— Брат Хо. — я на мгновение задумался подбирая слова, но решил быть с ним честным — мой дед серебряный искатель храма Ветра, но я сам почти ничего не знаю о храмах и вере. Я живу так как считаю правильным. Следуя кодексу чести. Моя вера это вера в кулак, тяжелый клинок и верного друга прикрывающего спину в бою.

— Твои слова говорят о том, что ты не просто решил идти дхармой воителя — ты уже давно идешь по этому пути.

— Хо, да что такое эта дхарма?

— Это то что ты несешь в мир, брат. — пока я пытался понять очередную восточную заумь взрывающую мой мозг раздался голос предка:

«Кровь и баланс, вот дхарма нашего клана Ян. Мы те кто должны удержать этот мир от падения в бездну. Стань сильнее, верни нам свободу.»

От этих слов я словно оказался где-то не здесь. Надо мной был давящий потолок пещеры полностью покрытый светящимися кристаллами. В ее центре, в углублении, был небольшой пруд буквально пару метров в диаметре. В каменном полу были вырублены ступени и площадка, позволяющая стоять прямо у самого края, не рискуя свалиться вниз. Кристальной чистоты вода позволяла видеть все до самого дна. На самом дне был символ, напоминающий Инь-Ян, вот только разделенный на три части. Черный, белый и красный, чем дольше я в него всматривался, тем сильнее они впечатывались в мое сознание.

Мир заволокло темным туманом в котором звучала печальная мелодия длинной флейты. Она что-то пыталась до меня донести, но я не понимал.

Кап.

Кап.

Кап.

Я завороженно смотрел на тяжелые капли крови, падающие в воду откуда то сверху. Кап, и вокруг них расходится небольшая рябь волны. Я не знаю, в какой момент идеальная чистота пруда сменилась кроваво-красной пленкой. Такой странно знакомый голос произнес:

«Пять кланов служат безжалостному солнцу. Пять кланов служат мягкой тьме. Пять кланов служат связывающей воедино крови. Лишь союз света, тьмы и крови вернет баланс. Удачи тебе крылатый.»

Два с половиной месяца без единого выходного. Каждый божий день бег с отягощением, тренировки с оружием и никаких спаррингов! Инструкторы время от времени косо смотрели на меня глядя как очередной деревянный манекен разлетается в щепки от усиленного энергией удара. Как же я изголодался по хорошей драке! В голове даже мелькали мысли спровоцировать кого-то из сотни не бой, но трезво обдумав я решил, что это будет совсем лишним.

Не смотря на все заверения инструктора, что мой подход ошибочный я продолжал выполнять рекомендацию предка. С каждым днем я чувствовал как все лучше осознаю кольца земли и воды. Воздух давался мне куда медленнее, я так и не смог понять как усиливать его мощь не используя поединки, а с ними была беда. После двенадцати часовых тренировок, на дополнительные уже просто не было сил. Хотелось поесть, умыться и спать.

С огнем творилась вообще какая-то ерунда. Он отвечает за интеллект и ловкость, так вот с ловкостью у меня все отлично. Неужели я настолько тупой, что не могу постигнуть даже на базовом уровне кольцо Огня? На все вопросы по этому поводу предок лишь отмалчивался или со смешком говорил, что придет время и я все пойму. Как же это все бесит.

Сегодня мы впервые могли поспать подольше. Наставники расщедрились на целый выходной. Как же я мечтал выспаться, но чертов организм по привычке решил подняться как обычно на рассвете. Из плюс сегодня наконец-то можно узнать что и как происходит в других сотнях. И наконец решить вопрос, что я должен сестричке Баожэй за ее своевременную помощь. Ненавижу быть кому-то должен.

Неочищенный рис, рыба и куча зелени на завтрак, а запить это все предлагается каким-то на редкость мерзотным травяным чаем. Но стоило мне в первый раз отказаться от этого питья, как тут же предок выдал очередное указание — «Пей эту отраву три раза в день, она помогает укреплять энергетические каналы, а с твоим типом ядра это сверхважно». Еще бы рассказал кто-то чем эти чертовы ядра отличаются. Честно говоря меня уже тошнит от такой еды. Хочу сочный ароматный стейк только со сковородки, с прожаркой medium rare. Ты его ешь, мясной сок растекается у тебя на языке. Да запить бы все это парой бокалов хорошего терпкого красного вина. Эх мечты, приходится палочками запихивать в рот кусочки маринованной рыбы, закусывая их рисом.

— Брат Ян, — ко мне обратился Шо, — какие планы? В кои веки выходной.

— Хочу встретиться с Сяо Баожэй. Нам надо решить некоторые вопросы. — ответил я, морщась от гребанного чая.

— А старший брат совсем не промах, первый выходной и он тут же к женщинам. — Сяолунь не упустил возможность подколоть меня.

— Завидуешь младший брат? — Сяолунь лишь рассмеялся, что у этого парня на уме никогда не понятно, а его немигающие змеиные глаза смотрят всегда так словно он готовится к атаке. Мое внутренний голос просто вопил говоря, что он крайне опасный противник.

— Есть немного. А если серьезно брат, то сегодня день сведения счетов.

— Что ты имеешь ввиду? — в разговор вступил Хо.

— До академии у всех нас были соперники и противники, да и после поступления накопились противоречия. Каждый из нас добился определенных успехов и баланс сил мог измениться. Неужели вы думаете, что нам просто так дали возможность отдохнуть перед вторым испытанием? — он обвел нас взглядом. «А парнишка хорош. Делает выводы обладая малым количеством деталей. Держи его поближе, но покажи, что с тобой ему будет куда выгоднее.»

— Пожалуй ты прав брат, давайте сильно не разделяться. Мне надо в девятую сотню, кто чем планирует заниматься?

— Мы с Таном будем тренировать копье, — ответил здоровяк Хо.

— Думаю Юншен составит мне компанию прогуляться до первой сотни, верно брат? — судя по улыбке Шо он явно что-то задумал.

— Верно, — на губах вечно меланхоличного парня появилась улыбка, похоже они планируют отдохнуть в хорошей компании.

— Шо, только постарайся без драк.

— Старший брат, да как можно? — Шо начал изображать святую невинность.

— Хватит, ты думаешь я не знаю, кто избил того громилу из пятого десятка?

— Да где там избил? Он сам споткнулся и пару раз ударился головой об стену.

— Шо, постарайся аккуратнее, это моя личная просьба. Я знаю, что ты отличный боец, но в девятой есть парень с пятью камнями и они как и мы выиграли в бойне.

— Я буду предельно вежлив брат. — он склонился в поклоне уважения.

— Яо, а у тебя какие планы?

— Не твое дело десятник, — ядовито ответил мой бывший соперник, — сегодня выходной и мы свободны.

— Дело твое, но мы сейчас одна семья. Ты не обязан любить меня, но давайте держаться вместе. — парень, я даю тебе шанс на мир. Хватит тешить свое азиатское эго и злопамятность.

— Мы разберемся сами.