«Во всяком случае, это не простые камни!» — решила Диана.

* * *

— Я готова. Куда мы с тобой идем? — Полина на ходу застегивала джинсы. — Смотри, какую заколку мне отец вчера купил!

Поля повернулась к Диане затылком. В ее густых каштановых волосах красовалась большая роскошная заколка, вся в висюльках и блестяшках. Но всегда коротко стриженную Дину мало интересовали приколки и резиночки, и потому она, издав неопределенный звук, который можно было понять как «ничего себе» или «вот это да!», поторопилась вытащить подругу из квартиры.

— Так куда мы все-таки? Может быть, объяснишь? — пыталась выяснить Полина.

— Да какая тебе разница? Ты же вроде бы как гулять отпросилась… Давай для начала к Фомичеву сходим.

— Это еще зачем? — Полина удивилась так, что ее брови поползли вверх, отчего она стала похожа на марсианина со страниц книги Герберта Уэллса.

— Не задавай много вопросов. Он нам нужен для количества.

— Для чего-о-о:о? — Лицо Полины снова приняло недоуменное выражение.

— Завтра у меня свободный день, и я хочу потратить его с толком, — выпалила Дина. — Возьмем Артема и пойдем в лес искать лабораторию. Макс тоже обещал пойти. Так что будет нескучно. Л тебе не страшно?

У Полины вытянулось лицо. С Динкой не соскучишься, это уж точно! Вот неугомонная душа, мало ей, что ли, позавчерашних неприятностей?

— Динка, ты знаешь, что ты сумасшедшая?

— Ага, знаю, Полякова, знаю, — невозмутимо отвечала та, — ну и что из этого?

— Из этого следует, что дружить с тобой очень непросто, да и вообще за тобой нужен глаз да глаз! — сумничала Полина. — А что за лаборатория? Ты мне ничего не рассказала… Ты что ее там, в лесу, видела?

— Не я, Макс видел, — была вынуждена признаться Дина, хотя ей очень хотелось прихвастнуть.

— Макс? А что это он в лесу делал? — удивилась Полина.

— Я задержалась немного в лесу, а он, дурачок, меня искать пошел. Ты же знаешь, какой он дотошный! Ну вот, там он и видел лабораторию. А завтра он нам ее покажет. Ну что, идем?

— Так, значит, этот чудик и вправду инопланетянин?! — Лицо Полины приняло заинтересованное выражение, и она снова стала похожа на маленького марсианина. — Так идем, конечно же, идем. Хотя… подожди. Завтра же контрольная по алгебре, отсутствовать нельзя.

Они подошли к дому Артема. Фомичевы жили в старенькой двухэтажке, окна которой выходили прямо на частный сектор перед Ольховкой. Отсюда был виден даже Козлячий мостик? правда, разглядеть его можно было только в старенький театральный бинокль.

Артем был жутко удивлен, когда на пороге его дома предстали немного смущенные одноклассницы.

— Что случилось? — встревожился Артем.

— Ты не пугайся. Ничего страшного не произошло. Просто мы хотели взять тебя с собой в лес,— не теряя времени даром, заявила Дина.

— Следить за посланцем, — дополнила Полина.

Артем чуть не поперхнулся:

— За кем?

— Ну, за тем чудиком, что в М-ский лес шастает.

— Полина, выбирай выражения. Никакой он не чудик. Пошла бы я за чудиком следить… скажешь тоже… — обиделась Дина.

— У него там лаборатория в лесу, оттуда он посылает сигналы к «своим». Но учти, что это секрет, — сказала она, уже обращаясь к Артему. — Так ты идешь с нами?

— Ты еще спрашиваешь! Конечно, иду! Брысь, Барсик! — Резким движением Артем сбросил со спины кота, спрыгнувшего откуда-то со шкафа прямо на хозяина. Но поскольку Барсик обладал быстрой реакцией и независимым нравом, то успел отомстить маленькому хозяину, оцарапав щеку, за что немедленно получил хорошего пинка. Он убрался на почтительное расстояние, и сквозь сердитое шипение Дина расслышала: «Не подходи! Убью! Расцаррррапа-а-а-ю-у!.. К нему всей душой, а он… Просто по-собачьи поступает!».

— Артем! Ну как тебе не стыдно? За что ты так бедного кота? У него теперь нервный стресс! — попыталась Дина вступиться за Барсика.

— Так ему и надо! Он вреднючий! Чуть что — царапаться сразу! — оправдался Артем, немного смущаясь. Дина была одной из немногих, кто мог привести в смущение Артема Фомичева.

Дина засмеялась:

— Да ведь он же весь в тебя такой драчливый!

— Это неправда, — потупился Фомичев и покраснел.

В это время в прихожей снова прогремел звонок. Это был Сережа Авдеев, живущий по соседству. Не ожидая увидеть девочек дома у Фомичева, Сережа несколько смутился и отдернул назад занесенную было за порог ногу.

— Да заходи, не бойся! — Артем затащил бедного Авдеева в квартиру. — Что случилось?

Заикаясь и всхлипывая, Сережа стал рассказывать, что у него взбесился щенок, он боится к нему подходить и не знает, что ему теперь делать. Все решили пойти посмотреть на щенка. Полина сказала, что ей не слишком-то хочется идти, она вспомнила о каких-то важных делах, однако, видя Динину решимость и бесстрашие, пошла со всеми.

Авдеевы жили в частном доме. Ребята еще издали услышали отчаянные собачьи вопли. Когда они вошли во двор, то увидели следующую картину.

Маленькое белое пушистое создание истошно вопило и вращалось вокруг собственной оси. Кудрявый симпатичный щеночек болонки, кружась, метался по двору и брызгал слюной.

«Как же он похож на своего хозяина!» — подумала Дина. Маленький белобрысый и кудрявый, Сережа Авдеев сам был похож на щенка болонки. «Боже, о чем я думаю?!» — ужаснулась Дина и присоединилась к одноклассникам.

— Это точно бешенство, — поставил диагноз Артем. — Его нужно срочно отправить к ветеринару, пока он не перекусал всю округу.

— Да подождите вы! Никакое это не бешенство! — Дина решительно направилась к щенку.

Полина тут же вцепилась в нее мертвой хваткой:

— Что ты делаешь, Динка? Не пущу! Ты и так бешеная. Тебе этого мало? Это же сорок уколов в живот!

Но Дина ее не слушала. В ее ушах раздавался визг: «Как больно! Ай, как больно! Что с моей ногой? Колючка какая-то, что ли? Как же ее вынуть? Больно, больно!!!»

Бедное маленькое животное! Нужно непременно вынуть колючку. Только вот как к нему подойти? Он же на месте не стоит. Да еще укусит ненароком. Как же быть? Сказать ребятам, что у него колючка в пятке? Не поверят. Будут спрашивать, откуда знаешь. Надо попытаться самой.

И на глазах у изумленных ребят Дина решительно приблизилась к щенку.

— Ну что ты, глупенький? Сейчас я тебе помогу. — Она поймала щенка в охапку и принялась осматривать его. На левой лапе она нашла толстого шмеля. Так вот в чем дело. Его, бедненького, ужалил шмель. Дина представила, какую боль он причинил бедному песику, который не переставал визжать у Дины в руках.

— Посмотрите! — позвала она ребят. — Его шмель ужалил, вот он и визжит от боли. Никакое это не бешенство.