— Ну как сходила? Узнала, когда сдавать? — прилетел вопрос, как только мы успокоились.

— Не-а, нигде информации нет, — пожала плечами.

— И что теперь думаешь делать?

— Ну-у…

— Ты, главное, не переживай, мы еще что-нибудь придумаем. А хочешь, я папу попрошу, и он узнает? Он уже привык к странным вопросам и даже не удивится.

— А что так можно было? — вот честно, у меня начал дёргаться глаз.

— Ну-у-у… — теперь уже подруга замычала.

— Что «ну»? То есть мы могли спокойно спросить и никуда не прокрадываться с риском для здоровья и репутации? И ты мне об этом только сейчас говоришь? Р-р-р-р.

— Да я только сейчас об этом подумала, если честно. Ну не смотри ты так злобно. Всё ведь хорошо закончилось, тебя не поймали, а это главное.

— Угу, не поймали, — буркнула в ответ. — Да я тут же в лапы ректора попала и теперь работаю.

— Та-ак, а сейчас, если можно, поподробнее, а то совсем не понятно.

Пришлось рассказывать, тем более изначально я так и собиралась делать.

— Погляди, как повезло тебе! Теперь ты точно подготовишься и поступишь.

— Ты так говоришь, только чтобы я на тебя не злилась.

— А ты же не злишься?

— Злюсь, — говорю, а у самой улыбка до ушей. Ну не умею я долго злиться, и она об этом прекрасно знает.

С кряхтением поднялась и оглядела себя. Мятая и грязная, и до дома идти полчаса. Конечно, с дырками и заломами на платье ничего поделать я не могла. А вот грязь — та же земля, моя стихия. Пара пассов — и вот в руке лежит маленький шарик. А платье вернуло первоначальный цвет. Ещё несколько взмахов, и одежда Лии также очистилась.

И только после этого мы покинули кусты.

Дома без сил повалилась на кровать. На часах показывало час дня. Значит, около трёх часов я провела на территории КАМ, а по ощущениям будто весь день прошёл. Силы были на исходе, особенно после вчерашних переживаний, так что с чистой совестью закрыла глаза.

Проснулась, когда уже стемнело, и при этом чувствовала себя выспавшейся. Бросив взгляд на часы, даже поняла почему — бессовестным образом я проспала больше двенадцати часов и сейчас часы показывали полпятого. Что ж, значит, я точно не опоздаю в свой первый рабочий день.

Без спеха собралась, выбрав в этот раз длинное бежевое платье, которое лучше всего подходило для работы. Волосы собрала в пучок, закрепив двумя заколками-артефактами, которые подарил папа на шестнадцатилетие в качестве самообороны. Всё строго и максимально закрыто. А то ещё обвинят в соблазнении библиотекаря.

Времени ещё было много, поэтому спустилась вниз, на кухню. Там уже вовсю хозяйничала мама.

— Так-так, кого я вижу! Неужели сама проснулась?

— Сама, — подтвердила, забираясь за стол. — Столько спать даже мне надоело.

— Это да, мы не стали тебя будить. Кстати, приходила Лия, занесла тебе одежду для тренировки.

По закону подлости именно в этот момент я пила какао, которое тут же пошло не в то горло. Вчера мы решили ничего не говорить моим родителям (сказать только про подработку), пока моего имени не будет в списках, чтобы они не препятствовали, а тут такое.

— Кха, кха, кха, какая тренировка?

— Не переживай, милая, я всё знаю. — Мама подошла и осторожно постучала по спине.

— Знаешь? — стала судорожно вспоминать, существуют ли мёртвые некроманты. Вспомнила. Личи. Жуткие твари. Ладно, пусть живёт.

— Ну да. И чего скрывать, что ты помогаешь ей с тренировками? Мы только рады, что ты такая добрая и друзей в беде не бросаешь.

— А…? А ну да, точно! — выдохнула облегченно, правда мысленно.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, поспешила покинуть дом. Уже у дверей меня догнали и вручили свёрток с одеждой, после чего уже отпустили с чистой совестью.

Я шла по неспящему городу и удивлялась. Я всегда была соней, даже в школу просыпалась с трудом, хотя там занятия и начинались с девяти.

И вот теперь я шла по пробуждающемуся городу. Дороги были забиты туда-сюда спешащими горожанами, солнце уже поднялось достаточно высоко для того, чтобы освещать город. И это всё в шесть утра! Вот так с новыми впечатлениями я добралась до работы, где меня уже дожидался ворчливый гном.

— Явилась!

— И вам здравствуйте, — как ни странно, настроение было хорошим, и портить ссорами его не хотелось, — пришла и даже не опоздала.

— Молодец, проверку прошла. — Мистер Брудиш развернулся и отправился за стойку, оставив меня стоять у дверей. — Ты чего застыла? Проходи, будем чай пить, библиотека только в девять откроется.

— Значит, я могла прийти к девяти? — хорошее настроение на пару пунктов ушло вниз.

— В девять открытие, значит, не позднее, чем за полчаса, ты должна быть здесь и помогать подготовить зал к открытию. Это понятно?

— Конечно, мистер Брудиш, — наконец я отмерла и пошла к стульям. На столе уже стоял чайник, две кружки и четыре пирожных.

Следующие минут десять мы просто пили чай в тишине. И только после съеденных гномом последних крошек он заговорил:

— Я вчера сходил к секретарю ректора и всё разузнал. В середине августа начинаются экзамены, которые длятся неделю. Потом вывешивают результаты, и тут же можно будет заселяться. К этому времени уже начнут прибывать другие студенты. Поэтому времени у тебя ещё меньше, всего три недели.

— Если знать, что будет, то и за три недели смогу подготовиться. — Настроение снова поднималось вверх.

— Так я и думал. Именно поэтому я тебе подберу сегодня книги, будешь дома изучать. А тут уделишь больше внимание физическим нагрузкам. В этом деле нельзя оплошать. Как всё закончим, провожу тебя до полигона. Пока студентов нет, он пустует. А теперь пошли работать, — внезапно закончил он разговор.

Дальше потекли долгие часы. К обеду у меня уже скрючило спину и болели глаза. И это мне просто нужно было оформить новое поступление и разложить по полкам. Конечно, успела сделать только одну коробку из десяти. Теперь понятно, зачем нужен был помощник — чтобы свалить на него всю тяжёлую работу.

Но на самом деле я просто вредничала. Мистер Брудиш доверил мне очень ответственное дело, но при этом сам не сидел на месте.

— Обед, — неслышно подкрался библиотекарь со спины, когда я как раз вскрывала вторую коробку.

— Фух, — с удовольствием бросила своё занятие, выпрямляясь. — Обед — это хорошо, кажется, я уже проголодалась. Только вот совсем не подумала с собой прихватить еды. Может, подскажете, где здесь неподалеку можно недорого перекусить?

— Не надо никуда идти, у меня всё