Она невольно сглотнула, пытаясь смочить пересохшее от волнения горло. Мужчина сел и внимательным, странно тревожившим взглядом прошелся по сестрам. Он не то чтобы оценивал, а, скорее, изучал их, так, словно определял для себя: несут ли они опасность.

Шанель не успела и рта открыть, как в разговор вступила более расторопная Айсель:

— Леди Айсель Кримера.

Старшая сестра всегда была ведущей в их паре, особенно если дело касалось общения с незнакомцами. Затем она повернула голову к младшей и представила ее:

— Моя двоюродная сестра леди Шанель Кримера. Приятно с вами познакомиться. Надеюсь — путешествие будет легким и необременительным для всех.

— Надеюсь! — тихо усмехнулся в ответ Кайрен фен Драм. — Леди, обращайтесь ко мне просто по имени — Кайрен, этим вы доставите мне удовольствие.

Их беседу прервал официант, который тенью скользнул к столику и поинтересовался заказом.

Пока Айсель выбирала блюда, Шанель невольно, исподтишка (вуаль позволяла), наблюдала за сотрапезником, который лениво рассматривал в это время других гостей в зале и зачем-то крутил в руке чайную ложку. И так ловко у него получалось действовать длинными сильными пальцами… как у Керима! Но ведь брат специально тренировался, чтобы улучшить координацию для владения холодным оружием.

Кайрен резко поднял на Шанель глаза, и у нее вновь перехватило дыхание от магнетической силы его взгляда. Даже показалось, что она увидела красноватый отсвет темной окантовки радужки. Какие загадочные глаза…

Заметив женский интерес, вице-консул более резко, чем, видимо, хотел, положил ложечку на стол, а потом, вновь посмотрев на Шанель, спокойно признался:

— Дурацкая привычка…

Девушка лишь кивнула, слегка улыбнувшись, и переключила свое внимание на официанта. Она не видела, каким долгим изучающим взглядом одарил ее Кайрен фен Драм. Затем, сославшись на то, что уже пообедал, коротко извинившись перед леди, новый знакомый удалился.

Станция военно-космического назначения «Рюш».

Прежде чем подтвердить покупку билета на «Рюш», Кай на мгновение засомневался. Все-таки покидать ставший, мягко говоря, негостеприимным сектор на лайнере, в сопровождении своих преследователей — затея на грани фола. Но Кай решил воспользоваться старой уловкой, надеясь, что у себя под носом теранцы шпиона искать не додумаются.

Оценив риски, он оплатил билет и потратил пару часов, тщательно готовясь выступить в своей новой роли вице-консула Республики Крамм. Для чего ему пришлось пройтись по магазинам космопорта и сделать необходимые покупки: багажные сумки, соответствующую одежду и различные мелочи. Путешествуя без надлежащего антуража и налегке, мнимый дипломат рисковал обратить на себя излишнее внимание. В реальной жизни подобное вряд ли было бы возможным.

Из гостиничного номера транзитного порта Кай вышел уже облаченным в строгий костюм, над которым он специально поработал, сверившись с данными всемирной сети по Республике Крамм. Темно-синий приталенный пиджак-куртка с золотыми нашивками на груди и плечах, серые перчатки, черные прямые брюки и удобные классические туфли — все это должно было сформировать вполне достоверный образ вице-консула Крамма.

Кайсар надеялся, что шпиона, получившего секретную информацию Боурона, касающуюся военных структур Федерации Тера, никто не будет ассоциировать с дипломатом именно этого мира.

Протягивая билет стюарду «Рюша», «респектабельный дипломат» мгновение подождал, затаив дыхание, и, мысленно усмехнулся, когда его любезно пригласили пройти в каюту-люкс. Как всегда, он шел на шаг впереди преследователей и был неуловим!

Слушая сопровождающего, Кайсар, как губка, впитывал сведения о корабле и станции. Иногда сам задавал вроде бы формальные, ничего не значащие вопросы, но тем самым направлял разговор в нужное русло. Если бы стюард проанализировал, сколько за столь короткое время поведал пассажиру, весьма удивился бы своей словоохотливости, а главное — тому, как много он, оказывается, знал.

Разместив недавно купленные вещи в гардеробе, Кайсар, не теряя времени, пошел лично знакомиться с жилым модулем. Пути отступления нужно иметь всегда!

Время обеда подошло как раз вовремя — пора было утолить голод.

Кайсар уже дошел до ресторана, который порекомендовал стюард, и именно в этот момент автоматические двери с тихим шелестом раскрылись, и навстречу ему вышли два офицера в форме теранского Военно-космического флота. Оба — высокие брюнеты, на полголовы выше Кая и шире в плечах. Столкновение оказалось бы неизбежным, если бы ему не удалось ловко, почти незаметно уклониться. И зря! Его маневр не прошел незамеченным. Остановившись, военные цепкими взглядами просканировали пассажира, затем старший офицер неожиданно представился:

— Полковник Донеро! Извините, заговорились и не заметили вас… — демонстративно вежливо улыбнулся и пристально посмотрел Каю в глаза, при этом всем своим видом показывая, что ожидает ответа.

Мысленно пожелав ему жить в бедности, Кай раздвинул губы в улыбке и вежливо произнес:

— Кайрен фен Драм, вице-консул Республики Крамм. Ничего страшного, со всеми бывает, особенно когда разговор интересный.

Второй офицер слегка вздернул в удивлении бровь и, протянув руку для пожатия, тоже представился:

— Майор Вилис! А вы весьма ловкий… вице-консул. Возвращаетесь домой? Почему не в сопровождении своей миссии?

Кайсар безразлично пожал плечами и сухо ответил:

— Дела, знаете ли, а сейчас, в связи со сложной обстановкой на границе нашего сектора, я решил, что под защитой теранских военных безопаснее.

Полковник прищурился, продолжая сканировать Кайсара нехорошим взглядом, затем кивнул, прощаясь, и офицеры пошли дальше. Кай вздохнул с облегчением и досадой — в последнее время он совершал прокол за проколом! Неужели Высшие решили забрать его удачу?!

Без особой охоты, только потому, что назад уже не повернешь, Кай зашел в ресторан, где его любезно проводили к столу. Незаметно оглядевшись, решил, что заведение действительно приятное, место досталось вполне удобное — столик немного в стороне от остальных, чуть в сторонке сцена и подиум для оркестра. Даже музыка ему понравилась: тихая, ненавязчивая, умиротворяющая.

Сделав заказ, он откинулся на спинку стула и в ожидании еды стал рассматривать гостей и служащих. И думал. Кая насторожила эта неожиданная встреча. А чего ожидать в будущем? Уж слишком въедливым и пронизывающим был взгляд у полковника Донеро. И хотя военным предъявить конкретно Каю было нечего, кроме фальшивых документов, внутри тревожно засвербело. Он еще раз проанализировал события последних месяцев и собственные действия — ошибок не совершал и за собой основательно подчищал. Кроме той ревнивой твари, свидетелей его пребывания в этом секторе не осталось. Выходит, его слова будут свидетельствовать против ее слов. Более того, сейчас он — вице-консул Крамма. И ни одна душа не знает, что Кай — хэкс Эльзана, а это самое важное.