Ну, поехали…* * *

На моей стороне была только внезапность. Бедняге, который открывал дверь, я помог, нажав на створку всем своим бросским весом. Поэтому он только успел пискнуть, когда массивные дубовые доски вогнали его в стену — за дверью обнаружился узкий тёмный коридор.

Там стоял ещё один доходяга, зажмурившийся от света из прохода, и он не сразу сообразил, что произошло. А когда сообразил, его уже приподняла за воротник неведомая бросская сила и приложила темечком о потолок.

— Ты его одной рукой поднял⁈ — Лука сзади удивлённо заглядывал внутрь.

Я обернулся. Хоть в моих планах и не было сегодня убийств, по крайней мере собственными руками, но этому мелкому точно не следовало видеть, что здесь дальше будет.

— Лука, закрой дверь с этой стороны и слушай во все уши. Сторожи вход.

Тот слегка округлил глаза, глядя на два тела.

— А если они очнутся?

Я стащил с поверженных пояса, готовясь связывать этих двух везунчиков.

— Это не твоя проблема, — потом я передал мальчишке нож, взятый у одного из сторожей, — Но вот на всякий случай.

Пацану явно очень хотелось войти со мной, а него даже задрожали коленки.

— Ты — мои глаза и уши. Если кто-то будет ломиться в дверь, двигай ко мне.

Не дождавшись ответа от перепуганного пацана, я исчез в темноте коридора. Этому Луке следует уяснить, что если он хочет идти со мной, то нянчиться я с ним не буду.

В груди разгоралось странное тёплое чувство. Чувство, что я поступаю правильно, взяв под опеку этого мелкого, и впервые у меня даже тени сомнений не возникло. Такого я не испытывал, даже когда был Десятым.

Тёмный Жрец Всеволод вообще считал, что сомнения — это признак большого интеллекта. В теле варвара, к счастью, я больше доверял природному чутью.

* * *

Да, с чёрного хода меня точно никто не ожидал — здесь вообще не было охранников. Просто длинный тоннель, где мои бросские плечи едва ли не шаркали по обеим стенкам, а шлемом я то и дело задевал потолок.

Довольно скоро плохо освещённый коридор завернул к лестнице, и мне пришлось сначала подняться наверх, затем снова спуститься вниз. До меня не сразу дошло, что этот зигзаг тут построен из-за того, что в период дождей тоннель вообще могло затопить.

По внутренним ощущениям, я двигался под землёй в сторону того самого цеха, и скоро мой нос уловил тонкий запах. Тут всё пропахло солью.

В конце тёмного тоннеля появился свет, и я услышал голоса. Говорили громко, и мне это было только на руку.

— … я тебе говорю, он уплыл. Ну не мог тёмный маг погибнуть. У Ночного Правителя, говорят, целая армия упырей была.

— И что?

— Ну, чтоб армию победить, нужна армия. Так ведь?

— Ну ты прям полководец.

— Да и, тем более, он же старшим магом был.

— А вот Сидор считает, что тёмного убили. Его люди на маяк ходили. Тем более, там магистра видели, госпожу из северной столицы.

— Ну а ты сам видел? Говорю тебе, у меня чуйка — плохо кончится весь этот сидоров мятеж.

— Слушай, мы ему служим уже сколько лет? У Сидора тоже чуйка. Власть меняется.

— Да? А почему у меня задница прямо и кричит — Анатоль, давай, вали отсюда⁈

— Чего-то, когда тебе в кабаке тогда рёбра сломали, твоя задница тебе не помогла.

— Так там пиво хорошее, усыпили мою чуйку.

Говорящие засмеялись. Их оказалось двое, и они просто стояли спиной к тому самому тоннелю, из которого появился я. Причём они, обернувшись на звук, даже не переставали смеяться.

— Щуплый, твоя смена только через… — начал было один и осёкся.

Охранники удивлённо уставились на меня. Я не стал дожидаться, когда в их глазах закончится мыслительный процесс, просто схватил обоих и столкнул лбами. Послышался небольшой треск — у кого-то лоб оказался крепче, но отключились всё равно оба.

— Нечего болтать на посту, — буркнул я, глядя на дверь сбоку.

Открыв и обнаружив там небольшую комнатку, я затащил обоих туда и связал их же ремнями. Вот же чёртова Бездна, только всё усложнила — так бы я просто убивал их, а теперь просто накапливаю обозлённых врагов на своём же пути отступления.

— Грязь, повезло вам! — я пнул одного из них, потом захлопнул дверь и попробовал закрыть ключом из связки, снятой с одного из охранников.

Ключей тут было штук десять, все с виду одинаковые. Терпение у варвара было небезграничное, поэтому, попробовав пару штук, я просто прокрутил третий со всей своей бросской силой. Тело ключа провернулось, заклинило, и я так и оставил дверь — хрен откроют.

Ну, что ж, пока импровизация шла удачно…

Теперь я оказался в довольно просторном коридоре с несколькими дверями. Тут и там полы были измазаны солью, валялись полные и пустые мешки, и нетрудно было догадаться, что это уже подвал под соляным цехом.

Я осторожно прошёл по коридору, заглянул за поворот, где обнаружилась лестница. За следующим поворотом обнаружилась шахта, в которой подрагивали натянутые толстые тросы — скорей всего, это был лифт.

А вот следующий поворот привёл меня к лестнице вниз. Ориентируясь на мысленную связь с Кутенем, я понял, что подсказанный мальцом вход вывел меня сразу на второй уровень.

Спустившись ниже, я остановился, прежде чем выйти в подвал. Тут коридор, идущий в обе стороны, освещался только одним факелом прямо напротив лестницы.

На первый взгляд он выглядел пустым. Тёмным и пустым.

Что-то меня остановило, поэтому я долго стоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Будь я на месте Сидора, неужели бы я оставил такого ценного пленника, как Виол, без охраны? Не зря же он его спрятал сюда?

Темнота коридора никак не реагировала на меня, и вскоре мне надоело стоять.