тяготы службы Охотника за кривдой, как плечо друга, запомните это! А теперь идем дальше.

Они продолжили путь по извилистой тропе между редких, но пышных берез и еще каких-то тонких деревцев.

— Этот Южный, похоже, Архипова недолюбливает? — полушёпотом заметил Велимир друзьям.

— Между нами говоря, Архипова здесь многие недолюбливают, — также тихо ответил Ярик, — и Самсонову.

— Почему?

— Тсс! Потом расскажу…

Следующая остановка была у широкого, как бы распластанного по земле дома. Повсюду на ставнях, фронтоне, дверном косяке и некоторых брёвнах виднелись вырезанные и нарисованные значки, похожие на древнерусский шрифт.

— Здравствуйте, что означает «будьте здоровы»! — услышали они, едва подойдя к крыльцу.

К ним обращалась статная пожилая дама в белых одеждах, с аккуратно собранной седой косой.

— Далия Степановна Лукина, — поспешил представить Архипов, — знает о силе доброго Слова всё. И Руслан Романович Волков. Он предпочитает словами не разбрасываться.

Довольно молодое лицо «темного» наставника не выражало ровным счетом ничего. Но Велимир почему-то сразу почувствовал, что Волков смотрит именно на него. Так смотрит, будто хочет пронзить взглядом насквозь!

— Слово может оживить, слово может убить, — спокойно произнес Руслан Романович. — Чаще — убить. Для этого слову даже не обязательно быть колдовским. Достаточно и праздной болтовни.

При последнем замечании Лукина почему-то вздрогнула и потупилась.

Архипов бодро поблагодарил их, и экскурсия продолжилась.

Следующий терем стоял на краю цветущего сада, оттого вокруг царил удушающий аромат цветов. Даже углы и окна дома обвивал пышный плющ.

На крыльце их встретили две совсем молодые наставницы.

— О, наконец-то подопытные! — воскликнула носительница цветов Нави, немного смуглая девушка с распущенными темными волосами.

— Роза, — укоризненно покачал головой Архипов, — не пугайте юное поколение Хранителей.

— Ничего, — задорно подмигнула та ему в ответ, — у моей подружки на всё есть противоядие.

— Это верно, — торопливо закивала вторая наставница. С длиннющей светлой косой, она больше всех напоминала героиню русских народных сказок. — У меня еще никто серьезно не отравился…

— Потому, что ты первый год работаешь, — вставила Роза, вызвав общий смех.

«Светлая» сделала вид, что не заметила шуточки:

— Я расскажу вам, как приготовить снадобье от любой болезни.

— А я расскажу, как в будущем аккуратно устранить тещу или свекровь.

— Роза Борисовна шутит, — возразила девушка в светлом, отчего-то покраснев.

— Как знать…

Архипов вежливо кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание:

— Роза Борисовна Жданова и Вера Алексеевна Ромашкина, учительницы соответственно по алхимии Нави и Яви. Не будем более их отвлекать.

Последний пункт, в соответствии с расписанием, оказался небольшим дощатым амфитеатром. На возвышении в центре стояло несколько каменных и деревянных идолов. Кое-где между ними были натянуты веревки и подвешены золотые и серебряные шары.

Но никто не встречал их. Никто, кроме… крылатого кота Баюна, развалившегося на деревянной скамье.

— Вашу наставницу по боговедению зовут Индира Астафьевна Громова, — сообщил Архипов. — К сожалению, сегодня ей пришлось уехать в город, но завтра она уже будет с нами. А пока могу представить вам ее нескромного помощника. Хотя, некоторые из вас уже успели с ним познакомиться.

Велимир мрачно переглянулся с друзьями. При этом он явственно ощущал, что злосчастный кот внимательно за ним наблюдает, почти как Руслан Романович.

