— Почему мы не используем пули из того же сплава, из которого изготавливают агрики? Слишком дорого?

— Почему не используем? — удивилась генерал. — Используем. Просто стрелять ими есть смысл только снайперам. Ведь, во-первых, нужно попасть в жизненно-важный орган, а, во-вторых, только один раз. При обстреле из автоматов или пулемётов смысл в таких пулях теряется. И расход бесполезный, и гули будут воскресать тут же.

— Да, логично. А снайперы у нас есть?

— Никак нет.

— Почему? Я дал тебе полный карт-бланш в формировании армии.

— Так точно, господин барон, — Андронова заёрзала, забыв, что мы договорились обходиться без титулования, — но, видите ли, снайперов раздобыть очень трудно. Почти невозможно. Их совсем мало. И прикармливают их очень хорошо. Никто не перейдёт.

— Ясно, — новость неприятная. — А если своих воспитать?

— Для этого нужен хотя бы один инструктор.

— Что, даже одного раздобыть нельзя?

Генерал виновато покачала головой.

— Я пробовала. Не вышло.

Хм… А если одолжить у Шуваловых? Но я и так уже обращался к князю. Злоупотреблять не хочется. Да и потом, зачем я тогда съезжал из дворца?

— Вот что… Найди человек десять, у кого есть талант и желание стать снайпером. Сможешь?

Андронова кивнула.

— Так точно. Желающих немало, да только… Кто их будет учить?

— Я.

— Вы?! — удивилась девушка.

— Да. Не забывай, что меня растили как ассасина. Кое-что умею. И позаботься о закупке снайперских винтовок. Хотя нет. Сам этим займусь. Всё, иди, ищи будущих стрелков. И проверь, сколько на складе агриковых пуль.

— Слушаюсь.

Когда девушка ушла, я позвонил Марте.

— Через час поедем на военную выставку. Будем покупать винтовки для снайперов. Приготовьтесь.

Стоило повесить трубку, как открылась дверь, и в кабинет вошли доктор, а за ним — Антон.

— Ваш сотрудник чувствует себя вполне нормально, — сказал врач, поставив саквояж на пол. — Я уколол ему укрепляющее, а так всё в порядке. Может работать.

— Спасибо, доктор, — кивнул я. — Рад слышать. Антон, поздравляю.

— Разрешите идти, Ваша Милость? — спросил тот, потирая локтевой сгиб.

— Конечно. У тебя, наверное, куча дел.

Как только он вышел, я вопросительно взглянул на врача.

— Вы были правы, господи барон, — сказал он. — Реакция зрачков на свет аномальна, двигательные реакции сбиты, слизистые иссушены. Всё это последствия довольно сильного препарата. К тому же, я обнаружил след от инъекции под языком. Думаю, пациента сначала опоили, а затем сделали укол. Привели в чувство и допрашивали.

— Спасибо, доктор. Извольте получить за труды, — я выложил из ящика несколько крупных купюр.

— Здесь слишком много, Ваша Милость, — покачал головой врач.

— Я плачу не только за визит. Но и за конфиденциальность.

— Благодарю, — доктор забрал деньги. — Сегодня я сделаю анализы крови и пришлю вам результат. Можно по факсу?

— Да, запишите номер.

Когда он ушёл, я сложил кончики пальцев и задумался. Значит, кто-то проявлял большой интерес к моим делам. Наверняка хотел воспользоваться моим отсутствием, но опоздал. Так бы я даже не заподозрил, что моего ближайшего сотрудника допрашивали. Конечно, ничего особенного узнать от Антона не могли, но сам факт вызывал настороженность. Скорее всего, это был барон Пешков. Он же спит и видит, как бы избавиться от маленького Скуратова, мешающего ему надёжно обосноваться в уделе.

Сняв трубку, я набрал Марту. Та ответила почти сразу.

— Мы готовы, господин барон. Подавать машину?

— Подожди. Ещё есть время. У меня к тебе дело. Нужно обеспечить круглосуточную охрану всех управляющих. Особенно — Антона. Постоянный присмотр.

— Понадобятся люди, Ваша Милость.

— Само собой. Даю право нанимать персонал. Но Антону обеспечь охрану прямо сейчас. Надёжную. Это моя правая рука.

— Слушаюсь, господин барон. Будет сделано.

Положив трубку, я прошёлся по кабинету. После выставки вооружения надо заехать к Антону — посмотреть, не остались ли следы пребывания посторонних. Маловероятно, конечно, что я найду прямые улики, но лучше это сделать. Мало ли.

На выставке мы провели больше часа. Винтовки были мне не знакомы, модификаций оказалось полно — и местных, и импортных. Пришлось каждую изучать. К счастью, на выставке имелись тиры. В конце концов, я выбрал «Валькирию» из Мюнхена. По моему мнению, она оптимально сочетала вес, количество патронов в магазине, дальность, мощность и простоту сборки-разборки плюс обслуживания. Купил ещё контейнер запчастей. Загрузили всё в багажники двух тачек, на которых приехали. Еле впихнули. Осталось найти и обучить будущих снайперов.

С выставки отправились к жилому комплексу, где квартировались сотрудники. Консьержа предупредили, что нас он не видел. Взяли у него ключ и поднялись на восьмой этаж. Со мной были только Марта и ещё одна Падшая. Есения осталась в замке выполнять тренерские функции. Мне доложили, что после смерти Новака бандитские кланы затеяли передел территорий, но это не значило, что кто-нибудь из боссов не вспомнит о Падшей с полезным Даром. Такими ресурсами не разбрасываются, и я не собирался рисковать.

Как только вы вошли в прихожую, Марта принюхалась и хмыкнула. Пахло женскими духами. Слабо, но вполне ощутимо. Кто-то провёл здесь много времени, так что аромат до сих пор не выветрился. Похоже, Антон склеил девицу, которая его и опоила. Она сама проводила допрос или нет, пока было неясно.

Мы обошли квартиру, заглядывая во все помещения. Тонкий слой пыли — лучший помощник, когда нужно что-то выяснить. Почти ничего не тронули, однако на полу виднелись едва заметные следы, накладывающиеся друг на друга. Одни принадлежали женщине: треугольники с отстоящим кружком. Туфли на шпильках. Другие — грубые, рифлёные. Две пары. Итого в квартире побывало трое человек. Судя по размеру одних из отпечатков, минимум один мужчина. Никаких других улик я не обнаружил — если что и было, гости всё унесли с собой.

Интересно, как консьерж мог пропустить такую компанию? Это предстояло выяснить.

— В постели только спали, — сказала Марта, откинув покрывало с одеялом. — Как ни странно.

— Уверена? — спросил я.

— Можете мне поверить, Ваша Милость.

— Придётся.

Я же всего лишь пятнадцатилетний мальчик.

Посуда оказалась вся перемыта. Тщательно. Следов никаких не найдёшь. Да и незачем. И так всё ясно.

— Ладно, сворачиваемся здесь. Пойдём потолкуем с консьержем.