Я как-то и не думал об этом с такой стороны. «Да, могу, — подтвердил процессор, — только с кем же я буду в таком случае торговать?.. Но все равно, действительно круто».

Центр управления был пуст, наступило долгожданное спокойствие — мой симбионт после уборки помещения решил очистить собственную оболочку. Я тем временем просматривал пиратскую копию одного из форумов секторов свободных, отыскать которую в Сети стоило мне немалых усилий. Нужно определить подходящий протокол коммуникации с Викторией. Ветка называлась «Советы по приручению земного симбионта».

Там говорилось следующее: «Земные гуманоиды расы гамма имеют уровень развития мозга от одного до пяти процентов. ( Примечание:крайне не рекомендуется фрахтовать существо с уровнем интеллекта ниже трех!) Делятся на два подвида — А и Б, каждый из которых имеет свои достоинства и недостатки.

Подвид А имеет более устойчивую и мощную конструкцию, отличается хорошей реакцией, умением быстро оценивать обстановку, настойчивостью и в отдельных случаях даже способен пожертвовать собственным сознанием для спасения корабля. Идеальный выбор для боевого судна. Хорошо воспринимает весь комплекс механики на борту, почти никогда не уточняет приказы и редко требует дополнительных пояснений устройства модулей. В содержании неприхотлив, надежен, команды исполняет незамедлительно (кроме связанных с очисткой чего-либо), в аварийных ситуациях чаще всего действует хладнокровно.

К недостаткам можно отнести быстрый износ: со временем симбионт начинает все чаще впадать в состояние, называемое „лень“. Вы ни в коем случае не должны допускать этого. Для профилактики гуманоиду подвида А нужно периодически отдавать громкие бессмысленные указания („кричать“), ( Примечание:ни в коем случае не кричите на симбионта в состояниях „ностальгия“ или „бодун“, см.ниже)».

И далее по тексту… бла-бла-бла… проматываю, мне нужен подвид Б, нашел:

«Если вы рискнули завести симбионта подвида Б, — мне с ходу не понравилось слово „рискнули“, ну да что уж поделать, — убедитесь в его соответствии минимальным требованиям».

Уровень интеллекта четыре и способность к воспроизводству должны окупить все, так мне кажется. Ладно, что там дальше? Следующая ремарка меня огорошила:

«Существо подвида Б даже с интеллектом 5 % в очень (ОЧЕНЬ!) редких случаях имеет представление о простейших законах физики, как то: термо- и гидродинамика, электропроводность, оптика и свойства света, химия; с вероятностью, близкой к нулю, знает основы сильного и слабого ядерного взаимодействия и прочее. Поэтому не удивляйтесь, если вам придется неоднократно пояснять все это на примерах».

«Я уже ничему не удивляюсь», — усмехнулся я. На самом деле я был очень удивлен. Нужно поскорее получить у симбионта ответ на третий вопрос моей анкеты: «Ваша специальность». Я продолжил читать:

«Землянин подвида Б — достойный выбор для корабля-трейдера, так как очень чистоплотен…»

Я об этом и раньше знал! В данный момент Вика полоскала свой кожаный покров посредством душа в отсеке для симбионта, громко напевая одну из земных мелодий. Шум воды и голос симбионта слышно было хорошо — камеру-то она сломала, а вот до микрофона не добралась. Да и проблем с функционированием различных технических модулей у моей особи я не наблюдал: Вика подвида Б достаточно оперативно освоила панель управления температурой и регулятор напора воды в своем отсеке, лишь однажды уточнив: «Где полотенца?» В ответ ей был продемонстрирован нагнетатель горячего воздуха, который она встретила радостным возгласом: «Зашибись, сауна!» С пониманием принципов механики у моей особи проблем, кажется, нет. Так, продолжим:

«Человеческая самка имеет крайне слабо определяемое с помощью математического анализа, но очень ценное в реальной ситуации свойство — „хитрость“. Высшая степень хитрости называется „коварство“. Однако коварство зачастую производит обратный эффект — возможна умышленная порча оборудования со стороны симбионта. Поэтому если вам посчастливилось заполучить подвид Б, убедитесь, что он всецело предан вам, в ином случае его коварство может обернуться против вас, а не ваших конкурентов».

