— Просто Вика, — поправила она. — А вас как зовут?

— Транспортный корабль второго класса МА-Икс 8350.

— Это слишком длинно. Я буду называть тебя Макс.

Я был согласен. Точнее, не согласен — мне было «по фигу». Так же как и то обстоятельство, что дроид типа БТ-82 уже демонтировал горизонтальную подставку для анабиоза и как раз тащил ее в рубку.

«Теперь тут будет стоять

кровать,

твою мать!» — подумал я.

— МА-Икс 8350, класс 2, площадка 131, — пришло уведомление из космопорта, — ваш срок аренды истекает через час! Приготовьтесь освободить место либо пополните счет. Для продления аренды на сутки переведите пятьсот кредитов на счет ГП «Роскосмос» (Москва, Россия) или четыреста пятьдесят кредитов на счет ООО «Мягкая посадка» (Никосия, Кипр).

Ну уж нет, увольте! Я лишней минуты тут не задержусь. Хотя в итоге основная цель достигнута — симбионт на борту, теперь я спокойно могу стартовать. К тому же у меня есть новый план.

Процессор услужливо выдал остаток средств: «2052 кредита на счете, прогноз обнадеживающий». Я отдал команду закрыть внешние шлюзы и объявил по громкой связи:

— Выход в атмосферу через пятнадцать минут. Симбионт, пройдите в камеру для стазиса.

— Зачем? — тут же спросила Вика.

«Чтобы поместить гуманоида в стазис до стыковки с Сириус-6 с целью избежать непредвиденных проблем, а еще держать гуманоида подальше от центра управления. К тому же симбионт не получает платы за время, проведенное в стазисе. Внимательно читайте контракт!» — Вслух я, естественно, этого не сказал. Я уже разработал линию поведения на этот случай и был во всеоружии!

— Ваше тело подвергнется перегрузкам до десяти же, которые могут стать фатальными для неподготовленного организма, — тут же выдал я.

Как я вам?! Убедительно?!

Самка помедлила, сидя на своем новом ложе у перегородки центра управления. Покачала «сапогом», свисающим с опорного бипода, потом ответила:

— У тебя же есть этот, как его, притягиватель?

— Генератор гравитации, — поправил я. — Есть, но он расположен под нижней палубой и способен работать только в одном направлении. — У меня были просчитаны ответы на все возможные вопросы. — То есть компенсировать силу тяготения планетоида он не может, только создавать собственную.

— А как же тогда эта штука летает? — Вика щупом второго манипулятора указала на ремонтного дроида, который все никак не мог завершить крепеж «ножек кровати» к полу рубки.

— У БТ-82 автономный антиграв, очень слабый для создания точки сингулярности, способной нивелировать влияние перегрузки при подъеме с ускорением, — завершил я логическую цепочку.

Все, вывод очевиден! Либо подчиниться, либо с вероятностью пятьдесят процентов быть раздавленным при взлете.

Но Виктория подвида Б, кажется, производила дополнительные расчеты. В итоге она совсем чуть-чуть видоизменила свои губные мембраны. «Загадочная усмешка» — такое соответствие в таблице нашел мой процессор, я не понимал, что бы это значило.

— Макс, — вкрадчиво начал симбионт, — ты ведь очень хороший корабль, ты же можешь двигаться в любом направлении?

— Конечно, — гордо ответил я, — аэродинамические характеристики выше всяких похвал, соотношение массы корпуса и мощности двигателей оптимально, а в сочетании с великолепной маневренностью трейдер серии МА-Икс — лучший выбор! — И в запале чуть не добавил конец рекламы: «Мечта становится явью! Купи МА-Икс сегодня и получишь скидку на ремонтного дроида!»

— То есть ты можешь лететь пузом вверх? — переспросила Вика.

— Однозначно, — заверил я. — Только не пузом, а днищем. — Я все еще не понимал, куда она клонит.

— Вот и взлетай!

Тут до меня наконец дошел весь смысл этой незатейливой логической конструкции. Черт! А ведь это в самом деле возможно. Если взлетать вверх днищем, то генератор гравитации в состоянии компенсировать нагрузку на тело симбионта. Весь мой план «накрылся титановым тазом». Странно, что процессор был совсем холодным, несмотря на усиленную проверку систем перед стартом. «Тебя поимела блондинка… снова», — лениво выдал мой электронный мозг. Надо бы его заменить, пока не истекла гарантия. Мне казалось, что в стазисе нахожусь именно я, хотя даже не представлял, каково это. Кажется, уже все мои ядра перестроились с точной логики на какую-то особенную, земную, и только один я все еще пытаюсь противостоять этому парадоксу. Растерянно я отыскал трактовку слова «блондинка» и почему-то вовсе не удивился визуальному несовпадению с моей особью.

— Пройдите хотя бы в вашу… каюту, чтобы не быть задетой кроватью при взлете, — схватился я за соломинку.

Как ни странно, столь слабый довод показался Вике очень убедительным.

— Ладно, побуду в туалете, пока не взлетим. — Самка поднялась и покинула центр управления, забрав с собой «сумочка».

Мой несколько нетипичный способ преодоления атмосферы — шасси вверх — вызвал бурную реакцию среди армии кораблей, припаркованных на Байконуре. Почти все они отправили в эфир вибрации, означающие на местном диалекте «свист». Это было… унизительно — корабль, взлетающий «вверх тормашками».

К моему удивлению, во время прохождения пограничного контроля гуманоид вел себя тихо.

— Симбионт земного типа, одна единица, идентификатор «Виктория Иванова», — констатировал патрульный дроид, подключившийся к внутренней сети корабля. — Продолжайте движение. — И спустя миллисекунду добавил: — Ремарка: вышел из строя ваш фотодатчик на второй палубе. Счастливого пути.

Я прошел сквозь открывшийся туннель в силовом поле, включил ионный двигатель на полную и двинулся к облаку Оорта. Дроид-пограничник был прав: камера в отсеке для симбионта не работала. Я немедленно выслал одного из БТ-82 устранить причину поломки. И тут отчего-то решил проверить запись камеры…

Я был в ужасе! Я даже не могу это описать — на последних минутах функционирования датчика было видно, как мой симбионт, опершись биподами о контейнер для сброса отходов, методично (осмелюсь предположить, даже нагло) тычет в объектив концом швабры до тех пор, пока линза датчика не утратила физическую целостность. Логичное замечание о порче модулей Вика подвида Б проигнорировала, пояснив свои действия тем, что ей захотелось по-маленькому.

Я отозвал ремонтного дроида, так как мой процессор, аппроксимировав график периодической функции замены камеры в отсеке для симбионта и совместив его с периодической функцией «по-маленькому», пришел к выводу о финансовой нецелесообразности такого рода ремонта.

Я шокирован!

Чем дальше я удалялся от Земли, тем стабильнее работали мои цепи. Это внушало чувство «уверенности». Пока вошедший в рубку симбионт не изрек не терпящим возражений тоном: