— Нет, я так не могу.

— Черт, ну я так и знала. Как же этим мужикам везет. Стоитим поманить нас пальчиком, и мы уже в их руках.

— Нет, мы будем просто друзьями, — ответила Мелоди. — К томуже он помогает мне в одном деле.

Кэролайн недоверчиво усмехнулась.

— Нет, правда, — начала оправдываться Мелоди. — Моя мамапопала в ужасную ситуацию, а ак согласился помочь ей. Это очень мило с егостороны, разве нет?

— Ничего удивительного, — возразила Кэролайн. — Ведь онсогласился наверняка только ади тебя.

— Нет, — шепотом произнесла Мелоди, так как не хотела, чтобыЗак услышал их разговор. — Он согласился просто потому, что защищаетневиновных. Ну а мы теперь стали друзьями, что вполне естественно после того,что он сделал.

Кэролайн снова усмехнулась.

— Честно, — пробормотала Мелоди, краснея. — Он... он сам мневсе объяснил. Сейчас он не хочет никаких отношений, впрочем, как и я. Поэтомумы вместе идем на вечеринку. Как друзья, понимаешь?

— Это он тебе сам сказал? — удивленно спросила Кэролайн. —Малышка, да он без ума от тебя, если целых шесть месяцев ни с кем невстречался. Поверь, для такого мужчины, как он, это очень тяжело.

— Да, но он никогда не простит меня. Ведь тогда ссекретаршей я была не права.

— Я знала это! — громко воскликнула Кэролайн. — Я знала, чтоэтот парень запудрит тебе мозги! Он разбил тебе сердце, — напомнила онаподруге. — Вспомни, как ты страдала! — Кэролайн схватила Мелоди за руку. —Послушай меня, то, что он сделал один раз, он сделает вновь. Такие, как твойЗак, всегда изменяют, это факт.

— Он не такой, — беспомощно пробормотала Мелоди. — Просто яслишком поздно это поняла.

Я очень сильно ранила его своим недоверием. Представь, какему было плохо.

— Конечно, ведь ты оскорбила его самолюбие! — ухмыльнуласьКэролайн. — Ему было обидно, потому что ты бросила его, а не он тебя.

— Мы вчера вместе ужинали, и он все мне объяснил. Я поверилаему. Так невозможно лгать. Но он не хочет снова вернуть меня, ему не нужны нашиотношения.

— Так зачем же он пригласил тебя на свидание?

— Это не свидание. У его друга вечеринка, а ему не с кемпойти.

— Хм.

— Прости, но мне пора, — мягко произнесла Мелоди — Спасибо,что беспокоишься обо мне, но ты не права на счет Зака. Тогда я ошиблась итеперь сожалею об этом. Помнишь, ведь ты тоже однажды ошиблась?

— Послушай, Зак, если захочет, может быть очень милым иприятным. Но это просто маска. Такой мужчина, как он, не будет верным. Никогда.Но если ты веришь ему, то...

— Да, я верю ему, — твердо произнесла Мелоди.

— Тогда я больше не буду тебя задерживать, — улыбнулась она.— Заходи ко мне завтра, поболтаем, как раньше.

— Хорошо, — без энтузиазма ответила Мелоди. — Давай водиннадцать.

Зак успел пролистать целый журнал, пока ждал Мелоди. Когдаона вернулась в комнату, он со злостью посмотрел на нее, но ничего не сказал.

— Прости, что заставила тебя ждать, — начала оправдыватьсяона, хоть и не хотела этого.

— Ничего.

Он не улыбнулся, но девушка почувствовала, что ондействительно перестал злиться. В его глазах читалось восхищение. Онадействительно отлично выглядела.

— Ты сказал Бреду, что будешь со мной? — спросила Мелоди,так как не знала, что еще сказать, чтобы развеять напряженную обстановку.

— Нет.

Зак остановился рядом с ней и посмотрел прямо в глаза. ЩекиМелоди покрылись румянцем.

— Я захотел сделать ему сюрприз, — холодно добавил Зак.

Замечательно. Он решил окончательно ее растоптать и политьгрязью. Что с ней будет на этой вечеринке? Все его друзья, должно быть,ненавидят ее.

— Я не думаю, что это будет приятный сюрприз для него, — сгоречью в голосе произнесла она. — Что он и его гости подумают обо мне?

— Тебя действительно это волнует? — мягко спросил он.

— Вообще-то да.

— Не думаю, что они будут обижать тебя. Мои друзья —цивилизованные люди. Они умеют быть вежливыми, — усмехнулся он.

Неужели он действительно не понимает, почему она такволнуется? Или просто делает вид, чтобы еще сильнее расстроить ее. Господи,зачем она согласилась на эту авантюру?

— Ну, тогда меня ждет великолепный вечер, — взяв себя вруки, со злостью произнесла Мелоди.

— Как и меня, — промурлыкал Зак.

Неожиданно Мелоди поняла, в чем дело. Он играете ней, каккошка с мышкой, наслаждаясь ее унижением. Но такие игры не для нее. Она хотелаизвиниться перед ним, раскрыть ему свою душу, а он...

Ему безразлично, что чувствует она, для него важны толькоего страдания. Он решил ей отомстить, воспользовавшись ситуацией. Что ж, она недоставит ему такого удовольствия.

Пока они спускались по лестнице, Зак незаметно разглядывалее. Мелоди была великолепна. Впрочем, он никогда не сомневался в ее вкусе, онавсегда была элегантна и естественна, и это очень нравилось ему. Как бы он хотелоказаться с ней в постели... Но нельзя торопить события. На этот раз он неможет допустить ошибку и снова потерять ее.

Эта девочка слишком ранима, он должен быть с ней как можноосторожнее, иначе из невинной крошки она превратится в настоящую фурию. Онпомнит тот день, когда она влетела к нему в дом, чтобы сообщить о том, чторасторгает помолвку. Она была похожа на ненормальную, в ее глазах было стольконенависти и злости...

Зак взял ее под руку. Он думал, что Мелоди начнет возражать,но, к его удивлению, она не стала этого делать. Прижавшись к ней, он улыбнулся.Итак, игра начинается, но что их ждет в конце, не знает даже он.

К тому моменту, как они прибыли на вечеринку, нервы Мелодибыли уже на пределе. В машине они не перемолвились и словечком, поэтому, когдана горизонте появился дом Бреда, девушка с облегчением вздохнула. Раньше, когдаони еще встречались с Заком, они часто гостили здесь. Бред был закоренелымхолостяком и очень гордился своей берлогой.

Но когда Мелоди и Зак подошли к воротам дома, девушказаметила на них большой плакат «Продано».

— Так теперь это не дом Бреда? — взволнованно спросила она.— Или он еще не переехал?

— Да, он переедет через пару недель в другой район, —ответил Зак.

— Но почему? Он ведь всегда обожал этот дом! И какие онздесь устраивал вечеринки! — удивленно воскликнула Мелоди.

— го невеста не хочет начинать их семейную жизнь в доме,через который прошло столько девушек, — сухо объяснил Зак.