- Давайте сумку помогу донести, - предложила я.

- Не надо, - старушка махнула рукой. – Она пустая. К Людке хожу сплетни собирать. Скучно дома сидеть. А старик мой помер в прошлом году, еще. Тебя, кстати, как звать?

- Ксения, - представилась я.

- Ксюша, значит, - старушка кивнула. - А ты к кому-то в гости приехала?

- Да мне тут домик в наследство остался, - сообщила я.

Пожилая женщина замерла, внимательно посмотрела на меня и уточнила:

- Так ты что внучка Эльзы?!

- Ну, можно сказать и так, - пожала плечами. - Нас связывают дальние родственные узы. Я, если честно, ее совершенно не помню.

- Старая Эльза была мудрой женщиной, - старушка поучительно подняла вверх указательный палец. - И ничего не делала просто так.  Значит, именно ты – наследница древней силы.

- Вы о чем? – уточнила я, совершенно не понимая о чем речь.

- Да не слушай, ерунда все это, - ушла от ответа старушка. - Можешь звать меня бабой Машей. Кстати, а мы уже пришли.

Она толкнула калитку и вошла во двор красивого большого деревянного дома. Остановившись посреди двора, она довольно громко и бойко крикнула:

- Лешка! Ты дома?! Лешка!

Откуда-то послышалось усталый мужской голос:

- Да, иду я мама, иду.

А потом я увидела приятного светловолосого мужчину среднего возраста. Его руки были перемазаны чем-то черным, а на рабочем синем комбинезоне виднелось немало масляных пятен.

- Здравствуйте, - кивнул он, заметив меня.

- Лешка, вот тут девушку надо в город отвезти, - старушка, чуть прищурившись, посмотрела на него. - Поможешь?

- Я не могу, - мужчина покачал головой. - Времени совсем нет, ты же и сама знаешь. Единственный выходной, а дел по дому еще океан.

- Пожалуйста, - взмолилась я.- Мне очень надо. Я вам заплачу. Меня только до города, а обратно возьму такси.

Я видела сомнения на мужском лице и вздохнула:

- Понимаете, дом совсем старый и в нем давно никто не убирался. Там на ночь просто нельзя оставаться. Надо хоть немного привести его в порядок… А тут нечего купить…

Алексей вздохнул:

- Ну, хорошо, только мне нужно переодеться…

Через несколько минут, мы на стареньком автомобиле, ехали в сторону ближайшего небольшого городка.

- А вы что покупать будете? – поинтересовался водитель.

- Бытовую химию, ведра, тряпки, отраву от грызунов, пылесос, - я улыбнулась. – Список довольно большой. Кстати, меня Ксюшей зовут.

- Леша, - мой водитель улыбнулся. –  И можно на «ты».

- Аналогично, - улыбнулась в ответ.

- Список действительно внушительный, поэтому, - он развернул машину, - отвезу тебя в городок побольше. Правда, он чуть дальше, зато там и супермаркет есть и магазин бытовой техники. Кстати, если ты недолго, могу и подождать тебя.

- Ой, это было бы чудесно, воскликнула я.

- Значит, договорились. Пока ты занимаешься покупками, я схожу посмотреть автозапчасти. А ты к кому-то в гости приехала?

- В дом старой Эльзы. Она моя дальняя родственница.

Леша кивнул и цокнул:

- Помню ее. Вечно с какими-то травами возилась. Мать в детстве меня даже пугала ей, говорила, что она ведьма, - мужчина рассмеялся. - А я верил и боялся.

- Ведьма?

- Матушка у меня коренная жительница этого поселка, как и ее мать, как и бабка. И все они верили в магию и колдовство, как и большинство старожил. Тут куда ни махни, везде был, есть или будет домик ведьмы. Одни сплошные предрассудки.

- Ты это сейчас серьезно? - уточнила я.

- Да, - Леша кивнул. - Вон видишь сгоревший дом?

Я посмотрела в указанную сторону и действительно, чуть вдалеке, почти у леса увидела черные останки деревянной избы.

- Там в прошлом веке, говорят, колдунья могущественная жила. Злая она была и властная, много бед причинила людям. А однажды ее изба вспыхнула огнем. Что произошло, никто не знал, но ведьма погибла. Дом отстроили, и в нем стала жить ее дочь, которая тоже через некоторое время пострадала от пожара. Эта изба горела несколько раз. В конце концов, последние потомки могущественной ведьмы покинули это место навсегда.

Я слушала Алексея и не понимала, шутит он или нет. Когда мужчина многозначительно замолчал, мне стало не по себе. А потом он вдруг расхохотался:

- Неужели поверила?

- Есть немного, - призналась я.

- Ксения, тебе этих историй здесь расскажут миллион и даже больше. Моя матушка будет первой, но ты никому не верь. Каждый нормальный человек понимает, что ни ведьм, ни волшебства не существует.

- Это точно, - улыбаясь, ответила я.- Но ты меня удивил. Так правдоподобно рассказывал.

- Так я эти сказки с детства слышу, - рассмеялся он, - и выучил наизусть.

- Да уж, - только и смогла промолвить в ответ, подумав, что жизнь у меня будет интересной, ведь теперь в домике Эльзы буду жить, которую тоже почему-то считали ведьмой.

***

Моему удивлению не было предела, когда, открыв дверь своего дома, я увидела на веранде кота, бесцеремонно спящего на моих вещах… Вернее, черный проныра умудрился вытащить из открытой сумки мое нижнее белье, тщательно по нему потоптался, а теперь дрых без задних ног, закрыв морду моим кружевным бюстгальтером.

- Ого, - присвистнул Леша, оглядев бардак, а затем, остановившись взглядом на коте, засмеялся. - Ну вот, сразу видно – настоящий самец.

Засмущавшись, сдернула с кота деталь туалета и быстро спрятала ее в сумку.

Черный прохвост, щурясь, сонно сел, помотал головой, зевнул и явно непонимающе, уставился на меня.

- Что смотришь? – рявкнула я.- Ты как в доме оказался? Да и вообще, кто тебе позволил на моих вещах спать?

Котофей что-то прочирикал, демонстративно потоптался на месте, сминая кружевную сорочку, а затем, ловко соскочив со старенького дивана, помчался в глубину дома.

- Вот паразит, - в сердцах вымолвила я.

- Хозяин, - рассмеялся Алексей. - Кстати, показывай, куда коробки ставить?

- Вот сюда…

Поездка в город выдалась весьма плодотворной. Я приобрела все что хотела, и даже больше. По совету моего сопровождающего, кроме бытовой химии и всяких современных приспособлений, облегчающих жизнь хозяйки, купила небольшую стиральную машинку, а еще взяла простенький мобильный телефон.

Алесей вносил многочисленные коробки и пакеты в дом, а Филя, усевшись, на пороге спальни внимательно следил за ним, сверкая жёлтыми глазами.

- Как страж, - прокомментировал его взгляд мужчина. - Наблюдает, запоминает, потом еще и мстить будет.