— Естественно! — с фальшивым энтузиазмом ответил«лейтенант». — Конфиденциальность — мое второе имя!

Тимофей тяжело вздохнул, услышав эту фразу, но выхода у негоне было.

— Я следил не за женщиной, — произнес онрешительно, будто бросился в ледяную воду.

— То есть как? — подозрительно осведомилсялейтенант. — А за кем же тогда?

— За ее собачкой.

Сенсационное заявление частного детектива было встреченонедоверчивым молчанием.

— Нет, я вам совершенно точно говорю! — торопливозаговорил Тимофей, которого неожиданно обидело такое недоверие. — Онапоручила мне все выяснить об этой собачке.., условия ее жизни, чем онапитается, где бывает, с кем встречается.

Установить все ее контакты, вкусы и пристрастия.

Что она.., то есть он предпочитает из еды и, простите,одежды. Принимает ли какие-нибудь витамины или лекарства. Состояние здоровья… Вобщем, все, абсолютно все! Я сам немного удивился, но в моей практики чеготолько ни бывало… Клиент всегда прав, лишь бы он исправно платил!

«Лейтенант» и несостоявшаяся жертва насилия выразительнопереглянулись. Тимофей окончательно убедился, что попался в элементарнуюловушку, но сказав "А", был вынужден сказать "Б" и затем говоритьпо очереди все остальные буквы алфавита.

— Она… — проговорил «лейтенант», — ты сказал«она». Значит, заказчик — женщина?

— Да… — Тимофей понизил голос, — и мне… мнеудалось даже выяснить, кто она такая…

— Это очень интересно! И кто же она?

— А вы меня отпустите? — с надеждой в голосепроскулил окончательно сломленный детектив.

— Как, отпустим его? — «Лейтенант» взглянул насвою соучастницу. — Вы не будете подавать на него в суд?

— Да нет, пожалуй, не буду, — подлая шатенкаперестала всхлипывать и достала из сумочки пудреницу, — в конце концов, уменя ведь ничего не пропало… Конечно, я перенесла тяжелый стресс, но так ибыть…

— Маргарита Павловна Ашотова, жена владельцакосметической фирмы «Марго» Аветика Ованесовича Ашотова…

— Живут же некоторые… — завистливо протянула шатенка,придирчиво разглядывая в зеркале свой носик. — Косметическую фирму назвалиее именем!

А тут бьешься, бьешься как рыба об лед, а никто даженесчастную яхту моим именем не назовет!

Тимофей всхлипнул, прочувствовав всю глубину своегоморального падения: выдать посторонним людям своего заказчика, человека,доверившего ему свои секреты! Кто он после этого?

Он на секунду от стыда прикрыл глаза.., открыл их иудивленно огляделся: подозрительный лейтенант и его не менее подозрительная партнершаисчезли, как будто их и не бывало. А может, вся эта странная сценадействительно померещилась несчастному детективу? Может быть, всему виной тесемь.., нет, кажется, восемь коктейлей, которые он выпил в баре «Джон Сильвер»?

Тимофей со стоном поднялся на ноги и вошел в свой подъезд.Он решил, что гораздо полезнее для здоровья считать всю предыдущую сцену,начиная с героической попытки спасти жертву нападения и заканчивая позорнымпредательством интересов своего клиента, померещившейся.

Поэтому, когда на следующий день в офисе агентства «Гудвин»верная секретарша Василиса сообщила ему, что на проводе клиентка, Тимофей взялтрубку, не испытывая никаких моральных мучений.

— Что вы можете мне сообщить? — поинтересоваласьМаргарита Павловна голосом таким же ухоженным, как все остальные детали еедорогостоящего организма.

— Отчет готов, — рапортовал детектив, —подробное изложение и комплект фотографий, все в одном экземпляре, как выпросили. Жду вас в любое удобное для вас время…

— Я не смогу приехать, — капризно ответилаклиентка, — совершенно нет времени. Пришлите отчет и фотографии вгостиницу «Савой», оставьте у портье, скажите, что это от вас. Мне передадут.

— Как вам будет угодно! — подобострастным голосомответил детектив. — Вот только как быть с гонораром?

После вчерашнего посещения «Джона Сильвера» этот вопросмучительно волновал его.

— Не волнуйтесь, О. Рябчик! Я ознакомлюсь с отчетом, иесли он меня удовлетворит — привезу вам остальные деньги.

Тимофей несколько огорчился: клиентка сказала «если удовлетворит»,а вдруг она останется недовольна проделанной работой? Но в трубке уже звучаликороткие гудки отбоя.

Он вызвал в кабинет Василису, протянул ей большой пакет изплотной желтоватой бумаги, который достал из верхнего ящика стола, и отправилсекретаршу в гостиницу «Савой».

Василиса держалась надменно и недружелюбно, тем самымпоказывая, что не намерена забывать о задолженности по заработной плате, однакона прямой конфликт с начальником не шла и беспрекословно отправилась в местнуюкомандировку. Немаловажную роль при этом сыграл тот факт, что она решила заодносделать кое-какие личные дела.

Тимофей тоскливо задумался о своих многочисленных долгах. Онвыдвинул ящик стола, чтобы просмотреть самые неотложные счета и убедиться, чтоне в состоянии оплатить даже их. Перед его глазами оказался большой желтоватыйпакет. Тимофей тупо уставился на этот пакет, затем открыл его.

Перед ним запестрели цветные фотографии маленькой собачки.

Вот жизнерадостный чихуахуа поднимает лапу на чей-тосверкающий «мерседес». Вот он недвусмысленно пристает к симпатичнойкокер-спаниельше. Вот он тащит за собой на туго натянутом поводке своюсимпатичную хозяйку… Увидев эту женщину, Тимофей вспомнил вчерашнийотвратительный инцидент, и на душе у него стало муторно.

Под толстой пачкой фотографий лежал отпечатанный на лазерномпринтере отчет о результатах наблюдений.., единственный экземпляр, как итребовала привередливая заказчица! Но что же тогда он отправил с Василисой вгостиницу «Савой»?

Тимофей растерянно уставился на фотографии наглого пса, и донего наконец дошло. Он перепутал конверты и послал Маргарите Павловне отчет подругому делу, которое было у него в работе…

Он схватил телефон и набрал номер мобильного Василисы, чтобысрочно вернуть секретаршу.

«Обслуживание абонента временно приостановлено», —произнес механический голос.

Тимофею послышалось в этом бесстрастном голосе неизъяснимоезлорадство: он сам три месяца не платил Василисе зарплату, так чтонеудивительно, если девушке нечем заплатить за телефон…

Облом! Придется извиняться перед клиенткой, договариваться оновой встрече, забирать у нее чужой отчет.., она — дама капризная, и как быэтот эпизод не лишил его оставшейся части гонорара…

От этих неприятных мыслей Тимофея отвлек требовательный звонокв дверь офиса.

В первый момент он подумал, что Василиса поняла ошибку ивернулась. Хотя как она могла понять, не заглядывая в конверт? И потом,Василиса не стала бы звонить — у нее свой ключ. Значит, это или потенциальныйклиент, или очередная проверка…