— Среди юных — и даже не очень юных! — умов ходит слух, что кот Баюн в своих редких изречениях предсказывает будущее. Особенно в торжественные дни, такие, например, как день открытия лагеря. — Невозмутимо продолжал Кирилл Семенович, — и поэтому Индире Астафьевне на время таких событий приходится запирать его в своем кабинете в главном корпусе. Но он всё равно как-то выбирается на свободу. — Зам недоуменно развел руками. Все опять захихикали. — Если он во время своей вчерашней прогулки успел вам что-то наговорить, можете поделиться этим с госпожой Громовой, она как-нибудь растолкует. Но, между нами говоря, этот разбойник всегда произносит такие пространные вещи, что их можно толковать как угодно.

— А правда, что волхвы сами могут предсказывать будущее? — раздался всё тот же голос кого-то из навских, и Велимир, наконец, заметил его обладателя.

Это оказался невысокий худощавый мальчишка, его аккуратненько причесанные темные волосы открывали крайне сосредоточенное выражение бледного лица.

— Они, прежде всего, передают нам волю богов, — сдержанно ответил Архипов.

— Но если боги дали нам колдовскую силу, то не значит ли это, что мы можем нечто, кроме их воли? — решительно вопросил любопытный навиец.

Велимир был бы не прочь присоединиться к вопросу и задать еще с десяток своих.

— Звучит дерзко, но, думаю, этот вопрос стоит задать госпоже Громовой…

— Она уехала поговорить с Пресветлым Бомелием? — не унимался темноволосый.

Велимир насторожился еще больше. Бомелий — так звали старца-священнослужителя, которого он видел вчера в кабинете Самсоновой.

— Она уехала по личным делам, — чуть более резко ответил Архипов. — Но завтра она уже будет ждать вас здесь, не сомневайтесь.

Зам управляющей окинул всех кадетов довольно строгим взглядом. Ну, на столько строгим, на сколько позволяла его безобидная внешность.

— В завершение знакомства с распорядком дня хочу напомнить вам еще несколько общих правил. «Орлиные врата» — это не школа, это ваш летний отдых. Здесь вам не будут задавать домашние задания, вы можете даже отказаться от посещения каких-то секций, только уведомите об этом своих вожатых. После занятия Индиры Астафъевны до ужина и после ужина до отбоя у вас будет свободное время, которое вы можете проводить как угодно, разумеется, не нарушая правил. Но советую, — он сделал особый акцент на слово «советую», — потратить эти чесы на дополнительные занятия в любой из представленных только что секций. В любой, какая окажется вам больше по душе. Все наставники работают до девяти часов вечера.

Кадеты озадаченно притихла. Кирилл Семенович был явно доволен своей речью.

— От того, как и в чем вы себя проявите, зависит ваша будущая карьера, — добавил он. — А в конце лета группа, добившаяся наибольших успехов, получит особую награду. Вожатые, это и вас касается.

— В нас можете не сомневаться, — твердо ответил Аскольд.

— Лишь бы никто из нас не сомневался в своих подопечных, — вдруг язвительно добавила какая-то девушка-вожатая Нави. — А то иной раз бывают такие проблемы…

Асик глянул на неё крайне недружелюбно:

— И какие же у тебя проблемы?!

Та ехидно улыбнулась:

— У меня-то как раз никаких.

— Ну вот и…

— Тише, тише! — поспешил вмешаться Архипов. — Отставить спор! Мы все здесь с одной общей целью: служить и учиться. А сейчас прошу всех обратно в главный корпус. После обеда мы осмотрим остальную территорию.

Столовая оказалась большим залом, отделанным, как и все комнаты в главном корпусе, светлым деревом с резными узорами. Благодаря широким окнам, солнечные лучи щедро заливали столовую.

Для вожатых стоял большой общий стол напротив входа. Велимир был очень рад наконец избавиться от «конвоя» братца.

Они вчетвером — Велимир, Ярик, Любава и Лоло — сели за свободный столик у большого полукруглого окна с прозрачным витражом.

— А кто эта вожатая Нави, с которой Ас чуть не разругался? — поинтересовался Велимир,