— Да и еще, — наконец дошла очередь до «неприятного типа», — майор Хромов полетит с вами в качестве помощника и консультанта. У него особые полномочия в этом деле на случай непредвиденных обстоятельств.

«Неприятный тип» резко встал из-за стола, словно в нем выпрямилась сжатая пружина, и протянул Реброву руку.

— Хромов Антон Игоревич.

Василий Иванович пожал холодную и крепкую словно кусок металла кисть. Их глаза встретились, и Ребров почувствовал, что взгляд оппонента словно пронизал его насквозь. Тело фсбэшника на мгновение оцепенело, а мышцы словно свело кратковременной судорогой. Странное ощущение. Василий Иванович с заметной поспешностью выдернул свою руку из железных тисков.

На этом совещание для Реброва было закончено, но не для других приглашенных. Когда он вышел из кабинета оставшиеся там люди еще продолжали что-то обсуждать.

Василий Иванович не стал задерживаться в управлении. Заскочил к себе в кабинет за личными вещами, необходимыми документами, взял с собой прописанные ему таблетки от головы и поспешил домой собирать багаж. Едва он успел сложить свой походный рюкзак и переодеться в полевую форму как за ним заехала служебная машина, чтобы отвезти на военный аэродром.

Однако поспешные сборы оказались излишними. Вылет спец борта постоянно откладывался причиной чему была группа Блохина. То они не могли собраться и ждали друг друга, то задерживалась машина с их багажом. Затем при погрузке оборудования в самолет выяснилось, что какие-то приборы они забыли в лаборатории и пришлось Блохину возвращаться за ними в институт. Одним словом — ботаники.

Наконец, когда на борту воздушного судна все было разложено и надежно закреплено пришло время рассаживаться людям. Ребров огляделся, увидел свободное место возле Хромова, но предпочел сесть рядом с Блохиным, от которого во время полета можно было бы что-нибудь узнать полезное о его работе на объекте в девяностых. Однако этим надеждам не суждено было сбыться. Сразу после взлета голова обессиленного от сборов ботаника опустилась на грудь, и он уснул как младенец на все шесть часов полета. Тем не менее к прилету необходимо было быть в курсе событий и Василий Иванович взялся за изучение дела.

Первым в папке лежала копия протокола допроса участковым милиционером местного жителя, обнаружившего объект. Некоего Байбала Иванова. Странно, ни отчества, ни даты и места рождения, ни регистрации. Топорная работа, отметил про себя Ребров. Да и почерк кривой как курица лапой писала. И тут до Василия Ивановича дошло, что милиционер, составлявший протокол, скорее всего был пьян, когда оформлял документ.

Перелистал следующие страницы. Первичное описание объекта. «Эллипсоидное тело на шестьдесят семь процентов погруженное в грунт. Надземная часть высотой три метра восемь сантиметров, максимальная длина и ширина соответственно семь метров тридцать один сантиметр на два метра девяносто сантиметров». В голове начала вырисовываться первичная картина.

«Поверхность объекта шершавая с периодическими продольными проточками, которые могли образоваться от систематического трения с другими телами в космическом пространстве». Еще несколько стандартных не интересных документов и протокол о консервации. Очень короткий обзор. Значит к остальной информации у него нет допуска. Больше рассказать об объекте мог только крепко спящий Блохин, но тот сладко спал, пуская тонкую струйку слюны из уголка рта на воротник своей куртки. Раз так, делать нечего. Василий Иванович решил последовать его примеру и облокотившись на руку задремал.

Разница московского времени с якутским шесть часов. Вылетев из Москвы в четыре часа дня самолет приземлился в Нерюнгринском аэропорту в четыре часа ночи по местному времени. Там уже с беспокойством ждали столичную бригаду как предвестницу неприятных изменений, ломавших устоявшийся местный уклад.

Из Нерюнгри вместе со следственно-оперативной группой полиции приехал местный фсбэшник Лисовицкий. Быстро познакомились. Аппаратуру Блохина перегрузили в КамАЗ, людей рассадили в два военных Уазика и выдвинулись к месту назначения. По дороге к колонне присоединились три «Урала» заполненных солдатами.

— К обеду доедем, не раньше, — сразу обозначил нерюнгринский фсбэшник. — Там дороги уже давно нет. Заросла за тридцать лет. С вечера пустили бульдозер с проводником бить новую дорогу. Сейчас догоним его и будем тянуться следом за ним до самого конца с черепашьей скоростью.

Ребров, предусмотрительно севший в машину с постоянно зевающим Блохиным, попытался воспользоваться моментом, чтобы получить от него необходимую для дела информацию.

— Пал Палыч, — начал он издалека, — вы помните эти места?

— Глухомань глухоманью, — вяло ответил тот устало, махнул рукой и попытался устроиться по удобнее, чтобы снова уснуть.

Анабиоз Блохина в планы Реброва не входил, и он попытался его растормошить.

— А много ваших сотрудников тогда работало на объекте?

— Человек пять-шесть. Люди менялись. Приезжали, уезжали, только дядя Коля тут от начала до конца работал безвыездно. Все хотел проникнуть внутрь, прославиться.

— Дядя Коля это кто?

— Начальник наш, Ершов Николай Ефимович, — при воспоминании о бывшем руководителе голос Блохина потеплел, — хороший был мужик. С юмором и амбициозный. Все твердил, что вскроет эту консервную банку. Думал там внутри могут быть инопланетяне или что-то в этом роде. Только эти амбиции его и погубили.

— Что же случилось? — Василий Иванович придвинулся ближе, чтобы ничего не пропустить из-за шума двигателя машины.

— Когда объект решили законсервировать у него случился инфаркт. Мечты о всемирной славе рассыпались в прах. По-моему, он еще около полугода протянул и умер в больнице в Москве. Врачи говорили, что перед смертью сильно бредил. Все хотел вернуться закончить работу.

В темноте кабины Ребров не мог увидеть, но почувствовал, как на глазах Блохина навернулись слезы. Голос его стал отдавать заметной хрипотцой. Василий Иванович оставил в покое расчувствовавшегося ботаника решив немного вздремнуть. Разница во времени и длительный перелет брали свое.

С рассветом встретили расчищающий дорогу бульдозер и как предсказывал Лисовицкий стали медленно за ним плестись. Отпускали на пол километра, догоняли, глушили машины. Затем снова отпускали от себя на пол километра, догоняли, глушили машины. Ребров достал из кармана тубу с таблетками и проглотил одну из них.

— Болеете? — сочувственно спросил Лисовицкий.

— Да так, — уклонился ответа Василий Иванович, но почему-то потом решил рассказать. — Два года назад работали по одной исламской террористической организации. Вышли на человека, который должен был осуществить теракт. При задержании тот взорвал взрывчатку, которой планировал набить пояс шахида. В результате у меня сильная контузия, сопровождаемая периодическими шумами в голове. Вот, лечусь понемногу.

Ребров не стал распространяться, что взрыв имел гораздо более серьезные последствия для его здоровья. Взрывной волной на него обрушилась кирпичная стена и спасателям пришлось потратить несколько часов, чтобы извлечь его из-под обломков. Как результат многочисленные трещины в костях черепа, сломанная нога и ребра. К физическим проблемам