Жак Луи Давид — известный французский художник, представитель классицизма и ампира, а также один из родоначальников неоклассицизма. В 1766 он поступил в Королевскую академию живописи в мастерскую Ж. М. Вьена, в период с 1775 по 1780 посещал занятия во Французской академии в Риме, изучал творчество художников эпохи Возрождения, а также античное искусство.

В своих картинах на исторические и античные сюжеты Давид стремился донести до зрителя идеалы, волновавшие Францию эпохи Просвещения, в то время как на его портретах — реальные, не идеализированные современники. И если после революции произведения портретного жанра становятся более детализированными и отличаются высоким мастерством, то работы на мифологические и аллегорические сюжеты делаются холодными и академическими. Часто в них строгий стиль сменяется изысканностью.

В 1818, находясь в Брюсселе, Давид написал полотно «Прощание Телемаха и Эухарис». Сюжет для него он заимствовал из романа Фенолона «Приключения Телемаха», который был опубликован во Франции в 1699. По существу, этот литературный труд расширил историю, рассказанную Гомером в поэме «Одиссей», и стал источником мотивов для художников XVIII — начала XIX века.

Сын Одиссея Телемах страстно влюбился в красивую нимфу Эухарис. Но юноша должен оставить ее и отправиться на поиски отца. На картине Телемах изображен в фас, а его любимая, обнимающая избранника за шею, — в профиль. Левой рукой юноша держит копье, а правую положил на бедро Эухарис, пытаясь успокоить девушку. Рядом с ним — собака, с нетерпением ожидающая команды.

Давид в этом произведении сопоставляет мужское упорство и женскую эмоциональность. Колористическое решение, строящееся на сочетании сложных тонов розового, синего и охры, характерно для исторических картин мастера позднего периода.

Франсиско Хосе де Гойя-и-Лусьентес (1746–1828) Бой быков 1824. Холст, масло. 49,5x61

Франсиско Хосе де Гойя-и-Лусьентес — живописец и график, один из первых мастеров эпохи романтизма, выдающийся представитель испанской школы, воплотивший в своем искусстве трагическую судьбу и надежды родного народа, его бесчисленные страдания и нескончаемую жизненную силу. Реальные события служили для художника источником вдохновения. Он не просто изображал окружающую действительность, а выражал в произведениях личное отношение к тому, что происходило в его стране.

Представленное в экспозиции музея полотно «Бой быков» мастер написал в конце творческого пути. В это время ему было интересно экспериментировать с различными методами живописи. Художник очень свободно подходил к нанесению красочного слоя на холст, накладывал его не только кистью, но мастихином, пальцами и даже тряпкой.

Основное действие на картине сосредоточено на первом плане и композиционно смещено в левый угол. Художник противопоставляет людей и животное. Несколько человек отвлекают внимание быка, в то время как уставший от боя пикадор, сидящий на белой израненной лошади, собирает силы для решающего удара. Невдалеке уже лежит другое убитое животное. Гойя показывает негативные аспекты корриды. Темные пятна в сочетании со светлым тоном арены и яркими плащами некоторых участников действа вносят в произведение драматизм и напряжение.

Каспар Давид Фридрих (1774–1840) Прогулка в сумерках. Около 1830–1835. Холст, масло. 33,3x43,7

Известный немецкий пейзажист Каспар Давид Фридрих является представителем романтизма. Художественное образование он получил в Копенгагене, а с 1798 работал в Дрездене.

На своих полотнах Фридрих изображал виды Южной Германии, пустынные дюны, поросшие деревьями скалистые горы, побережье и многое другое. Главная интонация — восхищение мощью и бесконечностью природы. Меланхолически отрешенные пейзажи мастера отличаются четким построением композиции, строгостью рисунка, тонким колоритом, светотеневыми эффектами.

С 1830-х в произведениях художника все чаще звучат нотки грусти и одиночества, нередко они перерастают в ощущение тоски — это можно отметить в полотне «Прогулка в сумерках». Опустив голову, пожилой мужчина идет мимо древних захоронений. Его окружает осенний пейзаж, окутанный сумрачным светом луны. Герой погружен в свои мысли, поэтому не обращает внимания на то, что день закончился и скоро наступит ночь. Голые деревья, словно призраки, сопровождают мужчину в его прогулке. Атмосфера картины полна романтической таинственности, меланхоличности. Колорит, аскетичный пейзаж, место действия, немолодой возраст изображенного говорят о некоторой неудовлетворенности героя, думах о бытие и смерти, обновлении и увядании.

Жан Франсуа Милле (1814–1875) Человек с мотыгой 1860–1862. Холст, масло. 80,1x99

Жан Франсуа Милле — известный французский живописец и график, представитель реализма. Он занимался в Париже у П. Делароша, помимо этого изучал полотна старых мастеров, находившиеся в Лувре. Милле писал портреты, небольшие жанровые сценки, но его подлинный талант раскрылся в картинах, посвященных сельскому быту. В деревне Барбизон в колонии художников он жил и работал с 1848 до конца своих дней.

Данное полотно было выставлено на Салоне в 1863 и вызвало множество споров. Милле так писал о нем: «„Человек с мотыгой“ принесет мне критику многих людей, которые не любят, когда их занимают делами не их круга, когда их беспокоят». Герой картины, простой крестьянин, отдыхая, облокотился на мотыгу. На дальнем плане, в поле, женщина сжигает старую траву. Главной целью Милле было показать человека в сфере его трудовой деятельности. Он создает целостный образ мужчины, занимающегося сельским хозяйством. Утомленный тяжелой работой крестьянин написан с большой выразительностью: лицо лишено детализации, в нем нет индивидуальности, а фигура, словно гора, незыблемо стоит на возделываемой земле. Критика охарактеризовала автора полотна как человека «более опасного, чем Курбе».

Гюстав Курбе (1819–1877) Букет цветов в вазе 1862. Холст, масло. 97,8x73

Один из крупнейших французских художников XIX века, Гюстав Курбе был ключевой фигурой в развитии реализма. Помимо живописи он известен графикой и скульптурой. Образование Курбе получил в парижской Академии Сюиса, в Лувре он изучал полотна старых мастеров и Ф. Сурбарана. Художник работал во многих жанрах, писал пейзажи, портреты, жанровые композиции и натюрморты.

В 1847 Курбе посетил Голландию и был поражен искусством ее творцов, особенно ему понравилось, как они писали цветы. Во время своего пребывания на западе Франции Курбе создал около двадцати цветочных натюрмортов. Поселившись у Этьена Бодри, он с увлечением занялся изучением цветов в садах и оранжереях друга.