пилот катапультировался.

– Класс! – воскликнул Сафон, также наблюдавший за схваткой.

Словно смертельно раненый зверь выигравший бой и оставшись в безопасности «стрела» стала вести себя в воздухе все хуже и хуже. Скорее всего дело в продолжающемся разрушении крыла из-за высоких скоростей.

– Метеор – это Волк!

– Слышу тебя Волк…

– Как ты?

– Норма…

– Сесть сможешь?

– Постараюсь, но…

– Если есть сомнения, то лучше разбей свой са-молет о «краб». Впрочем, это приказ в любом случае!

– Но!

– Никаких «но» Метеор! Если мы проиграем, то твой самолет все равно заберут! Если выиграем, то где-то в горах сел подбитый конфедерат. Его машину возьмешь себе. «Стриж» конечно не чета «стреле», но это хоть что-то.

– Понял тебя Волк. Иду на таран. Банзай!

И действительно «стрела» ведя себя в воздухе все хуже и хуже, то и дело срываясь, кое-как развернулась и пошла на «краб». Маневр истребителя заметили слишком поздно, такое не практиковалось, и потому ничего не смогли сделать. Нацелив самолет на тяжелого робота и убедившись что самолет не подведет и не свернет в последний момент, Метеор катапультировался.

Истребитель врезался в корму «краба» ранее хорошо разбитую штурмовками. Робота окутал мощнейший взрыв, казалась в таком огне ничто не может уцелеть, тем более выжить. Но «краб» уцелел. Огонь схолпулся, дым снесло ветром и все увидели что тяжелый робот пусть с еще большими повреждениями но стоит.

– Ч-черт!!! – хором воскликнули пораженные до глубины души Георг и Сафон.

Но вот робот пошатнулся, его лапы дрогнули и он плашмя плюхнулся на свое брюхо. Из спины стали вылетать спасательные капсулы. Еще несколько секунд и раздался чудовищный взрыв разорвавший «краб» как какую-то хлопушку.

Ударная волна поглотила экипаж, придав им еще большее ускорение. Досталось даже Метеору. Его парашют сорвало, но благо, что он находился на достаточной высоте и сработал запасной.

Снег в половине долины снесло в одно мгновение и обратило в пар.

Дальше наблюдать стало невозможно, беспи-лотники были задеты расширяющейся но все еще тугой ударной волной и потеряв управление, упали.

– Что это было? – прошептал Георг, когда картинка пропала. – Реактор?

– Похоже на то. Причем, скорее всего, рванул самолетный… они самые нестабильные из-за своей небольшой массы, но запредельной мощности.

– Понятно.

– Ну, вот теперь мы поиграем на равных! – заметил Сафон, после короткой паузы.

– Верно! Вперед!

Дальше бой между роботами действительно разгорелся на равных силы конфедератов и скалианцев собрались на линии фронта и начался массированный обмен ударами с маневрами. «Тарантулы» лупили друг по другу с десятков километров через горы, реки и леса…

Два скалианских «титана» и оставшиеся два «гоплита» вступили в противоборство с двумя конфедеративными сорокадвухтонными «росомахами» и одним тяжелым шестидесятитрехтонным «берсеркером».

Ракеты быстро кончились, причем никто не нанес ими друг другу существенного вреда и начался обычный ковбойский вестерн основной особенностью которого является меткость вкупе со скорострельностью.

У легких роботов ценилась еще и подвижность.

Несмотря на количественное превосходство скалианских роботов добиться преимущества они не могли. Все-таки нужно учитывать, что опыт конфедератов не шел ни в какое сравнение с опытом скалианцев, большая часть которых его вообще не имела, а реальный бой это все же не учения.

Вот и получалось, что конфедераты держались на равных с превосходящими силами противника, хотя у них было всего семь легких роботов против двадцати четырех «волков».

Час шел за часом и к тому моменту когда все легкие роботы конфедератов были подбиты «Волчья стая» потеряла шестнадцать «волков» и еще одного «гоплита». «Титаны» держались только лишь за счет брони. Последний «гоплит» едва шевелился. В то время как тяжелый и средние роботы конфедератов практически не пострадали.