Георг на это промолчал, не выразив даже мимикой ни единой эмоции.

– Не забывайте также майор, что они хотели порешить вас так подло в городе, а не на поле боя и лишь невероятное чудо вас всех спасло. Вот такие они и с ними нужно так же. Я до сих пор не могу понять, как вы все уцелели под таким свинцовым градом.

– Я тоже сэр…

– Готовьтесь майор. Выступаем сегодня вечером. К утру уже будем у этого гадюшника.

– Есть сэр.

– Что с тобой? – удивленно спросил Сафон, увидев вернувшегося от полковника Волкова. – На тебе лица нет… Что произошло?

– Пока ничего…

– Командир?.. – забеспокоился уже Бах, да и остальные тоже.

– Что там полковник такое тебе сказал? – потребовал ответа Сафон.

– Такое, что и вы сейчас в осадок выпадете…

– Ну говори же!

– Нам предлагают, точнее приказано стать грязными карателями!

– То есть?

– Мы должны разрушить дюжину поселений, так называемые родовые гнезда вдохновителей сепаратизма.

Скалианцы возмущенно зашумели.

– Что ж, обычная практика, – сказал Сафон, пожав плечами. – Конфи еще мягко поступают. Обычно если враг не сдается, то его уничтожают.

– Обычная практика?! – удивился Воков, выразив удивление всех скалианцев. – Мягко?!!

– Ну да. Оставлять у себя в тылу непокоренных врагов мало кому улыбается.

– Но конфедерация…

– А что Конфедерация? Это такое же новообразованное государство, что и прочие и действует оно по тем же правилам, что возникли и развивались последние полтора века во времена Хаоса, они в свою очередь родились в войне Федерации и Альянса, а в той войне было не до соплей, кровь лилась рекой. А вы как думали? Ах да… вы всего этого не знали, так как жили в отрыве от всей цивилизации и у вас сложилась своя мораль. Так знайте, что у вас завышенные требования, вы слишком… благородны, а посему не стоит мерить других своими мерками, они для всех слишком тесны.

Скалиаци зашумели еще сильнее. Только Георг молчал. Слова Сафона словно придавили его тяжким камнем. Все оказалось как-то не так… Не так как он думал, в этом смысле Сафон прав.

– Командир, ты сказал этому… полковнику, что мы не будем этого делать? – спросил Веснин.

– Нет…

– Почему?!

– Потому что наш командир имеет мозги в отличие от некоторых, – усмехнулся Сафон.

– Что ты имеешь ввиду? – окрысился Веснин.

– Сами подумайте, что бы произошло, откажись командир от задания прямо в присутствии полковника?

– Что?

– Нас бы всех арестовали. А как дальше сложилась бы наша судьба, даже гадать не хочется. Может погибли бы смертью храбрых во время очередного террористического акта сепаратистов, а все роботы достались бы конфи. И плевать они хотели на контракты, роботы дороже.

– Что же нам делать? Выполнять этот… этот преступный приказ?! Мы не воюем с мирными жителями и уж точно не разрушаем их дома!

– Нет, делать этого мы нее станем, – сказал уже Волков.

– Но как тогда быть? – не унимался Бах.

Георг оглядел своих подчиненных. То что он собирался сказать, претило даже ему. В то же время все его представления о Конфедерации, как о справедливом и благородном государстве, правопреемнике старой Федерации и фундаменте новой, были разбиты точно тонкая корка льда.

«На гнилом фундаменте не построить великолепного здания…» – подумал Георг.

– Мы вернемся домой…

– Но как?!

– Я сейчас дам сообщение нашим торговым кораблям. Они сейчас должны быть где-то на полпути между Скалией и Селионом, забирают товары и прочее. Они нас заберут.

– Но что мы будем делать все это время?

– Ждать.

– Конфедераты дотянутся до нас быстрее, – сказал Сафон. – Может они не смогут ничего противопоставить нам на земле, все-таки с этим у них напряженка иначе не стали бы нанимать наемников, но блокировать корабли на орбите у них получится на раз. Мы окажемся в ловушке.

– Что ты предлагаешь? Сровнять с землей дюжину прекрасных городков… как сровняли наш?

– Если потребуется, – кивнул Сафон. – В конце концов, жителям дадут уйти и никто не погибнет. А город они восстановят… Вас после акции перебрасывают на Тарту и оттуда вы уже без всяких хлопот делаете ноги, ведь вы будете вне подозрений. А поселения будут разрушены так или иначе, с вашей помощью или собственными силами конфи.

Все водители посмотрели на своего командира. Предложение чужака неоднозначно с моральной точки зрения, но оно гарантировало безопасное возвращение домой, чего сейчас все страстно возжелали.

– Нет… Оступимся один раз, то что помешает нам оступиться во второй? В конечном счете, мы принесем это как заразу домой и дома будем поступать подобным образом. Нам это надо?

Гул голосов скалианцев показал, что не надо.

– Дураки, – вздохнул Сафон. – Благородные, наивные дураки… Подумайте еще и о том, что конфи не оставят это просто так. Они захотят отомстить и придут к вам на Скалию. Вам это надо?

– Нет конечно, но мы сумеем постоять за себя.

– Думаешь?

– Да. К тому же вряд ли конфедераты будут пытаться наказать нас во что бы то ни стало. Ты сам заметил, что они стеснены в средствах, а воевать долго с отдаленным скудным миром лишь только для того чтобы его наказать это слишком расточительно, а конфедераты все же практичные люди.

– Что ж, может ты прав. Но ты берешь на себя слишком большую отвественность. Ты понимаешь это?

Георг кивнул с хмурым видом.

– Что ж, может так оно и должно быть?.. – пробормотал Сафон Ламброзо.

– Всем готовить машины к выходу, – отдал приказ Волков. – А мне нужно сделать пару звонков и провернуть пару операций с остатками финансов. Сафон, предупреди о нашем решении Метеора. Пусть подготовит свой истребитель к взлету по условному сигналу.

– Сделаю… Но я все же считаю что линять надо было с Тарту.

Георг кивнул. Этот вариант действительно наилучший, но есть принципы, через которые не стоит переступать.

Дорога заняла всю ночь, но к утру колонна тягачей перевозивших роботов остановилась перед поселением клана Жнецкого. Сам Дональд Жнецкий как и остальные одиннадцать предводителей кланов был арестован и сейчас находился в тюрьме. Предупрежденные разведчиками жители стали выбираться из домов. Многие держали в руках оружие, но против роботов оно было бесполезно по определению.

Роботы выстроились перед поселением ожидая приказа. Полковник Трендсон по такому случаю присутствовал лично.