Это была Скади, а точнее, её скелет.

– Ты нас не испугаешь, – заявил один из негодяев.

– Возможно. Но как насчёт Балу?

За её спиной показался бурый медведь, сумевший разорвать верёвки.

Он встал на задние лапы и зарычал. Мужчины замерли, словно приросли к земле.

Только когда медведь бросился вперёд, негодяи разбежались в разные стороны.

– Да-да, бегите! И заберите остальных своих коллег. Они со страху чуть языки не проглотили. – Балу гордо похлопал себя лапами по груди.

– Не меняй облик, – попросила Скади. – На тот случай, если негодяи решат вернуться. Тем более ты даже нравишься мне медведем!

Балу зарычал и прижался к скелету.

– Прежде чем мы все бросимся друг другу в объятия, – крикнула сверху Джоанна, – хочу преподать нашему приятелю урок! Я устала и хочу спать!

– Какой уро-о-о-о-о-ок? – последнее слово Охотника подхватил ветер.

Джоанна поднялась вместе с ним над облаками, и они исчезли из поля зрения.

– Учитывая, что это твоя первая битва с Охотником, ты неплохо сражался, – похвалила Питера Эльвира. – Тем более у тебя нет дара.

– Спасибо, – тот постарался сдержать глупую улыбку. – А могу я его когда-нибудь получить?

– На твоём месте я бы уже отсчитывала оставшиеся дни до дня рождения…

Питер обрадовался. Раз у его сестры появились способности, то и ему могло повезти. Возможно, тогда он произведёт лучшее впечатление на Эльвиру.

– Сегодня по телефону… это было что-то вроде приглашения? – спросил он. – Если да, то мы могли бы, э… пообщаться.

– Я подумаю.

– Ты хочешь заставить меня понервничать, да?

– Возможно, – улыбнулась Эльвира. – Что нелегко, учитывая моё проклятие. Мне требуется всё самообладание! Вон там! Твоя сестра! Она вернулась!

Джоанна неслась к земле словно ракета и вовремя затормозила, чтобы осторожно приземлиться. Её волосы покрылись коркой льда.

– Там наверху достаточно свежо, – пояснила она. – Теперь я понимаю, зачем супергероям костюмы.

– Куда ты отнесла его? – полюбопытствовал Джонатан.

– Точно не знаю. В жерло какого-то спящего вулкана в какой-то жаркой стране. Думаю, тот вулкан больше не плюется огнём.

Все рассмеялись, кроме Джонатана, конечно.

– Тогда на пару дней нам обеспечено спокойствие, – заметила Эльвира. – Это хорошо.

– Вы останетесь в нашем городке или вам придётся переехать? – осторожно спросила Джоанна.

– Останемся здесь. Люди с особыми способностями должны держаться вместе. Тем более я хочу узнать, в чём заключается твоё проклятие.

– Не стоит, я уже всё выяснила, – скривила губы Джоанна.

– Всё так плохо? – спросила Эльвира. – Не забывай, нам тоже пришлось привыкать к своим.

– Посмотри на мои ноги. Вчера они были 39-го размера. Мне придётся выкинуть туфли, потому что я их порвала! Теперь у меня ноги не меньше 44-го размера. Как объяснить это родителям?

– Резкий скачок роста, – пошутил Питер.

– Не принимай близко к сердцу, – заметил Джонатан. – Могло быть хуже. Например, если бы выпали все волосы.

– Знаете что, а Джонатан прав! Я сегодня буду праздновать! Приглашаю всех на вечеринку в честь моего дня рождения! И раз ваши родители такие классные, то в порядке исключения они тоже могут прийти! Но, Балу, приглашены только люди!

Медведь кивнул, похлопал лапами и исполнил смешной танец. Скади присела на пень и улыбнулась ему.

– А какое проклятие у Балу? – спросила Джоанна.

Медведь тут же прекратил танцевать.

– Я не выдам его тайну, – усмехнулась женщина.

На всякий случай Балу решил не отходить от неё, дабы всё слышать.

– Теперь особые способности, дары, есть у одиннадцати человек, – заявила Эльвира. – Не удивлюсь, если Питер станет двенадцатым.

– Я тоже на это надеюсь, – ответил парень. – К сожалению, мой день рождения только через полгода.

– Возможно, Провидица расскажет нам о тебе в самое ближайшее время, – заметила с улыбкой Эльвира.

Вдруг у Джоанны появилась идея. Она схватила брата за запястье.

– Что такое? – удивился он. – Не хватай меня так сильно!

– Мы отправляемся домой. Но выберем короткий путь. – Девочка подняла руку вверх и поднялась вместе с Питером в воздух. Тот закричал от страха.

– Веди себя прилично! Иначе с Эльвирой ничего не получится, даже несмотря на её проклятие, – улыбнулась Джоанна. Она ещё раз помахала остальным и с радостью полетела домой.

Иллюстрации Тима Грубинга