-- Это же издевательство над детьми! -- вголосе Макса опять проснулись шутливые нотки.

-- Я подумала, что у меня это с рождения.

-- Что - это?

-- Страх. Слабость.

-- Слабость?! Ты что, шутишь? С твоим-тоупрямством?

-- Макс, я серьезно, -- зашипела на негоНаташа. -- Знал бы ты меня тогда. Такое малень­кое забитое существо, зовущеемаму при любой опасности, будь то даже комар на носу.

-- По-моему, сейчас от того существа неосталось и следа. Да и маму ты уже не зовешь...

-- Маму не зову, -- согласилась девушка. -- Ноесли бы не ты, я запустила бы учебу, и, кто знает, что бы со мной было...

-- Если бы не я, ты даже не подумала бы о том,чтобы за­пустить учебу! -- логично возразил парень. -- Ты зря думаешь, что самани на что не спо­собна. Экзамены за тебя никто не сдавал на пятерки. Дажефизику ты сдавала без моей помощи, ты помнишь? Мы всем помогали, кроме тебя. Тыне сломалась, взяла себя в руки и со всем справилась - сама. Хотя в последнеевремя многое пережила: разочарования в подругах, ссоры с мамой, этот переезд...Я же вижу, что ты тоскуешь по дому. Еще и я тебе нервы мотаю постоянно...Детка, -- это слово резануло Наташу по ушам и десятком тонких иголочеквонзилось в самое сердце. Так ее называл Карен, -- детка, ты умничка!

Наташа повернула голову в ту сторону, гденаходился Максим, но в темноте не увидела его.

Они несколько секунд молчали, наконец, Наташапо-прежнему шепотом задала вопрос, который возник у нее уже давно. Атмосфератихого ночного спокойствия явно подталкивала на доверительный разговор.

-- Макс, а как так получилось, что твоя дочьживет с тобой, а не с матерью? И почему вы развелись?

Максиму не хотелось об этом говорить, но онпонял, что рано или поздно ему не удастся избежать этого разговора.

-- Видишь ли... Даша, Катюшкина мать, сейчаслечится в наркологическом диспансере. Точнее, я не знаю, лечится она, или какобычно, просто проводит там время, чтобы не отбывать срок за все свои кражи,нападения...

-- Она наркоманка?! Расскажи мне о ней, --попро­сила девушка, сама не зная, зачем ей это нужно.

-- Что именно тебе рассказать?

-- Все: как вы познакомились, как поженились,почему она стала наркоманкой... Нет, конечно, если не хочешь, не говори...

Наташа почувствовала, как с ее плечасоскользнула его рука. От этого стало холодно.

-- Мне было двадцать, ей девятнадцать, -- всеже начал Макс. -- Я вернулся со службы в армии, и мы чуть ли не на следующийдень познакомились в кафе: она сидела за соседним столиком и не сводила с меняглаз. Ну я, понимаешь... два года без девушки... В общем, влюбился с первоговзгляда. Мне показалось, что я ее знаю уже много лет. Я даже не успелпридумать, как с ней познакомиться - она меня опередила. Выяснилось, что мыживем в соседних до­мах.

-- Может быть, тебе именно поэтому ипоказалось, что ты ее давно знаешь?

-- Да, скорее всего. Но тогда я решил, что этосудьба упорно сводит нас вместе. Кстати, возможно, ты тоже ее видела. Блондинкатакая высокая, из тридцать шестого дома.

-- Да я и своих-то соседей иногда не узнаю. Ичто же дальше?

-- Мы два года встречались, поженились, сталижить у ее родителей, у нас родилась Катюня... А потом Дарья стала обижаться помелочам, мы ссорились... Она то хохотала просто так, то готова была убить того,кто рядом... Я знал, что она принимает наркотики: еще до знакомства со мной онапокуривала травку, потом это зашло дальше, родители шприц у нее нашли скоричневой жидкостью. У нее и приятели соответствующие были. Но Дашка каждыйраз клялась, что бросит. И я верил, что она сделает это ради меня или хотя быради ребенка. Но однажды так совпало... Она чуть не придушила подушкой Катюху(при этих словах Наташа вздрогнула) за то, что на нее уходит много денег. Ейсамой деньги нужны были. На наркоту. Так нужны были, что и я получил вазой полицу за то, что не дал. Тогда я забрал малышку и сбежал. Наше с дочкой здоровьеважней. Потом подал заявление на развод и на лишение ее родительских прав навсякий случай. Время от времени привожу Катьку к Дашкиным родителям: это же ихвнучка, они ее обожают. Но Катька даже не понимает, что это бабушка с дедушкой:для нее это просто знакомые дядя и тетя, которые угощают ее чем-нибудьвкусненьким. А Дашку родители домой не пускают: она ворует у них все подряд,чтобы продать потом...

Он замолчал. Наташа тоже молчала, не зная,стоит ли что-нибудь говорить. Прав ли был Максим, когда оставил жену в такойтрудный для нее период? Может, Даше как раз нужны были руки близких, чтобывырваться? Но, с другой стороны, не зря же все советуют бежать от наркомановпрочь? То, что он рассказал - это слишком трудная, слишком взрослая ситуациядля нее.

-- Зайчик, -- первым опомнился Максим, -- тыложись спать, и я пойду... Заберешь завтра Катю из сада? Я работаю весь день идома буду часа в два ночи: бармен из кафе попросил подменить его.

-- Не отводи дочку завтра в сад, -- предложилаНаташа, -- мы сходим с ней на море, да и одежку ей купить надо. Желтое платьицеей стало мало, и шорты ей уже сильно на пузике давят. Я пробовала перешитьподальше пуговицу, но это не помогло.

-- Хорошо, пойдите. Только во всякиеитальянские магазины не заходите, ладно? Там одна панамка стоит столько,сколько я за наши с родителями квартиры плачу. А Катя не очень разбирается вценах: ей всего хочется до слез. Я оставлю вам деньги на кухне. Постараюсь неразбудить вас завтра. О, нет, уже сегодня.

Максим хотел поцеловать девушку в щеку, ноНаташа подставила губы, и поцелуй вышел немного длиннее, чем он рассчитывал.

Наташа не хотела, чтобы он уходил, ноостанавливать не стала. Да, примерно так же они болтали раньше. Они дружили.Почему это закончилось? Неужели, его жизнь теперь будет для нее тай­ной? С техпор, как они стали жить вместе, он ни о чем не хочет ей рассказывать, пересталделиться переживаниями... Кто-то постоянно звонит ему по телефону, и эти звонкиего явно не радуют. Но на ее расспросы он не обращает внимания.

Наташа вспомнила, как он пришел ночью домой.Минут пять разувался в прихожей, тихо прошел на кухню и сел за стол, уставившисьна пеструю скатерть. Летом ей незачем было рано вставать утром, поэтому онадожидалась его возвращения, кормила ужином (или завтраком?), а на следующийдень, который и для Максима был выходным, вся "семья" спала до обеда.Обычно с работы в баре он приходил раньше, чем в этот день, Наташа решила недопытываться.

-- Где фиалка? -- минут через десять, покаНаташа разо­гревала ужин, Максим произнес свое первое за этот вечер слово.

Фиалка была Катина. Она самостоятельноухаживала за ней, поливала, убирала увядшие цветочки. Еще в час дня Наташапротирала стол и переставила мешаю­щий ей маленький горшочек с розовым цветком.