Но реакция президента и членов Совета, после того как Георг объяснил все причины своих решений, его просто сразила наповал.

– Мы понимаем мотивы твоих поступков, – сказал Мартин Ховер. – Ты поступил подобающим образом, так как в подобных условиях на твоем месте поступил бы любой из нас. Честь превыше всего.

– Но я навлек на Скалию беду! Конфедераты, как вы уже поняли из моего доклада, наверняка захотят отомстить нам, как хотели проучить сепаратистов, и конечно они решат забрать оставшихся роботов. Они будут здесь со дня на день!

– Мы тоже так считаем и постараемся встретить их во всеоружии. Работа уже кипит…

Выйдя из совета, Георг немного помявшись, направился к дому Барбары в надежде что прошедшее время залечило ее обиду и они наконец смогут наладить отношения. Но как оказалось, надеялся он зря. Барбара отказалась встретиться с Георгом и принимать его подарки.

– Да что же это такое-то?!

Делать нечего, пришлось идти обустраиваться на ночлег в подземном хранилище. Ангары кстати было не узнать. От пола до потолка построили своеобразные домики в три-четыре этажа. В ход пошло все от ненужной арматуры стеллажей до приносного с поверхности материала. Получились своеобразные улочки.

Георг направился к мэру этого подземного города, что бы он нашел ему комнатку. На обратном пути он повстречался со своим другом Тайлером Хенсоном.

– Георг! Как я рад тебя видеть! – воскликнул тот. – Зайдешь к нам в гости?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Волков, поздоровавшись с другом и даже обнявшись. Еще раз оглядевшись Георг невольно пробормотал: – Как вы тут ютитесь?

– Привыкли уже, точнее терпим. Но нам уже не долго осталось. Следующую зиму уже в своих домах проведем в новом городе.

– Где строить надумали? На острове?

– Да. Там климат мягче и в среднем на десять градусов теплее. Толщина снега меньше и вообще идет он намного реже. Райские условия.

– Хорошо. Хотя на счет райских условий… ну да ладно.

– А ты что тут делаешь? – в свою очередь удивился Тайлер.

– Где тут: в этом хранилище или вообще на Скалии?

– В обоих смыслах.

– Долгая история…

– Я готов ее послушать, больше тут делать нечего… Собственно мы пришли.

Тайлер указал на типичный узкий вытянутый кверху дом, задрапированный, чем только можно, начиная от упаковочного материала от грузов, что привезли на Скалию в обмен на роботов и заканчивая шкурами.

За столом семьи Хенсонов Георг поведал о своей короткой службе наемником и об обстоятельствах заставивших разорвать контракт раньше времени.

– Ясно… А здесь что делаешь? Почему не у Барбары остановился?

– Я как раз от нее… – вздохнул Георг. – Она меня видеть не хочет.

– До сих пор?!

Даже жена Тайлера Ольга сокрушенно покачала головой, не понимая поведения Барбары, как женщина женщину.

– Ага. Как она вообще?..

– Имеешь ввиду, не встречалась ли она еще с кем-то пока тебя не было?

Волков кивнул, глядя в стол с хмурым видом.

– Нет… по крайней мере мы ничего такого не заметили.

– Она вообще редко появлялась на людях, – добавила Ольга, собирая посуду после окончившегося ужина. – Потом и вовсе скрылась с глаз. Конечно, тут сыграл и тот момент, что те кто живет здесь в этом бункере мало общаются с теми кто остался в городе. Вроде она болела сильно… лишь относительно недавно стало возможно ее вновь увидеть.

– Чем болела?!

– Не знаем. Да не беспокойся ты так, сказано же тебе, что выздоровела, – улыбнулась Ольга. – А вот то что она тебя по-прежнему видеть не хочет, это странно. Столько времени прошло, могла бы уже и сменить гнев на милость…

– Может, ты с ней поговоришь на эту тему? – попросил Тайлер за Георга, который как раз об этом хотел попросить, но замялся. – Что там к чему и вообще…

– Хорошо.

– Спасибо, – поблагодарил Волков.

В окошки пробился мигающий красный свет, после чего из динамиков раздался чей-то голос:

– Внимание, объявлена тревога. Это не учебная тревога. Всем в течении суток провести эвакуацию в убежища! Сохраняйте спокойствие, без паники. Повторяю…

– Что это значит?! – всплеснула руками испуганная Ольга. – Почему? Зачем?!

– Незваные гости пожаловали, – прохрипел Георг, сжимая кулаки.

– Опять пираты?!

– Хуже…

Скалианцы эвакуировались из бункера и города беря с собой самое необходимое. Сама эвакуация проходила довольно четко и без особой спешки, сказывались тренировки проводимые раз в месяц. К тому же противник находился достаточно далеко когда его обнаружили радары корабля висящего на орбите.

Все водители роботов естественно уже через считанные минуты находились у своих машин и вместе с механиками готовили их к бою, навешивая вооружение и заправляя картриджи боеприпасов.

Шло время и вскоре поступили уточняющие данные. К планете шло два корабля конфедератов. Президент приказал скалианскому кораблю уйти от планеты и спрятаться в глубине системы в каком-нибудь астероидном поле.

Едва подойдя к планете конфедераты начали высадку. Два шаттла из шести сели в черте города своими тормозными выхлопами разрушив оставшиеся целые дома. Остальные шаттлы так же садились возле города в километре друг от друга.

Из огромных шаттлов стали выбираться роботы. Сначала выбрались легкие: «ягуар», два «стрельца», три «беса». За ними выбрались средние: две «росомахи», «гризли», «волкодав». Далее выбрался «берсеркер», два «тарантула» и «краб».

– Ба! Знакомые все лица! – воскликнул Сафон Ламброзо.

Над головами пронеслись четыре легких истребителя «стриж». Скалианские самолеты еще прятались в укрытиях.

– Да, действительно знакомые… – с тяжелым вздохом подтвердил Георг. – И я даже догадываюсь, кто ими командует.

– Да тут и гадать нечего. На орбите сидит генерал Твиддл, а роботами – полковник Крей.

Волков еще раз вздохнул. Встречаться на поле боя с полковником Креем ему не хотелось особенно сильно. Не то чтобы они были друзьями, но хорошими знакомыми – да.

– Что будем делать командир?

– Ждать… Атаковать их в лоб, чистое самоубийство. Достаточно одного «краба» чтобы на открытом пространстве стереть нас в порошок в считанные минуты. Нет, пусть сами втягиваются к нам в горы, где мы хоть что-то сможем им противопоставить.

– Думаешь есть шансы?

– Шансы есть всегда. Не сдаваться же?!

– Тут как посмотреть…

Бортовой компьютер сообщил о прямой не шифрованной радиопередаче означавшей, что кто-то хочет поговорить. Георг подключился.