Хотя многого он от этой встречи не ждал. Он и без этого мог сказать, каково было последнее пожелание Джона. Друг всегда с легкостью делился с ним своими мечтами и устремлениями.

— Я так и не поняла, почему они хотели жить именно здесь, — пробормотала Джесси, окидывая взглядом небольшой аэропорт. — Конечно, иногда приятно убежать от сумасшедшего ритма Лос-Анджелеса, но навсегда… я бы так не смогла. Поездка на Хаттерас займет у нас больше часа.

— Знаю. Кстати, у меня почти сел телефон. Боюсь, Келл устроит мне головомойку, если я не отзвонюсь.

Джесси вытащила айфон и посмотрела на экран.

— У меня еще есть зарядка. Хочешь позвонить с моего?

Он посмотрел на нее. Это был очень щедрый жест перемирия. Она никогда не предлагала ему ничего подобного. Алан решил подумать об этом позже.

— У меня его телефон в списке контактов. Обозначен как Дарт Лезет-во-все, — сказала Джесси, протягивая ему аппарат.

Алан отвернулся, чтобы Джесси не увидела его улыбку. Он не мог дождаться, когда расскажет о забавной клички Келла Деку.

— Только не говори ему. Он терпеть не может «Звездные войны».

— Терпеть не может «Звездные войны»? Еще одно подтверждение того, что твой кузен — не киборг из компьютерных игр. Тебя оставить, чтобы ты поговорил?

— Да, пожалуйста.

— Пойду выясню у Фоукса насчет машины.

— Отлично. А ты будешь звонить сестрам? — спросил Алан.

— У них у обеих маленькие дети, и, скорее всего, они уже спят. Ты уверен, что Келл все еще не спит в четыре тридцать утра?

— Уверен. Он спит всего лишь по четыре часа. К тому же он ждет моего звонка.

— Конечно. Чего еще можно ожидать от высокоорганизованного киборга, словно пришедшего к нам из будущего, — бросила Джесси, удаляясь.

Алан смотрел ей вслед, как уже делал много раз до этого. Но словно впервые он заметил, как грациозно она двигается. Плавные движения ее бедер в обтягивающих кожаных брюках, походка женщины на высоком каблуке, пусть и в нелепых ботинках. У нее, оказывается, длиннющие ноги! И как соблазнительно облегает свободная блузка ее бедра!

Она привлекала его как женщина, и, несмотря на хаос, творившийся в его душе, желание стало целительным бальзом. Это напоминало Алану, что он все еще жив.

Его кузен поднял трубку после третьего гудка:

— Монтроуз слушает.

— Это Алан.

— Что это за номер, с которого ты звонишь? Он у меня записан на чье-то еще имя.

— Это номер Джесси. Мой айфон почти разрядился, а ее все еще работает. Я хотел убедиться, что не пропустил слишком много со вчерашнего вечера.

— Не беспокойся. Я выслал тебе письмо на электронную почту с детальной информацией. Сможешь прочитать? — спросил Келл.

Алан понимал, что со связью здесь могут быть проблемы. А Келла раздражало все, что могло помешать их бизнесу.

— Я не знаю. Уверен, что в мотеле Джона есть беспроводной Интернет, так что проблем быть не должно. Сегодня утром я буду заниматься организацией похорон и встречаться с адвокатом, но постараюсь ответить тебе уже днем.

— На это я и надеялся. Там немного дел. Мне нужно, чтобы ты просмотрел предложение, которое предоставила нам Эмма. Еще я говорил с Деком. Если Джесси не предложит нам что-то сенсационное, нам придется предложить ей покинуть компанию. Мне нужно твое решение по этому поводу уже сегодня.

— Может, дашь мне фору? Я держу все под контролем, но сейчас нам приходится справляться с потерей лучших друзей, — сказал Алан.

На другом конце провода повисло молчание. Наверное, он слишком надавил.

— Ты прав. Я дам вам обоим пару дней. Как справляешься?

— Спасибо. Ты меня знаешь.

— Именно поэтому и спрашиваю. Вы с Джоном были как братья.

— Мне тяжело, Келл. Но я не хочу об этом говорить.

— Зато честно. Я всегда готов прийти на помощь, если она тебе понадобится.

Алан и сам это знал. Каким бы жестким он ни казался на работе, как ожесточенно бы он ни сражался с Чендлерами, Келл был очень предан членам своей семьи.

— Я позвоню, когда будут известны другие детали. Я собираюсь поставить телефон на зарядку, так что пока буду доступен по этому номеру.

Алан отключился и задумался над позицией своего старшего кузена. Келл был намерен выгнать Джесси, и Алан не мог ничего предпринять, чтобы спасти ее. И какая-то часть его была этому рада, потому что она могла стать долгосрочным осложнением его жизни. Хотя это произойдет в любом случае, потому что теперь они связаны, возможно, навсегда.

Фоукс арендовал для них новый полноприводный «лендровер». Он был просторным и комфортабельным, вполне подходящим для диких просторов Северной Каролины.

Фоукс уложил их чемоданы в багажник и открыл заднюю дверцу для Джесси. Она задумалась на мгновение, подставляя лицо теплому соленому бризу. Солнце уже вставало, и на минуту этот вид заворожил ее. В Лос-Анджелесе она, напротив, каждый день наблюдала заходящее за океан солнце.

— Спасибо, — сказала она наконец, залезая в автомобиль.

— Пожалуйста, мисс Джесси.

— Можешь звать меня просто Джесси.

— Очень хорошо, — ответил Фоукс.

Алан промолчал, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье, что вполне устроило Джесси. Она снова вставила в уши наушники от плеера и погрузилась в свой собственный мир. Ей очень нравилось, что общество снисходительно относилось к подобному поведению. И хотя, с ее личной точки зрения, это было слегка грубо, в данных обстоятельствах она могла позволить себе остаться в одиночестве.

Она не хотела ни с кем общаться. Здесь смерть Пэтти казалась более реальной.

Джесси снова задумалась над тем, почему Пэтти предпочла жить здесь, на этом клочке дикой природы. Конечно, здесь красиво. Особенно сейчас, когда солнце встает над водой. Когда они проезжали по мосту Орегон-Инлет, Алан попытался привлечь ее внимание. Джесси вынула наушники:

— Да?

— Словно мы приехали на край света, правда? — спросил он.

Джесси кивнула, слегка смутившись от того, что они думали об одном и том же. Неужели он тоже задумался над тем, что, если бы Пэтти и Джон не переехали сюда, они были бы живы?

— Думаю, поэтому Пэтти сюда и переехала, — не решилась Джесси озвучивать свои невеселые мысли.

— Согласен. Здесь забываешь о крысиных бегах. Особенно сейчас, в межсезонье. Фоукс сказал, служащий аэропорта упомянул, что приближающийся тропический шторм уже достиг статуса урагана и идет в направлении Хаттераса, где расположен мотель.

— Не может быть…

— Да, мэм… Джесси, — поправился Фоукс. — Я не думал, что нам придется об этом беспокоиться, но, учитывая состояние дорог, я решил упомянуть слова служащего. Купаться точно не придется.