- Кис-кис-кис, - позвала я его, но он даже не пошевелился. - Иди сюда! Я за ушком поглажу. Не бойся, я тебя не обижу.

Усатый окинул меня взглядом и лег, прижав уши к голове.

- Ну, как хочешь, - я бросила сумки на диван, подошла к порогу и стала разуваться. Как только сняла кроссовки и сделала первый шаг в коридор, кот внезапно вскочил и… неожиданно весьма ощутимо ударил меня лапой. Даже через штаны, я почувствовала его острые когти.

- Ай, - скорее от удивления, чем от боли вскрикнула и невольно посмотрела на хвостатого. - Ты это чего? Голодный, что ли? Так сейчас покормлю, зачем же драться.

Я огляделась в поисках железной банки, про которую говорил сосед, а потом подошла к навесному шкафу на веранде и открыла дверцу. Сразу увидела коробку из-под чая, и в ней действительно лежал сухой корм. Бросив немного в миску, посмотрела на кота:

- Иди, маленький, кушай.

Он подбежал к еде и сразу начал хрустеть. И сейчас, когда на его шёрстку падал солнечный свет, стало понятно, что хвостатый не совсем черный. Кот скорее был темно-кофейного оттенка.

«Надо же… хозяин», - улыбнулась я и прошла в дом.

В нем было несколько комнат – кухня со всем самым необходимым, спальня, небольшая гостиная, и еще одна, похожая на кабинет, в которой находилось много книг, письменный стол, шкаф с разными банками и склянками. Старенькая лестница вела на чердак. Дом оказался очень запущенным. Понятно, что пожилой женщине было сложно поддерживать порядок, и работы мне предстояло немало.

Внезапно я ногой что-то пнула. В потемках коридора было не разобрать. Подойдя поближе и увидев мышку на цветном половике, не смогла сдержаться и заорала:

- Мамочка! – а затем отскочила в сторону.

Как-то к подобному я была совершенно не готова. Внезапно, мимо «пролетел» кот. Подскочив к мышке, он взял ее зубами, а потом укоризненно посмотрел на меня. Мол, ну и что так орать? Мышь… это всего лишь мышь, обыкновенная. Зачем трогать чужое?

А затем, задрав хвост, вместе со своей «находкой» выбежал из дома. Проводив его взглядом, невольно вздрогнула и поняла, что мне срочно нужно в магазин – за ведрами, тряпками, новыми лампочками и средством от грызунов.

Понимая, что магазин может работать по часам, быстро обулась, схватила сумку и выскочила из дома. Котофея было не видно. Видимо, умчался прятать свою добычу.

- Кис-кис-кис, - позвала я, но усатая морда так и не появилась. – Кис-кис-кис. Я ухожу, - крикнула погромче. – Возвращайся, иначе тебе придется ждать меня на улице.

Не дождавшись появления кота, закрыла дверь на замок и направилась в магазин, который видела по дороге.

Когда проходила мимо дома стариков, меня окликнула Матрена, делающая что-то на огороде:

- Ксения, а ты куда? Что-то случилось?

- Решила прогуляться по поселку и осмотреться, - уклончиво ответила я, не желая посвящать малознакомого человека в свои дела.

Внезапно пожилая женщина засмеялась, чуть качнув головой:

- А я подумала, что ты увидела «богатое наследство» и бросилась в бегство.

- Не дождетесь, - весело ответила я и ускорила шаг.

Несмотря на всю показную строгость – эта женщина вызывала у меня симпатию, впрочем, как и ее довольно добродушный муж. И думаю, со временем, как ближайшие соседи, мы обязательно подружимся.

Достигнув магазина, я вошла в палатку и … обомлела.

На полупустых полках были скудно «размазаны», иначе и не скажешь, товары первой необходимости – растительное масло, мука, сахар, какие-то странные серые макароны. В витринном холодильнике лежали сосиски, явно не очень свежие, и толстая колбаса, срез который был прикрыт пищевой пленкой.

Я огляделась – несколько пачек сока, вода, какие-то конфеты и печенье. Магазинчик был пошарпан, с весьма бедным ассортиментом, но очень чистеньким. Не увидев бытовой химии, встала в очередь за старенькой бабушкой с клюкой, которая, стоя у прилавка, напрочь забыв о своей покупке, то и дело с любопытством оглядывалась на меня. Да и продавец, откровенно глазела. Видимо, чужаки здесь были большой редкостью.

- Дочка, - внезапно старушка отодвинулась. - Покупай.

- Да я подожду.

- Бери, бери, - она кивнула. - Мне торопиться некуда. Я ж больше сюда прихожу потрепаться за жизнь, да узнать последние новости.

- Спасибо, - улыбнулась я ей и обратилась к продавцу. - Подскажите, мне нужна бытовая химия. Есть?

- Вот, - мне указали на полку, где стояло несколько флаконов с шампунем, пару пачек стирального порошка и упаковка туалетной бумаги.

- Это все? - моему удивлению не было предела.

- Да, - продавщица нахмурилась.

- Ой, а как же теперь быть…, - расстроилась я.- Выбор у вас небогатый, а мне нужно…

- Это вам не город, - меня наглым образом перебили. - Понаедут тут, и высказывают свое «фи».

Продавец явно разозлилась, только мне было непонятно, почему она решила, что может мне хамить. Столько всего хотелось сказать, но я сдержалась и, развернувшись, просто молча вышла из палатки.

Оглядевшись по сторонам, задумалась, что теперь делать. Спать в грязном пыльном доме было совсем не вариантом. Понятное дело, надо ехать в город, только вот как туда добраться? Как часто ходит автобус? Где посмотреть расписание? И можно ли сюда вызвать такси?

А потом, вспомнив, что так и не купила телефон, и позвонить мне просто неоткуда, окончательно расстроилась. Спросить о рейсовом автобусе было не у кого, а возвращаться в палатку совершенно не хотелось.

Вздохнув, побрела к Матрене и Федору, надеясь, что они подскажут расписание движения транспорта.

- Дочка, стой! - внезапно услышала я.

Обернувшись, увидела уже знакомую старушку, она спешно, насколько позволяла ее хромота, шла в мою сторону.

- Вы что-то хотели? – сделала несколько шагов навстречу.

- Ты не обижайся, на Людку. Она хорошая, только ершистая, - старушка вздохнула. – Не ее вина, что магазин так оскудел. Хозяин, который день гуляет, про товар напрочь забыл. Раньше палаткой занималась его мать, но недавно она померла, а этому оболтусу ничего не нужно.

- Подскажите, а как добраться до города?

- Так маршрутка будет только завтра рано утром. Около шести утра она отбывает, - послышалось в ответ.

- Ого, - вздохнула я.

- Скажите, а извозом никто не занимается? Мне бы до города надо, прямо сегодня.

- До города? - старушка качнула головой. - А очень надо?

- Очень, - закивала я.

- Ну, раз надо, пошли, спросим моего Лешку, может, согласится отвезти, - женщина поковыляла по улице. – Идем.