Услышав условие лиера, я крепче прижала к себе ребенка. Нет, феоду я полностью доверяла. Все же он уже доказал, что свое слово, даже если ему это невыгодно, он всегда держит. Но жизнь слишком непредсказуемая штука, и мне было бы спокойнее, если бы я лично довезла малышку до ее родника и увидела, что ей больше ничего не угрожает. Да и терять возможность вернуться домой не хотелось. Воспользуюсь я ею или нет, это уже другой вопрос, но вот так сразу отказываться от возвращения, я не была готова.

- Нет, - от резкого ответа главы метсаваймов на душе сразу же легче стало, так как это означало, что мне не придется спорить с ли Галладжером. - Маленькая Вила

пуглива. После всего произошедшего с ней, она боится людей и не доверяет никому. Она ни с кем не пойдет, кроме видящей.

- Значит, все же еще и видящая.

Последняя фраза хоть и была произнесена тихо, но так как Броган стоял недалеко, я ее расслышала. И если бы не общая ситуация, то, возможно, даже возмутилась, прозвучавшим в голосе мага ноткам страдальческой обреченности, как вроде бы я его крест, который ему нести до конца жизни и не спихнуть никому другому. Ну, так я и не напрашивалась никогда.

- Да. Сейчас Вилу видно лишь благодаря тому, что она на руках у видящей, и их энергии переплелись между собой. Но стоит девушке отложить малышку в сторону, как вы ее тут же потеряете. Для того, чтобы не вызывать вопросов и подозрений, а также чтобы вам было ее проще доставить до места, мы напитаем девочку своими силами. После чего, в течение двух лун, дитя природы и водной стихии никто не отличит от обычного человеческого ребенка. Но все это время рядом с ней должна находиться видящая, и это не обсуждается.

То, что выставленное условие не понравилось лиеру, было видно по его лицу и плотно сжавшимся губам. Но спорить он все же не стал.

- Но это еще не все, - а это в разговор вступила девушка. - Перед тем как отправится в путь, вы должны дать нам клятву, что при любых обстоятельствах, даже если вашей жизни будет грозить опасность, в первую очередь позаботитесь о маленькой Виле и доставите ее к родному источнику. Мы же, в свою очередь, пообещаем, что не допустим чужаков в долину и будем не только оберегать людей, живущих здесь, но и присмотрим за ними, а также поможем им, в случае необходимости.

Услышав требование, маг с минуту смотрел на меня, а после тихо уточнил.

- Ты же, в любом случае, попытаешься ее вернуть домой, чтобы я тебе не говорил и какие бы доводы ни приводил?

В своем ответе я не сомневалась ни мгновения.

- Конечно.

- Я так и думал.

Слегка хмыкнув, ли Г алладжер посмотрел в глаза главе метсаваймов и без повторной просьбы принес ему клятву.

- Обещаю как можно быстрее доставить к родному источнику дитя духов, защищая ее и обеспечивая всем необходимым, пока мы будем в пути.

Стоило лиеру закончить, как повторилось то, что я уже однажды видела. На его руке появился водяной вихрь, и как только Броган произнес последнее слово клятвы, на запястье у него появился еще один узор. За ним свою клятву произнес человек-олень. В подтверждение его слов кристалл в руках девушки запульсировал, как будто он живой и это действительно чье-то сердце, а не обычный камень, пусть и драгоценный. Или я опять чего-то не понимаю?

Несмотря на то, что у меня появилось множество вопросов, задавать их я не стала, а лишь внимательно следила за происходящим. И вот уже дриада, поклонившись, передает сердце Ахора ли Галладжеру. Маг также, склонившись в уважительном поклоне, двумя руками принимает дар и благодарит метсаваймов, произнося какие-то высокопарные фразы. А я и не думала, что он так может.