Ничего не понятно. Ладно, с этим позже разберусь.

«Строение особи подвида Б в соответствии с генотипом имеет некоторые особенности. Во-первых, существует прямая корреляция настроения гуманоида с его репродуктивным циклом. Каждая самка имеет индивидуальный график таких циклов. ( Примечание:НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не отправляйте симбионту подвида Б запрос о получении данных об этом цикле! Следствием такого поступка, скорее всего, будет смена хитрости симбионта на коварство в отношении вас.)».

Черт! Я чуть было не попросил Вику тут же выдать мне ее график жизненных циклов.

«Важно помнить также: НИКОГДА не отдавайте четких команд симбионту подвида Б, если он находится в угнетенном настроении, в аварийной ситуации или цикл его организма в фазе эндометрии! Последствия таких действий необратимы и в лучшем случае закончатся разбалансировкой внимания гуманоида, исходом влаги из глазных желез (см.„слезы, плач“) с последующими тщетными попытками доказать вашу неадекватность (см.„укор, обида“)».

Сложно-то как! Логика не прослеживается даже на высоких уровнях абстракции. Дальше говорилось что-то о том, как нужно «холить и лелеять» самку, потакать ее прихотям, развлекать (ну я-то предусмотрительно накачал телешоу из Сети Сол-3!), общаться крайне вежливо, почаще передавая запросы о состоянии организма. А также выслушивать ВСЕ замечания симбионта, которые могут длиться часами. Отвечать необязательно — важно лишь записывать их в базу, чтобы, когда (не ЕСЛИ, а КОГДА) самка поинтересуется: «Что ты об этом думаешь?», быть на высоте и не попасть в тупиковую ситуацию — «Я же тебе говорила!»… И еще куча всяких мелочей в таком духе. Я промотал текст… «Для жизни вашему симбионту подвида Б потребуется светлый просторный отсек с минимум тремя емкостями для „вещей“ („шкаф“, каждый объемом в один кубометр), предназначенными в основном для хранения защитных покровов гуманоида. (Важно:не приобретайте защитные ткани самостоятельно — подвид Б все равно их утилизирует и заменит своими.) Если вы решили разводить гуманоидов в неволе…»

Так-так, уже интереснее…

«…сперва вы должны ненавязчиво привлечь внимание симбионта к подвиду А (хромосома XY) с помощью запроса типа: „Как тебе X? (Где X — идентификатор особи противоположного пола.) Какой-то он стремный“. Важно не подчеркивать достоинства возможного оплодотворителя, а преуменьшать их. Напротив — все неодушевленные предметы, уже принадлежащие либо потенциально принадлежащие гуманоиду, нужно горячо одобрять. Заметьте, самку симбионта необходимо называть на „ты“ — такое поведение повышает взаимную эмпатию.

Примечание 1:обращайтесь к симбионту подвида Б на „вы“ только если его возраст больше вашего.

Примечание 2:НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ не интересуйтесь возрастом симбионта подвида Б».

— Капец, — выдавил я.

Далее в форуме следовал весьма оживленный обмен мнениями о различных психических состояниях симбионтов и способах выхода из них. Часть комментаторов тщетно пытались вывести идеальный алгоритм коммуникации с гуманоидом, однако большинство склонялось к логарифмической зависимости работоспособности от эмоционального уровня. Вскоре обсуждение перешло в фазу сравнения характеристик конкретных субъектов, часто сопровождаясь фразой: «Твой симбионт — отстой». И в итоге свелось к оценке личностей самих комментаторов, брани и неприкрытым попыткам занизить показатели интеллекта собеседника. У этих свободных нет модераторов, что ли?! Я все же отдал процессору команду постараться проиндексировать полученную информацию.