а цвет сменился на почти белый. Поднять глаза выше его челюсти, Дирту было страшно, но он сглотнул и медленно перевел взгляд. Два куска синего льда горели холодным яростным огнем. Теперь побледнел и парень, но взгляда не отвел, смотря на отца ярко-зелеными, упрямыми глазами матери.

Риз видел, что не все так нормально, как утверждал его сын. Но читать в его душе, так как это делала Ру, он никогда не умел, ему просто хотелось хорошенько двинуть мелкому засранцу по лицу, чтобы стало больше уважения в голосе.

Пытаясь справиться с нарастающим гневом, Риз сжал кулаки, развернулся и молча вышел. Удовлетворенно услышав, как парень тяжело опустился на пол. По-крайней мере страх, он у него вызвать смог. Только вот сейчас нужно совсем другое.

Свежий ветер остудил кожу, а заодно и мысли. Ноги сами вынесли его за границу города куда-то в лес. Риз просто шел, и пытался унять в себе бурю, чтобы потом вернуться назад и как-то найти слова, чтобы выполнить то, что он обещал.

Ру? Почему наши дети такие? Хоть бы один оказался тихим и почтительным. Только вот мы с тобой оба тоже, этими качествами никогда не отличались.

Риз порывисто выдохнул и резко остановился. Перед ним стелился туман, резкими клочьями заползающий на поверхность черной воды. Фирафель?! Герцог отступил на пару шагов от края озера, эта странная штука эльфов его всегда пугала, хоть и вернула ему тогда Ру. Палец обожгло болью, и, схватившись за кольцо, он его стащил, при этом ободрав кожу до крови. Бездумно уставился на блестевший металл, а потом внезапно даже для себя, зашвырнул в озеро.

Ру нет, и это пусть сгинет! Ни забыть, ни заменить ему её никто никогда не сможет, но и эта вещь, больше не нужна.

Риз почти рухнул на колени, спрятав лицо в ладонях. И его снова накрыло. С приезда его ребят он просто делал то, что было необходимо. Ел, спал, решал проблемы. Он зацепился за обещание, но его упрямые дети вели себя…. Как дети, потерявшие мать? Он дотронулся лбом до земли. Он вообще справиться?

Тишину разорвал едва слышный шепот, поверхность озера пошла волнами. Риз вскинул голову, всматриваясь в туман. Шепот становился громче и разбудил то, что дремало в воде.

Словно настойчивый зов, он проникал в еще одно создание, заставляя его вспомнить, заставляя проснуться. Медленно падающее на дно кольцо, остановилось, заворачивая воду вокруг себя в круг. Тонкий туго закрученный жгут растягивался все сильнее, пронзая озеро вертикальной линией. Металл вспыхнул синим пламенем, пульсирующим светом озарив пространство. Ритм вспышек все нарастал, пока не стал походить на стук сердца. Уплотнившаяся вода, создавала вокруг кольца новую форму.

Слабое, ещё замутненное сознание, растворенное в черной воде, стало затягивать внутрь. Собираясь, оно вспомнило место, потом причину, а потом и имя. Руфис!

Словно яркой белой вспышкой, нахлынуло остальное, легкие распахнулись, жадно желая воздуха, а воссозданное тело вытолкнуло на поверхность. Захлебываясь, и с трудом сдерживая кашель, он выровнял дыхание и поплыл к берегу, вода была густой, словно смола, и каждый метр стоил ему невероятных усилий.

Руфис остановился, внезапно вспомнив, что он маг и все можно сделать проще. Он позвал холод, но хрустальный колокольчик не откликнулся. Почему? Он попробовал ещё раз и ещё, но каждый раз результат был одинаковым. Внутри было пусто! Сжав упрямо зубы, он решил, что для начала нужно добраться до берега.

Вытащив себя на песок и отхаркивая из легких воду, он сразу понял, что не один и, подняв взгляд, тут же наткнулся на знакомое лицо, удивленно подбиравшее челюсть с земли.

— Риз? — сильно удивился парень.

— Руфис? — еще сильнее удивился Риз, и вдруг в его глазах зажглась искорка надежды, и он осторожно спросил, — А Ру?

Эльф прислушался к себе и отрицательно помотал головой.

— Но разве она не с тобой? — он присмотрелся внимательнее, — Ты постарел. Сколько уже прошло лет?

— Почти семнадцать, — механически ответил Риз и протянул руку, но дотронуться так и не решился.

— Ничего себе?! — снова удивился Руфис и сел, ехидно поинтересовавшись, — А ты чего так паршиво выглядишь?

— А ты не помнишь? — герцог нахмурился, явно ища подвоха.

— Чего именно? Если ты про эти семнадцать лет, то нет. Озеро смогло вернуть лишь то, что когда-то ему отдали, — парень нахмурил лоб, а Риз незаметно себя ущипнул, увидеть вдруг хамоватого Руфиса из прошлого, было очень похоже на очередной кошмар.

Руфис встал и внимательно себя осмотрел. Одежды на нем не было, но как только он подумал, она тут же словно выросла из его кожи. Магия? Он снова прислушался, но нет, внутри по-прежнему было пусто. Тогда что? Он подошел к Ризу, и сам попытался схватить его за руку, вот только пальцы, словно снова стали водой и прошли насквозь. Что-то сухо затрещало, а в голове заметались отрывки каких-то чужих воспоминаний. Руфис помотал головой, и только сейчас заметил, как Риз снова и снова пытается схватить его за руку, а она все также ускользает водой между его пальцев.

— Ну, хорош уже!? — отдернул руку парень, — Нашел себе развлечение.

— Так ты все-таки не настоящий? — герцог вздрогнул и истерично расхохотался.

— Настоящий, — огрызнулся Руфис, в точности напомнив Ризу старшего сына, — Просто не такой, как все.

— Можно подумать раньше было иначе, — пробубнил герцог, когда истерика его немного отпустила. Странное дело, но присутствие Руфиса принесло облегчение. Может быть, потому что это тоже была Ру? Не такая, не так, но она вернулась?

— А у нас, тьфу, — поморщился Руфис, — у вас и правда, трое детей?

— Четверо, — уточнил Риз, удивленно вскидывая брови, — Ты что-то вспомнил?

— Скорее позаимствовал, когда дотронулся до тебя, — теперь заворчал эльф, — И если честно все это сейчас болтается в моей голове в таком хаосе, что мне даже дышать больно, — парень хотел добавить что-то еще, но осёкся и ошарашено посмотрел на друга, — Ру умерла?

Риз смог только кивнуть, тяжело сглатывая внезапно появившийся комок в горле.

— Прости, — в глазах Руфиса заблестели слезы, — Но я не смогу её тебе заменить.

— Я уже понял, — глядя в знакомое лицо Риз внезапно улыбнулся, — Но я все равно рад, что ты вернулся, пусть и не таким, как все. И что будешь теперь делать?

— Не знаю, — пожал плечами эльф, заплетая волосы в косу, — Я, похоже, теперь даже не маг, — Риз снова удивленно вскинул брови, а Руфис закусил губу, и мечтательно продолжил, — Навещу наставника, старых друзей, если они живы. А что?

— Да нет, ничего, — покачал головой Дивейн, — Просто потом, когда успокоишься, возвращайся