Глава 6. Приверженцы Хаоса по чужой воле

Лес. Окрестности Торха

Что может обычный наёмник противопоставить инквизиторам? — подумала девушка, и как завороженная смотрела на происходящее на поляне.

Девушка не слышала ни единого шороха, когда наёмник и его звери проскользнули сквозь кусты на поляну, но трое в белых плащах каким-то образом ощутили посторонних и даже обернулись в нужном направлении, выхватив свои ритуальные мечи. Она уже как-то была свидетелем боя пары инквизиторов с десятком тёмных магов. Те, словно малые дети, использовали весь свой арсенал заклинаний, но ровным счётом ничего не могли противопоставить напору инквизиторов, истреблявших магов одного за другим.

Сейчас же происходила что-то невероятное и даже невообразимое. Мелкий котёнок в прыжке, казалось, должен был попасть под удар меча, но его противник на несколько мгновений замер, после чего не успел отразить удар хвостом-дубинкой в лицо. А вслед за этим человек рубанул мечём по руке, отрубив кисть вместе с зажатым в ней мечем.

Второй инквизитор замер в мерцающем коконе не в силах предпринять хоть что-то, и девушке показалось, что наёмник сбросил его со счетов. Лишь последний из троицы достойно встретил крупную кошку, но та, напоровшись на яростную атаку, отскочила в сторону и, казалось, растворилась в воздухе.

Инквизитор попытался напасть на человека, но тот превратился в существо покрытое огнём и при помощи простейших огненных шаров начал обстреливать врага. Казалось, что человек в белом плаще с лёгкостью отражает атаки, но затем на него навалились сразу оба кота, сбив врага с ног. Звери человека, словно по команде, отпрыгнули в сторону, а огненное существо подошло к инквизитору и положило на него свою руку, и в следующий момент инквизитор истошно завыл, вспыхнув словно факел.

Огненное существо подошло к кокону и какое-то время просто смотрело на третьего инквизитора. И если Лоли не подводило зрение, то под плащом скрывалась женщина. Девушка, как завороженная смотрела на то, как перед тем, кто лишь недавно казался обычным наёмником, распался кокон, а инквизитор упала на колени, моля о пощаде.

Это невозможно, — подумала девушка.

Она даже не могла себе представить, что когда-нибудь увидит кого-то из элитного отряда карателей, унижающегося перед смертью. И уж тем более не могла поверить в то, что кто-то пощадит инквизитора, если тот попадёт в его руки. И вновь случилось неслыханное: огненное существо указала инквизитору на разгорающийся костёр и приказало потушить его, после чего, потребовало отдать оружие и плащотпустило инквизитора.

Магически одарённая карательница не оценила благородства врага и, отступив на десяток шагов назад, сама атаковала существо в спину магией воды. Но мало того, что заклинание не дало ожидаемого эффекта, так еще и звери человека набросились на незащищённого мага, вгрызаясь в его плоть. Существо даже не обернулось на крик умирающего врага, а направилось к столбам, к которым были привязано пятеро пленников разного возраста, и при помощи меча инквизитора перерезало верёвки.

*****

Пятёрка молодых магов, приговорённая инквизиторами к смерти за то, что в тайне практиковали запрещённую магию, была привязана к столбам, и ощущало жар магического пламени, которое инквизиторы сотворили для долгой и мучительной смерти осуждённых. Мучители прекрасно знали, что именно такой способ казни чаще всего развязывает языки несговорчивым пленникам, а потому тратили часы на медленное выжигание магической энергии, а лишь затем сжигали самих осуждённых.

Языки пламени уже приближались к телам молодых магов, когда раздались звуки боя. Что само по себе было странным явлением. Уже более полувека никто не осмеливался бросить вызов судьям инквизиции, и уж тем более вступить с ними в бой. Но что-то явно происходило, ведь пламя замерло на месте и больше не поглощало магической энергии. А затем пламя потухло и перед магами появился огненный голем.

Откуда здесь могло взяться существо из легенд? — именно этот вопрос занимал мысли тех, кто уже был готов к смерти, но всё же по воле этого странного существа выжил.

Когда голем разрезал верёвки, удерживающие магов, те, словно сломанные марионетки, упали на землю. А затем по приказу голема, из-за кустов появилась рыжеволосая девушка, которая быстро обобрала тела инквизиторов и начала помогать магам. Что же до огненного голема, то он еще какое-то время простоял вблизи спасённых, после чего превратился в обычного человека. Молодые маги были поражены таким преображением, ведь в текущем состоянии человек не походил даже на плохонького магически-одарённого, не говоря уже о маге, способном на равных сражаться с инквизиторами.

*****

Ну не мог я спокойно смотреть на то, как на моих глазах пламя приближается к живым людям, а потому, игнорируя предупреждение спутницы, ринулся на тех, кто при помощи магии собирался сжечь пленников. Натравив своих питомцев на крайних в плащах, я помчался к среднему. И на ходу сотворил оковы суда, которые сработали, создав вокруг моего противника непроницаемый кокон.

В следующий момент боковым зрением я заметил, что мой Победитель прыгнул на врага, а тот, словно подгадав момент, размахнулся мечом для удара. К счастью паралич, наложенный мной, сработал незадолго до того, как оружие врага впилось в спину моего питомца. Победитель вцепился лапами в одежду инквизитора, а в следующую секунду ударил того своим хвостом с крохотной шипастой булавой на конце по лицу. Я же, не став тратить времени, приблизился к врагу и наискось полоснул ослеплённого врага по телу. Меч с легкостью рассёк лёгкую одежду и впился в плоть, оставляя глубокую рану, из которой ручьём потекла кровь.

А вот третий оказался готов к бою, на него не подействовало ни одно из заклинаний, да и Молнию пришлось отозвать, чтобы чего доброго она не разделила судьбу Тени. Молния ушла в тень и начала по кругу обходить врага, ну а я, не сумев придумать ничего лучше, превратился в огненного голема. Странным было то, что других вариаций преображения я применить не мог, да и то, что голем стал полноценно двигаться, было для меня всё еще в новинку.

Огненные шары, казалось, не причиняют моему противнику никакого вреда, но, отражая их, враг совсем забыл о питомцах, а потому пропустил момент, когда те накинулись на него со спины и повалили на землю. Подойдя к пытающемуся подняться противнику, я положил руку на его спину, после того, как мысленно приказал питомцам отойти в сторону. В мгновение ока инфернальное пламя охватило врага, заставив того выть от боли.

Когда враг умолк, я направился к последней цели. Подошёл я как раз вовремя, чтобы увидеть как спадают оковы суда. Вот только враг и не думал нападать, а