и жрут мусор из помоек, раз считают это забавным. Переводи ей небольшие суммы каждые две недели. Плюс выдавай на карманные расходы и прочие мелкие радости. Остальное пускай получит, когда сможет самостоятельно открыть банковский счет.

— А почему сам не отдашь? — поинтересовалась женщина.

— Я рискую подохнуть. Ты — нет. Думаю, ответ очевиден, тупица.

— Сам ты тупица. У меня, между прочим, два высших образования.

— На этом всё.

Генерал развернулся и, подозвав к себе четверку ветеранов из Галереи Павших, направился к нам.

Герман, Мозес и Локо уже стояли рядом. Как и Илай, который устал наконец ломать здания и наравне с остальными пришел посмотреть, что происходит.

К слову, по степени эффективности он работал не хуже промышленного крана с «шар-бабой» и справлялся с постройками на ура. Да и мыслил весьма нестандартно. Ибо найти некромантским способностям бытовое применение не каждый додумается.

Ведь тот же Герман мог бы пройтись сперва по земле «Сейсмикой» и только потом выкорчевывать пень. Но нет. Вместо этого он полчаса обливался потом и тяжело пыхтел, сражаясь с цепкими корнями не на жизнь, а на смерть.

Хотя, быть может, это было дело принципа. Показать деревянной зверюге, кто в доме хозяин. Потому как отныне это был его участок. Скромные пятнадцать соток, купленные через терминал префекта по соседству с моими и расположенные аккурат через дорогу от владений Гласа. В центре города.

­— Кстати, я придумал название для своего будущего джентльменского клуба, — промурлыкал Эстир. — И перебрав тысячи всевозможных вариантов, решил остановиться на простом и лаконичном слове «Бурлеск». Вот только с ударением на первый слог.

— Омерзительно, — прогудел Гундахар, после чего подошел вплотную к шаману и грозно склонился над ванной. — Скажи-ка мне вот что, усатое чучело, когда эти чертовы алхимики Вергилия изготовят сыворотку?!

— В смысле? Они же только вчера вечером начали изучать рецепт и готовить основу. Еще неделя как минимум.

— У вас три дня. Не справитесь вовремя — оторву усы.

— А я тут причем?! Это же вообще от меня не зависит!

— А мне плевать! Значит, будет зависеть! Это из-за тебя я подцепил эту сраную мутацию! И теперь вынужден прятаться по углам и договариваться с желторотыми соплячками, лишь бы они за мной не ходили!

— И тем не менее, я не согласен, — продолжал сопротивляться шаман. — Больше похоже на чересчур грубое вымогательство и шантаж. А между прочим, паладинов учат не только быть щедрыми к тем, кто нуждается, но также ценить верность и никогда не забывать о тех, кого любишь.

— Ты сам-то понял, что сказал, кретин? И главное — кому?

— Ну да. Пожалуй, ты прав. В моей голове это звучало куда более логично и обоснованно. Но, как бы то ни было, это не я вколол тебе шприц с мутагеном.

— Зато именно ты предложил нам наведаться в Агерон!

— И что с того? Я же не заставлял тебя издеваться над Мозесом.

— Так.

Гундахар материализовал в руке кол.

— Ладно. Намек понял. Сделаю, что смогу.

— В следующий раз именно с этого и начни. Целее будешь, — игв шагнул в сторону и окинул взглядом каждого из присутствующих. — Теперь к делу. Ваш банкир запел как самец серых ацилий в период спаривания. И готов поведать нам всю имеющуюся у него информацию касательно Райза, Нотариуса и кабального долга. Он ожидает вас в зиккурате.

­— А он крепкий, — усмехнулся Герман. — Продержался почти шестнадцать часов.

— Издеваешься? Я расколол Долина Мара за двенадцать секунд.

— И что же ты делал всё оставшееся время?

— Дочитывал «Фолиант потерянного легиона». Интересная книжка попалась.

— Ясно.

— И еще одно… — Гундахар указал на четверку мертвецов из Галереи Павших. — Познакомьтесь. Мои давние соратники и самые преданные боевые товарищи из далекого прошлого. Дарий, Шейд, Хакаш и Лорд-Скелет.

Дэтлок, бодак, высший вампир и самый что ни на есть обычный скелет. Хорошо хоть «Порождения Кьюса» среди них не было. Нежити, чье тело состоит сплошь из червей.

Я вежливо поздоровался и посмотрел на последнего.

Обожженный и увитый трещинами голый череп. Чернеющий провал вместо носа и неестественно выпученный глаз, удерживаемый усаженным в глазницу стальным кольцом.

Странно, но от его мрачной фигуры исходила аура чего-то донельзя противоречивого и неестественного, словно он был существом, которое просто-напросто не могло существовать. Все равно что ошибка природы или неудачный генетический эксперимент. Блуждающий по космосу обломок биокода, бог знает каким образом оказавшийся в параллельной Вселенной.

— Господин Эо.

Коротко кивнув моим мыслям, Лорд-Скелет вышел вперед и невозмутимо уселся на бортик ванны. Затем повернул голову вправо и пристально уставился на шамана.

— Мужчина, ваш внешний вид меня пугает, — пожаловался Глас. — Как и вторжение в моё личное пространство.

— Вылезай, — клацнул зубами тот.

— Я бы с радостью, но для этого мне необходимо, чтобы все присутствующие отвернулись. А то я, знаете ли, без трусиков. И еще одно: будьте так любезны, встаньте с моего полотенца.

— У-у-у, сука…

В ответ на его просьбу Гундахар не стал церемониться и просто-напросто применил «Редукцию», отчего ванна Эстира уменьшилась до размеров ночного горшка.

Потоки воды и пены хлынули в разные стороны.

— Эх-х, всегда кто-нибудь испортит тебе день. А то и всю жизнь… — Глас поднял задницу из грязной лужи и выхватил из рук Лорда-Скелета махровое полотенце. — Влад, мне нужна новая ванна. С зачарованием на защиту от пространственных деформаций.

— Не моя проблема, — ответил я. — Я тебя предупреждал. Причем неоднократно.

— Что ж, будет мне уроком. Трагическим.

— Жду вас всех в зиккурате. Через пять минут.

Генерал развернулся на каблуках и двинулся прочь.

— Гундахар, подожди, — Илай шагнул вслед за ним. — У меня вопрос. Исключительно с профессиональной точки зрения.

— И я даже знаю какой, — усмехнулся игв.

— Как так получилось, что обычный скелет стал высшей нежитью? Это же невозможно.

— Не невозможно, а сложно. Крайне сложно. А если говорить еще точнее: Лорд-Скелет — единственный в своём роде.

— Но как?

— Это был тысяча сто двадцать седьмой год эпохи Восстания Титанов. Очередной чудовищно кровавый бой, по завершении которого мы победили титана Магралейноса и полностью вырезали охраняемый им город Ганг. В честь победы Рамнагор решил устроить грандиозный гладиаторский поединок. Но непростой. Он поднял всех павших воинов и