Или они не говорили об этом? Теперь она уже и не помнит.

— Значит, я могу рассчитывать на тебя? — как ни в чем небывало заявил Зак. — Будь готова к девяти. Вечеринка у Бреда.

Бред. Его лучший друг. Он наверняка зол на нее за то, чтоона так поступила с Заком.

— Я не могу сегодня, — тихо прошептала она.

— Брось, Мелоди. — Тон его голоса изменился. — Я взялся задело твоей матери только ради тебя. Но раз так, я могу и отказаться.

— Мне казалось, что друзья бескорыстно помогают друг другу,— ехидно произнесла она. — А то, что делаешь ты, вряд ли можно назвать дружбой.

— Возможно, — ухмыльнулся он. — Так я заеду за тобой?

Мелоди молчала. С одной стороны, она хотела увидеть его.Более того, об этом она мечтала все утро. Вдруг Зак тоже все еще думает о ней?Может, эта вечеринка повернет все вспять?

— Я буду готова к девяти.

— Рад слышать.

Черт, может, зря она согласилась? Прошло уже полгода, глупожить прошлым.

— А Бред не удивится тому, что мы придем вместе?

— Возможно.

— Но ты ведь все ему объяснишь? — с надеждой спросила она. —Я не хочу, чтобы он подумал что-нибудь другое.

— Не беспокойся об этом, — усмехнулся Зак. — Я заеду затобой ровно в девять, — добавил он и положил трубку.

Минуть десять Мелоди сидела в кресле и слушала гудкителефона. Она никак не могла понять, что только что произошло. Однако решениебыло принято, и она не станет его менять.

Во всем нужно искать положительные стороны, внушала онасебе. Ей повезло вдвойне. Зак согласился взяться за дело ее матери и, болеетого, позвонил и пригласил на вечеринку.

Может, ее жизнь начала налаживаться?

И все-таки нужно быть осторожнее. Такие люди, как Зак,никогда ничего не делают просто так...

Мелоди нахмурилась. Если она будет все время сомневаться, тоее нервы просто не выдержат. Она видела его лицо вчера в ресторане — такневозможно притворяться. Он был искренен с ней, Мелоди была в этом уверена.Если бы только она могла повернуть время вспять, она ни за что не повторила бысвою ошибку. Она бы отдала те мерзкие фотографии назад матери и сказала, чтоесли у нее есть вопросы, то пусть она задает их Заку, а не ей, потому что онаполностью доверяет своему жениху.

Неожиданно снова зазвонил телефон. Теперь-то уж точно сработы, подумала Мелоди. А вдруг они хотят, чтобы она приехала в клиникувечером? Как тогда она объяснит Заку, что не сможет пойти с ним на вечеринку?Вряд ли он поверит ей.

— Мелоди? Это ты? — услышала девушка, подняв трубку.

— Да, мама, — ответила она, стараясь скрыть своераздражение. Зачем Анне звонить ей в субботу в десять часов утра?

— Я только что разговаривала с Заком по поводу бумаг, но этоневажно. Он сказал, что вы вчера вместе ужинали, — закричала она. — Я сначалаему не поверила, но потом... Девочка, ты сошла с ума?!

— Нет, мама, я в порядке, — спокойно произнесла Мелоди.

— Тогда зачем ты вчера с ним ужинала? Так глупо с твоейстороны, дочка. Ты ведь не собираешься вернуться к нему? Вспомни, сколько горяон тебе доставил? У него же на лице написано, что он бабник. Такому нельзядоверять!

— Странно это слышать от тебя, ведь ты доверила ему защищатьсвое доброе имя, — Мелоди еле сдерживала себя.

— Ты ведь знаешь, что это разные вещи, Зак — отличныйадвокат, я никогда не отрицала этого.

— Ты нашла все, что ему нужно? — решила сменить тему Мелоди.

— Вроде бы да, — ответила Анна, а затем уже совершеннодругим голосом добавила: — Не повторяй ошибок, девочка. Такие, как он, никогдане меняются. Если он изменил однажды, он сделает это еще раз.

— Как... папа?

Сердце Мелоди бешено забилось. Они никогда не говорили оботце. С детства ей было запрещено даже произносить его имя. Она знала толькото, что он бросил их с мамой ради другой женщины и ни разу не пытался увидетьсясо своей единственной дочерью.

Анна молчала. Девушка больше не могла терпеть этогонапряжения. Ей хотелось положить трубку или крикнуть что-нибудь, но онадержалась. Она должна была услышать ответ.

— Да, — тихо произнесла ее мать.

— Зак не такой.

— Зак точно такой же, — холодно произнесла Анна. — Раскройглаза, девочка. Я тоже была наивной и поплатилась за это. Твой отец умелсочинять красивые истории, он мог убедить любого, что черное — это белое. Дажекогда у меня были все доказательства его измен, я продолжала верить ему. Япросто не хотела ничего менять. А потом, когда он познакомился с этой...

— Прости, — перебила ее Мелоди, так как больше не могласлушать ее, — я не хотела тебя огорчать.

— Она была на третьем месяце беременности, когда он все-такирешился жениться на ней, — продолжала Анна, как будто не слыша ее. — Он говорилей, что мы постоянно ругаемся и что он хочет со мной развестись. Так он в концеконцов и сделал. Я слышала, что та девушка потеряла ребенка, а он к томумоменту уже уехал заграницу, так и не женившись на ней. Это был дьявол,настоящий дьявол, Мелоди. Он умел управлять людьми. Ты сама, не замечая как,начинала любить его и только его. У него была такая сила. Понимаешь, он...

— Ты так сильно любила его?

— Безумно! Я любила его всем сердцем. Думала, что не могужить без него. Несмотря на все его измены, я продолжала верить ему. Стоило уйтиему из дома, как я начинала паниковать. Я не могла без него обходиться, немогла дышать без него...

Мелоди помнила что-то такое, хотя и очень смутно, ведь ейбыло слишком мало лет, чтобы понять, что происходит вокруг. И все-таки оначувствовала, что ее мать что-то не договаривает.

— Пожалуйста, Мелоди, не встречайся с За-ком, — продолжалаАнна. — Даже если он говорит, что вы будете просто друзьями, не верь ему.Мужчины, как он, не могут дружить с женщинами.

Теперь голос Анны стал неестественно мягким. Мелоди нахмурилась.Зачем ее мать так упорствует? Конечно, она не хотела ее огорчать, но ведь это —ее жизнь. Более того, она не может не видеть Зака. Пусть они больше не жених иневеста, но друзьями они вполне могут стать.

— Мелоди? Пообещай, что ты больше не будешь встречаться сним.

— Я не могу сделать этого. — Девушка понимала, что этозвучит ужасно, но она не хотела лгать матери. — Прости, но я не могу. Но тебене стоит переживать из-за этого. Я его больше не интересую, он действительнохочет со мной просто дружить. И я тоже. Поверь мне.

— Ты правда так думаешь?

— Да.

— Так будет лучше, дорогая, — пробормотала Анна. — Послевсех этих фотографий...