«Это, видимо, ошибка! —

Пропищал китёнок бедный, —

Не гожусь я для обеда!»

«Во-первых, – произнёс кулик, —

С едой я спорить не привык,

А во-вторых, – сказал кулик, —

Ты станешь первым через миг»

«Прячься!» – крикнула кувшинка.

«Значит, это не ошибка!» —

Пропищал китёнок бедный,

Из зелёного став бледным.

9

И вот уже взметнулся клюв,

Похожий на кинжал,

И всхлипнул наш китёнок «Хлюп!»,

И сильно задрожал.

Всё ближе, ближе остриё,

Уже не убежишь.

«Твоё закончилось житьё, —

Шумит речной камыш. —

Не будь глупцом!

В час горький свой

пощады попроси…»

Но все слова забыл герой

Лишь пропищал: «Спаси…»

С мольбой и верой глянул вверх:

Вдруг писк его услышит

Тот, Кто сильнее в мире всех

И звёзд небесных выше.

И дунул ветер в тот же миг,

И грянул грозный гром.

Подпрыгнул в ужасе кулик,

Забил кулик крылом,

Так, что погнулись – вот те раз! —

Воздушные рули…

В затылке почесал карась

И хмыкнул: «Ай-лю-ли!

Отшиб крыло! Поди, болит?

В глазах, поди, рябит?»

«Да что крыло? – вопит кулик, —

Отшибло аппетит!»

10

«Выходит, с Тем, Кто всех сильней

И звёзд небесных выше,

Друзьями стали мы теперь,

Раз Он меня услышал.

Отныне я не одинок

Перед бедой, похоже:

Ведь если раз Он мне помог,

То, значит, вновь поможет!»

…И наш герой, ожив едва

Под камышами в ряске,

Сказал «ура!», но вышло «ква!»,

Как в очень старой сказке.

Вильнул хвостом… Ой-ой-ой-ой!

А хвост пропал… Однако!

«Скорей верните хвостик мой!» —

Китёнок наш проквакал.

Тут все открыли пасти,

Кипя от возмущенья:

«Так это ж головастик!

Он ввёл нас в заблужденье!

Мы думали, что кит он,

А он всего лягушка!»

А рак клешнёю щёлкнул:

«Вот будет заварушка!»

Ведь по хорошей драке

Всегда скучают раки!

11

Но промолвила кувшинка:

«Погодите, погодите!

Тут нелепая ошибка,

Сами лучше посудите:

Для чего нам злой китёнок,

Когда есть у нас карасик?

А хороший лягушонок

Речку песенкой украсит»

«Лягушонок? Что ж, пускай! —

Плавником махнул пескарь, —

С ним ведь, что ни говори,

Грызть не надо сухари!»

«Мне тут мысль пришла на ум, —

Просвистел мудрец-Наум. —

В среднем кито-телеграмма

Весит больше килограмма!

А китовские открытки

Тяжелей китайской пытки!

И, клянусь вам, не опилки

Наполняют их посылки…»

«Ты, Наум, закрыл бы рот, —

зашумел речной народ. —

Нечего людей морочить,

Объясняйся покороче!»

«Если коротко, я рад,

Что такой у нас расклад.

Ведь того, кто весит грамм,

Нам бояться – стыд и срам!»

«Ладно, – пробурчал карась, —

Раз не кит – назад залазь!»

«И живи! – сказал кулик, —

Я к тебе уже привык.

Вижу парень ты весёлый,

Будешь первым новосёлом!»

12

«А кто второй? – спросил герой

И вдруг услышал под горой

И за горой, и на горе

Весёлый стрекот: «Кре-кре-кре!»

И тотчас со всех сторон

Набежали новосёлы,

Распугавши всех ворон

Громким кваканьем весёлым.

Вмиг на чистой глади вод

Завертелся хоровод.

Даже раки, бросив драки,

Кружат задом наперёд.

Вот!

13

Наш герой в ладошки хлопнул,

А потом ногой притопнул,

А потом он улыбнулся,

Крикнул «Ух!» и с головой

В жизнь речную окунулся.

Дал, шутя, по шее раку

(рак от радости заплакал).

Карасю сказал: «Ура!»

(буркнул тот: «Давно пора!»).

Пескарям нарыл песка,

Чтоб не грызла их тоска.

Всем пиявкам-медсестричкам

Пожелал успехов личных

И, краснея за ошибку,

Из ведра полил Кувшинку…

А потом на всю реку

Прокричал: «Кукареку!

Быть китом я не хочу,

Лучше песню подхвачу,

В ней хорошие слова:

Кре-кре-кре и ква-ква-ква!»

ЭПИЛОГ

Вся как будто из стекла

Речка чистая текла.

Дружный в речке жил народ —

Он поныне там живёт.

Кто не верит, пусть проверит —

Вход туда для всех открыт…

ПРАВДА, ЕСЛИ ТЫ НЕ КИТ!

БУЛЬ-БУЛЬ

Одна бабушка любила чай. Поэтому она часто кипятила чайник, но ещё чаще про него забывала. Пойдёт в комнату, включит телевизор, а чайник выключить забудет. А как не забыть, если из телевизора такие страсти-мордасти выскакивают, что на бабушке оставшиеся волосы встают торчком, как ирокез у панка.

Хотя и не всякий панк долетит до середины программы новостей. То они покажут, как в супе медузу нашли, то как пьяный агроном засеял поле маринованными огурцами, то как девочка собаку загрызла.

Короче, всё в телевизоре плохо, а что хорошо, то ещё хуже.

Вот и стоит забытый чайник на плите, пока не сдвинет крышку на затылок и не начнёт булькать. Но это только кажется, что он булькает, а на самом деле он говорит. А говорить чайник может о чём угодно.

Может о спичках – это называется «спич».

Может о речке – это называется «речь».

Может о добавке второго – это называется «доклад».

Может о тупости ножей – это называется «выступление».