это были гибкие ветви ивы, со множеством разноцветных листочков. Что я могу по этому поводу сказать? Выглядела незнакомка очень экзотично, но при этом не отталкивающе, и я бы даже сказала, что довольно мило.

Какая-то часть моего сознания понимала, что надо бы испугаться. Так бы и произошло, будь я местной. Но продвинутая индустрия развлечений и кино моего мира неплохо так подготовила ко встрече с еще более неординарными созданиями. Да и чего пугаться-то, если явной агрессии они не проявляют. Поэтому, я и принялась рассматривать тех, кто был поблизости, уже начиная догадываться, с кем имею дело. Вот только если судить по общим силуэтам, прячущимся в ночной темноте, там также все очень непросто.

- Мы, метсаваймы.

Нахмурившись, я вопросительно посмотрела на получеловека - полуоленя. Честно говоря, я думала, что он скажет, что они духи. Не то, чтобы я в них верила, но с тем, что в данный момент видела своими собственными глазами, не поспоришь. Название же, метсаваймы, я слышала впервые. Но, вполне допускаю, что эта странная народность себя так называет. И тут мне в голову пришла совершенно другая мысль. Я принялась внимательно рассматривать девчушку спокойно сидящую у меня на руках. Но, в отличие от тех, кто нас окружал, малышка выглядела вполне обычным ребенком с нормальными глазками, ручками и ножками. Но на всякий случай я решила уточнить и про нее.

- Девочка одна из вас?

Услышав мой вопрос, незнакомец отрицательно качнул головой, и мне как-то даже легче стало. Вполне возможно, что эти странные создания просто приютили малышку, а так как они не совсем люди, то и дать все необходимое человеческому ребенку не смогли. Поэтому девочка и находится в столь плачевном состоянии.

- Нет. Я же сказал, что она Вила.

- А Вила, это разве не имя?

Задавая вопрос, я еще раз окинула быстрым взглядом малышку, обнявшую меня за шею и засыпающую на руках.

- Нет. Это не имя, это название.

Да что же с него все надо клещами вытягивать? Нельзя по-человечески сразу все рассказать? Хотя, он же не человек. А раз так, то продолжаем задавать вопросы, пока на них согласны отвечать.

- Название чего?

Неожиданно мой собеседник на несколько секунд задумался, подыскивая подходящий ответ. Вот только когда он его озвучил, понятнее мне не стало.

- Вида.

Честно говоря, от этих угадаек, а еще от внешнего вида странных существ в душе стало назревать раздражение. И тогда я решила подойти к интересующему меня вопросу с другой стороны.

- Скажите, девочка, которую я сейчас держу на руках, человек?

Мне, главное, было услышать положительный ответ. Тогда можно будет с ребенком уже возвращаться домой, так как в этом случае я ей смогу помочь. Если же она окажется одним из этих странных созданий, то все будет значительно сложнее. Я еще раз пробежалась по ближайшим силуэтам быстрым взглядом. Нет, все же каждый из тех, кого я видела, так или иначе, отличался от людей. Вила же, выглядела как обычный ребенок пяти лет. Не было у нее ни рогов, ни хвоста, ни шерсти. А это значит, что неплохо бы поговорить о том, чтобы мы с малышкой могли вернуться в селение. Бросать ребенка в лесу было нельзя, даже если эти метсаваймы не желают ей ничего плохого. Скоро придет зима. И я была полностью уверена, что будет она не только холодной, но и снежной. А при таком раскладе, в той одежде, в которой девочка сейчас бегает, зиму не пережить. Думаю, это понимаю не только я, но и мои собеседники. Поэтому они меня и не трогают. Судя по всему, о девочке они все же заботились. Просто получалось это у них из рук вон плохо.

Я уже было приготовилась еще раз попросить проводить меня до ближайшего селения, как неожиданно прозвучал ответ, которого я не ждала.

- Нет. Она не человек. Я же уже сказал, она Вила.

И в этот момент мое терпение закончилось. Начинать разговор по новому кругу мне не хотелось. Я устала, насколько бы ни был легким ребенок, но все же какой-то вес у девочки был.

- Кто эти Вилы? Я не понимаю. Так же как и то, кто вы такие.

Как я не старалась говорить спокойно, но все же раздражение прорвалось через мой голос. Но это не разозлило моего собеседника. Да что уж там, незнакомец, слегка наклонив голову набок, еще и улыбнулся. А потом задал такой вопрос, от которого я окончательно растерялась и опешила.

- Неужели там, откуда ты пришла, нет таких, как мы?

- Вы знаете, откуда я пришла?

Замерев в ожидании ответа, я крепче прижала к себе ребенка. Неужели они действительно что-то знают? Но откуда? Или я не так поняла, и они думают, что я просто с другого, скажем, континента? Ведь мысль о том, что я из другого мира, сама по себе довольно нереальна. Хотя, они вон тоже выглядят как что-то сказочно-невероятное. А вдруг они, как и я, также сюда попали случайно? О существовании, как минимум, двух миров я уже точно знаю, но их-то может быть гораздо, гораздо больше. Из-за чего формы жизни, а также возможные линии развития цивилизаций на них также будут разные. Мой мир техногенный. В этом присутствует магия. В мире же этих метсаваймов вон — рога у людей растут, и вместо волос ветки. И ведь не факт, что все, кого я сейчас вижу, из одного места. Тогда, можно предположить, что и малышка сюда попала еще откуда-то. А вдруг, чтобы спастись, они создали что-то вроде общины попаданцев из разных миров? И это правильно. Так как поодиночке, особенно если ты выглядишь столь отличительно от местных жителей, довольно сложно будет выжить.

Все эти мысли пронеслись в моей голове с невероятной скоростью. И тут прозвучал ответ, которого я и боялась, и хотела услышать.

- Знаю.

Стоило мне осознать услышанное, как я не удержалась и задала еще один очень важный для меня вопрос. И в ожидании ответа на него даже дыхание затаила.

- Тогда, возможно, вы также знаете, как я могла бы вернуться?

- Знаю и даже расскажу тебе, как ты можешь вернуться в свой мир, но с одним условием.

Это было что-то невероятное. Я одновременно верила и не верила услышанному. Ведь это мне не показалось, и он точно сказал про другой мир? Значит, они действительно что-то знают? Во рту от переживания сразу же все пересохло, поэтому следующий вопрос, я скорее прохрипела чуть слышным голосом, чем громко произнесла.

- Какое? Какое условие?

- Ты правильно заметила. Виле действительно нужна помощь, без которой она умрет уже через две, максимум три, луны. Мы делали все, что возможно, чтобы ее спасти. Но без родного источника, ей не только не вырасти, но и не выжить.

Услышав предисловие, я с беспокойством посмотрела на спящего ребенка на моих руках. Неужели все еще хуже, чем я думала. Девочка выглядела истощенной, но не смертельно больной. Вот только в жизни всякое бывает. И цветущий человек сегодня, может уже завтра быть прикован к постели.

- Что с ней?