Вот только интуиция не желала успокаиваться.

Ну, ладно… Я сделал шаг в коридор, и тут же проснулся браслет «паранойи» на запястье. Кто-то на меня взглянул.

Летящий в мою сторону шар пламени осветил стены, но я сразу выставил топорище, окружив его «огненным яйцом». Магический плевок рассыпался искрами по каменной кладке, а я чуть прищурился, пытаясь разглядеть фигуру в тёмном конце коридора.

В руках противника виднелся посох, на котором вихрилось заряженное пламя. Его свет позволил мне разглядеть силуэт, облачённый в магическую мантию, капюшон на голове и скрытое маской лицо. А ещё то, что огневик прятался за небольшой баррикадой из ящиков.

Ну, если он пользуется заряженным посохом, навряд ли это сильный противник. Скорее всего послушник, максимум старший… Значит, надо только подойти к нему вплотную, и тогда проблема решена.

Улыбаясь, я сделал шаг в сторону огневика. Но за моей спиной темнота вдруг тоже подёрнулась, выпуская засевшую там парочку охранников.

Вот только их я почуял уже давно. И они явно не ожидали, что я резко сделаю шаг назад прямо к ним, поэтому нападение не получилось.

Удар клинками у обоих смазался, мечи со скрипом скользнули по доспеху, мне оставалось лишь развернуться и развести локти. Оба припечатались к стенам и, коротко охнув, съехали вниз.

Один сразу отключился, а вот второй попытался встать…

— Хорлова ты падаль! — он начал подниматься, нашаривая рукой выпавший меч.

С улыбкой я собрался уже провернуть свой любимый приём — за горло и темечком об потолок — как вдруг с того конца коридора, где засел маг, послышалось до боли знакомое рычание.

Я резко обернулся, даже забыв на миг про брыкающегося в руке охранника. Да ну смердящий свет!

В тусклом свете заряженного посоха качнулись длинные иглы, и фигура послушника исчезла за массивной тушей, перекрывшей чуть ли не весь проход. Медоёж⁈

Глава 5

— Что, падаль ты хорлова, испугался? — пропыхтел охранник, которого я схватил за горло. Он цеплялся за мою руку, пытаясь подтянуться, и героически скалился.

Я прищурился, разглядывая едва заметный в темноте силуэт монстра. Медоёж, значит… Тот самый обитатель магической зоны, помесь медведя с ежом, с которым нам посчастливилось провести ночь в пещере. Спрашивается, ну почему медоёж взял размеры от медведя, а не от обычного ёжика⁈

Из конца коридора послышалось новое рычание и неторопливый стук когтей по полу. Заскрежетали по стене иглы в палец толщиной — в этом коридоре медоежу, когда он от злости растопыривал иглы, было довольно тесно.

— Тебе конец!!! — охранник всё не унимался, пиная меня по доспеху ногой, — Ты даже не понял, куда попал, сожги тебя Яриус!

Я поморщился, покосившись на болтуна, а потом метнул его вперёд в коридор. Тот шарахнулся об пол, кувыркнувшись и больно приложившись копчиком, и завыл.

— Моча-а-а-а упырева!

Я, переступив через второго охранника, попятился в темноту. Можно было бы сбежать обратно на лестницу, но к Луке я медоежа не поведу, а поднимать шумиху наверху в цехе было не совсем в моих планах.

Тем более, судя по довольным смешкам послушника с посохом, он считал, что сначала разберётся со мной сам. И только потом сообщит о неизвестном, проникшем в подземелье.

Мои губы чуть сдвинулись в ухмылке. Ну, когда мне ещё попадутся такие глупцы? Так что придётся и дальше импровизировать.

— Понял, да, говно собачье? Тебе конец! — охранник-весельчак, сидя на полу и потирая задницу, всё продолжал хохотать. Правда, подвывая при этом от боли.

Я только поморщился, продолжая отступать. Вот же ничтожество, вестник тупости. Сам-то он как собрался выжить?

— Взять! — донеслась тихая и короткая команда из конца коридора.

— А? — весельчак сразу осёкся, — Эй, Пиро, ты забыл про…

Раздавшийся рёв поглотил возмущённые вопли охранника. Когти застучали по полу быстрее, а иглы заскрежетали по стенам так, будто сотни ведьм разом скрипели ногтями по стеклу.

Я сорвался с места, хлопая ладонями по стенам. Там, где рука вместо камня встречала гулкое дерево, я тут же искал ручку и дёргал её.

Заперто… Да твою ж мать! И тут заперто… Да твою ж… Открыто!

Ныряя за дверь, я успел заметить, как в тусклом свете факела охранник пополз в мою сторону, подняв в умоляющем жесте руку… чтобы через мгновение исчезнуть под лапами разъярённого медоежа.

Охранника почему-то вытолкнуло вперёд, зверина тут же перехватила его пастью, переламывая позвонки, и отбросила в стену. Где его тут же подмяло под борону из игл, высекающих искры из каменной кладки.

Что там было дальше, я увидеть не успел, потому что нырнул в тёмный проём. Первым делом я хотел захлопнуть дверь… Да смердящий свет! Где тут внутренняя ручка⁈

Варварские мозги, подвисшие из-за вселенской несправедливости, явно подвели меня. Потому что я застыл на непростительное мгновение, и спустя миг створка сама услужливо закрылась… и с такой мощью ударила, что я едва успел подставить локти.

Запущенный словно из катапульты, я тут же спиной и затылком встретил стену. Хрустнули камни, я съехал на какие-то мягкие мешки. По гулкому шлему и за воротник посыпалось мелкое крошево…

— О-о-ох, — вырвалось у меня. Шлем как зазвенел при ударе по нему дверью, так и продолжал звенеть в голове, словно колокол.

Нет, мне привычнее сражаться с магами. Те стоят, руками машут, гордо меряются, у кого заклинания длиннее. А не летят сразу в объятия, чтобы зубами перегрызть тебе глотку.

Сквозь звон в ушах донеслись какие-то звуки вроде гулких ударов. Я, тряхнув головой, свалился с мешков… Лицом плюхнулся снова в соль и чихнул.

Да чтоб этого Сидора Бездна сожрала! Кажется, я начинаю ненавидеть соль.

Очухиваться времени не было, и я просто позвал Тьму. Мощный призыв позволил бросской крови сразу вспыхнуть яростью, и я тут же, оттолкнувшись только одной рукой, вскочил на ноги.

— Ну, ладно… — ощерился я, вытаскивая топорище и концентрируя огненный источник