Все это было, конечно же, замечательно, но, как по мне, то церемония расшаркивания несколько затянулась. Я уже и руки-то с трудом чувствовала, а мне еще ребенка до замка нести. Да и стоило понять, что никакой опасности нет, как адреналин тут же схлынул, из-за чего я ощутимо уже подмерзла. Как-никак, а ночью температура опускалась градусов до пяти-семи тепла. Я уже было собиралась намекнуть, что неплохо бы разбегаться по домам, как неожиданно, множество ярких лучей, проложили свою дорожку от силуэтов и всевозможных теней, расположившихся на границе поляны, прямо к мирно спящей малышке на моих руках. Последняя даже не вздрогнула. Мало того, она даже улыбнулась во сне. Значит, ничего плохого ей не делают. А вот я, испуганно прижав к себе худенькое тельце, уже собиралась было броситься в бега, как мне на плечо опустилась мужская рука.

- Не переживай. Мы всего лишь подпитываем оболочку Вилы своей силой. Теперь ее будешь видеть не только ты, но и другие люди. Так тебе проще станет за ней присматривать. Ведь следующие две луны она внешне ничем не будет отличаться от обычного человеческого ребенка. Поэтому береги ее, как свое дитя. А за это, если сама попадешь в беду, то всегда сможешь обратиться к любому из нас за помощью. Никто тебе в ней не откажет.

Кивнув в знак того, что все поняла, я перевела взгляд на малышку. Особых изменений в ребенке я не заметила. Но стоило исчезнуть лучам, как Броган протянул руки, забирая у меня девочку и одновременно с этим приказывая.

- Возвращаемся. И да, Ника, ты же понимаешь, что до отплытия корабля теперь тебе придется вместе с девочкой жить в замке? Только так я смогу сдержать свою клятву и обеспечить дитя духов защитой и всем необходимым. А еще, надо будет придумать ей имя. Боюсь, что если мы будем ее называть Вилой, кто-то может догадаться, кто она на самом деле. А это никому не надо. Люди очень часто боятся того, чего не понимают. Поэтому лучше не рисковать. Анора, конечно же, догадается и сама, но она не выдаст нас. А вот остальным лучше не знать ничего. Это просто потерявшийся ребенок высокородных лиеров. Кто она, мы точно не знаем, как и то, как девочка попала в лес. Вполне возможно, что ее выкрали. Но из-за недавних обвалов в горах похитители погибли, и ребенок остался один. А так как в ней чувствуется магическая сила, то ее надо вернуть родным. Для этого мы и отправимся в путь. Запомнила?

Так как с памятью у меня проблем особо не было, то я кивнула головой, принимая версию лиера. Да и доля истины в словах мага была. Вот только почему-то все происходящее я стала воспринимать как огромную подставу. Как будто меня где-то облапошили. Правда, понять, где именно, не получалось. Возможно потому, что от нереальности происходящего и лавины новых сведений, голова, напрочь, отказывалась нормально соображать. А вот руки, освободившись от непривычной тяжести, как раз обрадовались. Но еще до того, как я придумала, что мне ответить и как поступить, последовал второй приказ.

- Быстрее. А то ведь вместе с телом дух приобрел и человеческие слабости. А это значит, девочка может простыть от переохлаждения. Да и ты вместе с ней. А нам же этого не надо?

Нет, не надо. Поэтому пришлось поторопиться. Но перед тем как поспешить за ли Галладжером, я обернулась, чтобы попрощаться с метсаваймами. Вот только ни рядом со мной, ни вокруг поляны, уже никого не было.

Сидя на палубе, я с улыбкой наблюдала за малышкой Викторией (именно это имя Виле больше всего понравилось из тех, что ей предложили), как она играется с морской водой, которой заполнили одну из небольших бочек. Про то, что вила будет как обычный ребенок, метсаваймы несколько поторопились пообещать. Да, внешне она действительно выглядела как обычная девочка, особенно после того, как я ее отмыла, расчесала и переодела. Теперь от нее глаз было не отвести, настолько она стала миленькой и хорошенькой. Длинные белокурые волосы я заплела в две косы и уложила на голове короной, чтобы они не путались и не мешали ребенку. Огромные голубые глаза на мир смотрели внимательным, серьезным, проникновенным взглядом, который не всякий взрослый мог выдержать. Точнее, его выдерживали лишь четверо: я, бывший капитан, феод и знахарка. Все остальные отводили глаза в сторону.