Но сперва наденем круг —

Нам без круга, как без рук!

Бабушку отыщем взглядом.

Вот она – ныряет рядом!

Вся дрожит, но видно сразу,

Очень любит водолаза.

С нею можно без опаски

Приоткрыть под маской глазки

И вовсю смотреть кино:

«КАК ЖИВЁТ РЕЧНОЕ ДНО»

3

По дну слонялись раки,

Любили раки драки,

Усищи, словно шпаги,

Ещё острее взгляд.

Когда ползут в атаку,

Кричат: «Назад ни шагу!»

И, пятясь под корягу,

Отчаянно свистят.

От зари и до зари

Мутят воду пескари.

Не видно? Речка мутная?

На то они и мудрые!

Будто стадо поросят,

Мчится стайка карасят.

Хрюкают, конечно, лихо!

Но, на всякий случай, тихо…

Вслед идут большим отрядом

Караси в железных латах.

Их отважный воевода

Бурит грозным глазом воду:

Где буянят, там как раз

Появляется карась!

* * *

Вот так они и жили,

Нисколько не тужили —

Куда ни плюнь, сверкала

В речушке чистота!..

Пока однажды лужа

С ужасным криком «Ужас!»

Не сбросила с обрыва ужасного кита.

4

От такой напасти у всех раскрылись пасти.

А наш герой махнул хвостом

И смело крикнул:

«ЗДРАСЬТЕ!»

«Ась?» – переспросил карась

И секирой оземь – хрясь!

Разгремелся, как гроза:

«Руки вверх!

Смотреть в глаза!

Кто такой? Зачем сюда?

Ёлки-палки! Двадцать два!»

Но малыш-то был не промах,

Он не испугался грома

И спокойно говорит:

«Я, ребята, рыба-кит!

Только маленький пока —

Мне бы нагулять бока…»

«Ишь чего! – сказал карась. —

Ты с моё по дну полазь —

Враз поймёшь, что без крючка

Не заморишь червячка!

Так что нечего, браток,

Разевать зазря роток»

Покраснел от злости рак:

«Будем драться или как?»

Но карась, противник драк,

Раку показал кулак.

5

«Что за крики? Что за шум?» —

Крикнул с берега Наум.

Был Наум почтовый голубь,

Он носил с когтями обувь,

Чтоб держать в полёте прочно

Чемодан с авиапочтой.

У Наума хитрый глаз,

Да и сам он шит не лыком —

Чтобы выписать заказ,

Перьями себя утыкал.

Правда, пел Наум не очень,

Хоть два года, между прочим,

У бандита-соловья

Брал уроки пе-ни-я!

«Вот что мне пришло на ум, —

просвистел хитрец Наум. —

Кит привык купаться в море.

Море – это много соли.

Тачку я не обеспечу,

Но и пачки хватит в речку…»

«В речку? Что за чепуха! —

Возразил пескарь премудрый. —

Если соль засунем внутрь мы,

То получится уха…»

«Слушай, кит, а ну вылазь! —

звякнул латами карась. —

Знаем мы китов породу —

Враз повытопчут всю воду,

А река – не океан:

на счету любой стакан!»

Кит на это говорит:

«Вы правы,

но если честно —

В речке мне пока не тесно.

Правда, если подрасту,

Видно будет за версту!

Нагуляю мигом вес,

Вздыблю спину до небес,

Землю на себя взвалю…»

«Ай-лю-ли и ай-лю-лю! —

Перебил его карась. —

Ты с Землёй не безобразь!

Будешь хвастать, проучу —

Хвост в два счёта накручу!»

«Замолчите! – говорит

Карасю ужасный кит. —

Если я открою рот

И водой набью живот,

Не останется от речки

Даже мокрого местечка!

Скоро вам, держу пари,

Грызть придётся сухари!»

6

По команде «раз-два-три!»

Разбежались пескари,

Чтоб наладить поскорей

Производство сухарей.

Взвился над рекой Наум —

Видно, мысль пришла на ум:

«Чем с китами воевать,

Лучше в небе куковать!»

Рак присвистнул – и в нору

Закрывать собой дыру.

Неудобная нора,

Вместо дверок в ней – дыра.

Все спрятались, один карась

Остался, но зарылся в грязь.

Да присосалась к лавочке

Медсестра-пиявочка,

Чтоб вовремя народу

Налить стаканчик йоду…

7

…И вдруг в густой речной траве

Раздался шёпот тихий:

«Китёнок, а зачем тебе

Быть грозным и великим?

Каким бы сильным ты не стал,

Тебя сильней найдутся…»

Хвостом китёнок замахал

И как пузырь надулся:

«Эй, кто со мною говорит?

Эй, покажись, пока не бит!»

«Да вот же я, перед тобой —

Кувшинка, водяной цветок!

Зачем со мной пускаться в бой?

Подумай сам, дружок.

Ты хочешь быть сильнее всех,

И обогнать всех ростом?

А ты взгляни, дружочек, вверх,

Туда, где светят звёзды.

Прости меня за прямоту,

Но вряд ли ты, дружок,

Представить можешь высоту

Того, Кто их зажёг…»

8

Кувшинку не дослушав,

Заткнул китёнок уши,

И громко-громко-громко-прегромко закричал:

«Как же так? Дорос до крыши,

А тебя есть кто-то выше?

Что ж теперь мне не расти?

Не сбивай меня с пути —

Если сильно захочу,

Хлопну тучу по плечу!»

«Это кто тут раскричался?

Кит? Какая ерунда!

Как по мне, так ты еда…»

Так сказал кулик голодный,

Мировой певец болотный.

На сосульку клюв похожий —

Аж мороз дерёт по коже…

«Прячься!» – крикнула кувшинка.