Ночью, возвращаясь в общую комнату, выпросила у Лэнни чистую тряпку, перевязать ладонь, кровь никак не останавливалась, и я в тайне побаивалась, что испачкала добрую часть вымытой посуды и завтра за это непременно отвечу.

Утром, как и обычно, я подскочила с кровати под уговоры Диоры, потом вспомнила, когда уже оделась, что мне вроде как позволен выходной в обмен на «подумать». Первый выходной, а если хозяин забыл донести сей факт до Лэнни или вообще передумал? Переборов желание отправиться обратно в кровать, вместе с остальными девушками вышла в зал, где каждое утро Лэнни раздавала нам указания, проверяла внешний вид и отпускала с прекраснейшей мотивацией на весь день, говоря вслед: «Высеку за ошибку». Или что-то вроде того.

Утром я всегда как сонная муха, поэтому редко слушаю старшую служанку внимательно, обычно Диора через пару часов повторяет мне ее речь, но и тогда я улавливаю лишь саму суть. Вот такая лентяйка, поэтому мне бы в принцессы…

Выстроив нас привычным рядом, словно солдат в казарме, Лэнни прошла вдоль, внимательно разглядывая каждую девушку. Чтобы не смущать господ, вид рабынь не должен быть слишком уничижительным, раз в месяц нам выдают новую одежду, разрешают мыться дважды в день, если успеем и требуют закалывать волосы на савиранский манер. Всё ради любезнейших захватчиков, чтобы радовать их своим видом, а они нас потом еще и убивают. Прекрасно.

– Луна, – Лэнни остановилась передо мной и с подозрением уставилась на меня.

– Сад? – Робко спросила я, не поднимая взгляд.

– Нет, на тебя снизошла особая честь, надеюсь, ты найдешь время объясниться.

– Простите? – Я вздрогнула, когда Лэнни раздраженно вздохнула, почти сразу я почувствовала на себе любопытные взгляды.

– Ты сегодня можешь отдохнуть, – отрезала она. – Найди в промежутке время, чтобы заглянуть ко мне.

Получив указания, все девушки разбежались кто куда, а я осталась стоять неподвижно, будто ноги превратились в камень. Лэнни еще раз взглянула на меня как-то странно и, поджав губы, ушла.

5

Весь день я провела, гуляя то в саду, то по территории замка, успела заглянуть в конюшню, покормила вороную кобылку морковью с руки, прошлась до искусственного пруда, но все мои мысли были заняты сном, что приснился мне в эту ночь. С самого утра этот сон не отпускал меня.

Мне снилась Кейдра, улыбаясь, она звала меня за собой, провела по темному коридору, прямо в библиотеку, где нашли ее бездыханное тело, мы обе вошли и спрятались за стеллаж. Стоит пояснить, что в замке две библиотеки, та, в которой обнаружили тело Кейдры, – общая, вход в нее достаточно свободный, не для рабов, конечно, но все же.

Кейдра прижала палец к губам, ее лицо исказилось болью, в глазах заполыхал страх, она пригнулась и показала в сторону окна. Поначалу я ничего не увидела, потом различила силуэт мужчины, он стоял к нам спиной. Не слушая предостережений подруги, я пошла на встречу мужчине, услышала тихое: «не стоит» и остановилась. Он чуть развернулся, я смогла разглядеть часть его лица, не скрытую во тьме ночи, а после…

Я проснулась.

Никогда раньше я не видела этого человека, но судя по его осанке, задранному подбородку, этот человек не из васмиорцев и уж точно не из нищих. Сюртук на нем стоит целое состояние.

Ближе к вечеру я завернула в кухни, поужинала, сидя одна за столом в полной тишине, в это время все девушки заняты, они поужинали еще до темноты и снова разлетелись по своим делам. А я решила зайти к Лэнни.

Старшая служанка не ждала меня, она успела сменить привычную одежду на ночную. Лэнни раньше всех в замке встает и раньше всех уходит ко сну всё время, что я ее знаю.

– Ты не торопилась, – проворчала женщина, впуская меня.

– Прости, что так поздно, я совсем забылась.

– Да, милая, – она с удовольствием протянула каждое слово. – Свобода может пьянить.

– Я не это хотела сказать.

– Я знаю, что ты хотела сказать, не прикидывайся, – Лэнни присела в потрепанное кресло около окна и подозвала меня, предлагая опуститься в похожее, но другого оттенка (может быть второе кресло просто выцвело).

– Луна, я знаю тебя с детства. Ты всегда отличалась от остальных девушек, уж не знаю, почему, но тебе сложнее, нежели остальным, давались правила и догматы. Ты больше других хотела свободы, сильнее других мечтала о лучшей жизни.

– Мне просто…нравились сказки. И только, – я чувствовала себя мышью, на которую охотится старая опытная кошка, знающая своё дело, каждое ее движение отточено и смертоносно.

– Конечно, и я тебе верю, милая, верю.

– В чем я провинилась?

–Разве я сказала, что ты в чем-то виновата? Нет, Луна. Утром хозяин позвал меня к себе. Представляешь, впервые за двадцать пять лет Повелитель пожелал личной встречи со старшей служанкой?! И главное, зачем?!

Я вздрогнула так, будто Лэнни отвесила мне пощечину. Не представляю, что Рид мог наговорить ей, но едва ли это что-то хорошее, я не была с ним слишком уж вежлива. По правде сказать, за такое поведение, рабов убивают на месте, за такое, не удостаивают даже суда.

Чувствуя, как ноги начинают подгибаться, я все же приняла приглашение служанки и упала в кресло.

– Хозяин сказал, что хочет дать день выходной для одной из рабынь. Такого на моей памяти не случалось. Насколько бы я не любила каждую из вас, но для савиранцев, вы, милая, лишь мясо. Рабочие руки, не нуждающиеся в заботе. А тут такая искренняя забота.

Мне оставалось хранить упорное молчание, пока Лэнни загадочно улыбалась и рассказывала о своей встречи с Повелителем.

– Хозяин назвал твое имя и тут моему удивлению не было придела. Более несносную девушку представить сложно. И тем паче, милая, сложнее представить, чем ты так угодила господину?

– Понятия не имею, – промямлила я.

– Это был риторический вопрос, – Лэнни задержала на мне долгий взгляд, полный негодования. – Я была поражена, когда хозяин начал расспрашивать о тебе. Наша встреча не продлилась долго, но я была… – она не смогла подобрать нужного слова, чтобы описать свои чувства. – А после эти слухи о девушке в саду.

Покачав головой, Лэнни надолго замолчала, я подумала, что это всё, мне пора удалиться, но тут она снова заговорила, понизив голос почти до шепота.

– Будь осторожно, деточка. Не знаю, во что ты вляпалась, но твоя мать этого не одобрила бы. На этом всё, иди.

Вежливо кивнув служанке, я поднялась и вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Внутри у