конце года.

Кирилл откинулся на спинку кресла с легкой ухмылкой, не без удовольствия наблюдая за её раздражением.

— Ты переживаешь за свою работу больше чем твоя начальница. Похвально. Разве тебе не хочется отдохнуть?

— Вот именно, я хочу отдохнуть, и отдохнуть дома с родителями! У меня работы столько, что и двоим до конца месяца не справиться, да и водители с рейсов должны вернуться как раз перед новым годом. Я не хочу работать в свой выходной!

Марина с негодованием бросила распоряжение на стол.

— Ого, оказывается ты не такая уж и безропотная тихоня. Приятно удивлен. Не ожидал. — Он продолжал смотреть на неё всё с той же раздражающей ухмылкой, постукивая ручкой по столу.

Марина чувствовала, что в ней нарастает злость не из-за того, что он нарушил её первоначальные планы, а из-за того, что он точно знает, что она чувствует, и сейчас открыто издевается над ней, рассматривая вот так в упор, не отводя взгляда.

— Я не хочу никуда ехать. — Ответила она, четко выделяя каждое слово и глядя прямо ему в глаза. — Я имею право отказаться?

— Имеешь. А ты действительно этого хочешь? — спокойно спросил Кирилл, и в его глазах зажегся огонек азарта.

— Хочу!

— А я не хочу. И ты едешь со мной. Это — приказ!

Марина опешила, и не смогла найти слов, чтобы сразу ответить. Она не ожидала от него такой наглости, а пока собиралась с мыслями, Кирилл сменил равнодушно ехидное выражение лица на улыбку и спокойным тоном объяснил.

— Я не предупредил тебя заранее, так как до сегодняшнего дня сам не знал, поеду я или нет.

Он облокотился о стол и продолжил:

— Последние пять лет перед новым годом я езжу в Финляндию за покупками к новогодним праздникам. В понедельник я звонил своей матери в деревню, чтобы спросить, что ей нужно. В это время у неё была твоя мама, она попросила присмотреть за тобой и помочь прикупить что-нибудь, а то ты живешь в большом городе, а выглядишь как «деревенская клуша». Прости, это её слова, не мои. Я не мог ей отказать, сама понимаешь. Ты поедешь со мной?

Марина покраснела, до кончиков ушей. От былой решительности не осталось и следа.

— А как же работа?

— Так же как и раньше. Попрошу Веру Павловну из снабжения, она бухгалтер по образованию и до тебя постоянно заменяла Елену Степановну. Она всегда берет дополнительную работу перед новым годом за двойную оплату. Так что по этому поводу можешь не волноваться. Они справятся и без тебя.

Марина поняла, что Кирилл тактично указал ей на то, что незаменимых сотрудников не бывает, и её негодование сошло на нет.

— Я могу отказаться? — опустив глаза в пол, спросила она.

— Конечно. Это твое право. У тебя есть время подумать до завтра.

— Кто ещё поедет? И сколько это стоит.

— Везу я, так что расходы за счет фирмы. Также едут Валерий Валентинович, Даша и ты, если хочешь. Сообщи завтра утром, если согласна, нужно будет сделать визу. Загранпаспорт есть?

— Есть. Я подумаю. — Ответила Марина, забрала брошенные на стол бумаги и вышла из кабинета.

В приемной Даша продолжала увлечено клацать мышкой, не отрывая взгляда от монитора. Марина хотела расспросить её о предстоящей поездке, но передумала и отправилась к себе. Елена Степановна с нетерпением ждала её возвращения. Она сразу отложила все бумаги и с нескрываемым интересом спросила:

— О чем договорились?

— Ни о чем. Он просто предложил мне шопинг, так как моя мама его об этом попросила.

Начальница усмехнулась.

— Я так понимаю, вы были в курсе. Почему мне об этом не сказали?

— Он попросил ничего тебе не объяснять. Кирилл уже несколько лет кряду перед новогодними праздниками ездит в Финляндию за подарками для своей семьи и берет желающих из офиса с собой. — И после паузы добавила. — Было забавно наблюдать, как ты злишься.

— А мне было совсем не весело. И чувствую себя сейчас дурой.

— Не переживай, все нормально. Так ты поедешь?

— Не знаю. Нет, наверное. Не хочу. Надо было соврать, что у меня загранпаспорта нет.

— А вот и зря. — Елена Степановна встала из-за стола и подошла к окну. — Там красиво. Отдохнула бы, заодно и прикупила бы себе что-нибудь.

— Вы туда ездили? Думаете, оно того стоит?

— Да, ездила. В твоем возрасте многое стоит попробовать, в рамках разумного, конечно. — Она повернулась лицом к Марине. — Не стоит зацикливаться на работе и своих проблемах. Когда у тебя появится семья и дети — времени на себя не будет, поэтому наслаждайся жизнью и свободой, пока есть возможность. Бери от жизни всё лучшее, пока ты ещё молода и красива. С возрастом, конечно, появятся другие ценности, но зато и молодость не пройдет зря.

— Вы говорите так, как будто о чем-то сожалеете, или я не права?

— Как сказал один человек, не помню, кто именно: лучше сожалеть о том, что ты сделала, чем о том, чего не сделала. Хотя я не могу судить за всех.

— Вы говорите загадками. — Марине послышались в её словах нотки пережитой личной драмы.

— Иногда люди сами для себя являются загадками. — Елена Степановна вернулась на свое рабочее место, не желая продолжать разговор. — Я бы на твоем месте поехала.

«Но вы не на моем месте и не поймёте меня» — про себя подумала Марина и также вернулась к своей работе.

8

Рано утром в четверг двадцать шестого декабря Марина стояла возле подъезда своего дома и ждала микроавтобус фирмы, который должен был подъехать ещё двадцать минут назад. Она поправила капюшон куртки, надетый поверх шапки, и засунула руки, одетые в теплые варежки, в карманы. Солнце появится только через четыре часа, не раньше. Холодный влажный серверный ветер пронизывал одиноко стоявшую девушку, как бы намекая, что ей нечего делать в такое раннее время на улице. В пятиэтажном доме напротив начал загораться в окнах свет, манивший к себе нежным теплом. Марина поежилась, переступая с ноги на ногу, чувствуя, как от холода начинают замерзать ноги и руки, она решила, что больше не будет ждать, и уже не хочет никуда ехать. Девушка направилась к подъезду, но в это время к тому месту, где она только что стояла, подъехал черный внедорожник. Марина обернулась. Из внедорожника вышел Кирилл, подбежал к ней, взял за локоть и повернул обратно к машине. Усадив её на переднее сиденье, сам сел за руль и нажал пару кнопок на сенсорной панели, после чего приятно подуло в