— Ну пока, пятый уровень, — попрощался Люц. — Авось еще пересечемся.

— И не пытайся нас убить в следующий раз, — напутствовал Хром. — Мы на стороне хороших парней.

Светлов кивнул и быстро пошел в сторону следующей станции метро. Он решил не петлять по запутанным дворам, а двинулся по прямым проспектам. Так дорога была длиннее, но зато она была интуитивно понятна. Когда новые знакомые скрылись из поля зрения, он расслабился.

В паре сотни метрах от павильонов было оживленно. По грязным улицам сновали прохожие, периодически кто-то пробегал с запредельной скоростью, несколько человек мирно пили пиво, ведя неторопливую беседу. Олег вышел из-за угла дома и увидел перед собой толпу. Люди с какими-то детскими улыбками смотрели наверх.

Когда Светлов вскинул голову, то сразу же присоединился к зевакам. «Серьезно? Вот уж неожиданность!» — подумал он в этот момент. Губы расползлись в разные стороны, потому что перед ним престало зрелище, которое раньше казалось невозможным. Мечта миллионов детей по всему миру воплотилась в жизнь. На уровне третьего этажа в воздухе замерли две фигуры. Под каждой из них была деревянная швабра, с примотанными синей изолентой вениками.

— Твой ход, Поттер! — высокомерно воскликнул белобрысый парень, Он был облачен в серебристо-зеленую мантию факультета Слизерин. Одна рука сжимала волшебную палочку, с конца которой сыпались искры, а вторая удерживала импровизированную метлу.

Его лохматый визави зачесал волосы так, чтобы была видна молния на широком лбу. Оправа круглых сползающих очков не имела стекол, а красно-золотая одежда не оставляла никаких вопросов, кто сейчас гордо восседал на швабре. «Кто-то, видимо, ограбил специализированный магазин,» — понял Олег.

Два человека с черепашьей скоростью начали сближаться. Уровень развития их классов или навыков — Светлов не разобрался — не позволял двигаться быстро. Зато актерская игра компенсировала такую мелочь.

— Экспеллиармус! — крикнул Гарри. Драко неуловимо махнул кистью и очень естественно уронил палочку. — Сдавайся! Ты повержен!

— Сначала догони, Поттер! — он взлетел еще на один этаж, оказываясь вровень с балконом, на котором с сигаретой в зубах стоял бородатый тип. — Что такое? Не в зоне досягаемости?

— Ты выиграл битву, но не войну, Малфой! — гордо ответил очкарик. Потом сразу пояснил. — Мана почти кончилась. Перенесем наше сражение в обычную плоскость!

— Эй, бл*ть, кто спиз**л мою палочку? — недовольно сказал приземляющийся Драко.

Олег не стал досматривать представление. Последние слова истинного слизеринца разрушили образ чистокровного волшебника, превратив всё в сплошной фарс. Светлов шел по тротуару, на котором был уже много раз в новом мире. Неподалеку находилась точка, обозначающая начало пути в тайную локацию. «Да твою мать! Мне ведь еще спасителем поселения надо стать! — вспомнил Светлов, глядя на Березовый сад — Как же я забыл про это? — у него вылетели из головы слова маньяра о скрытой локации. — Хотя сперва нужно накопить жизни, раскидать характеристики, разобраться с классом, приобрести оружие, еду, одежду. А после и о городе можно подумать. А это еще что за толпа?» Последняя мысль относилась к высокому холму, который облепили сотни людей.

Когда он углубился в зеленый массив, ответ всплыл перед глазами:

Вы вступаете на территорию оплота. Это один из островов безопасности в вашем мире. Не допускайте уничтожения оберега. Чем сильнее древо, тем выше радиус его влияния.

— Можете подсказать, что это за место? — обратился Олег к молодой девушке, что вольготно валялась на траве.

— Еще один, — она закатила глаза. — Ну что непонятного? Оплот это. Безопасно тут. Вон тот куст, — рука устремилась в сторону вершины, — защищает нас от смерти. Не получится тут никак умереть. И лучше спроси у стража, если сможешь. Он всё расскажет.

— А если… — договорить Светлов не успел. Девушка неестественно быстро поднялась на ноги, а после исчезла и возникла в двадцати метрах. Там она снова легла на землю, подставляя лицо пробивающемуся через деревья солнцу.

Поведение девушки не задело Олега. Он ухмыльнулся и направился в сторону одинокого застывшего человека. Вокруг него не было людей, будто незримая аура отгоняла всех, кто решался к нему приблизиться. Про стражей Светлов уже слышал, когда получал ответы о свойствах одного из его колец.

— Здравствуйте, — Олег решил начать беседу с вежливого приветствия.

— Так ты же из наших! Какая у тебя ментальная защита? — раздался громоподобный бас. — Клянусь, что это останется только между нами! — серебристое сияние подтвердило произнесенные слова.

— Видимо такая, что позволяет не обращать внимание на ваше умение. Мне тут сказали, что у вас…

— Ой, да хватит выкать, — тональность снизилось до обычной. — Мы ведь ровесники. Демидом меня зови. Так сколько ментала? Ты первый, с кем я могу поговорить.

— Информация в обмен на информацию? — предложил Светлов. Теперь он понял, что имела ввиду девушка, когда говорила «если сможешь».

— Идёт, — обрадовался страж.

— Личная тридцать четыре. Амулетов никаких нет. Что это за место? Можешь нормально объяснить? А то вон та, — кивок в сторону развалившейся на траве особы, — не удосужилась ничего сказать.

— Да я сам не знаю тонкостей, — признался Демид. Его голос пришел в норму. Говорил он быстро и уверенно. — Меня поставили сюда и сказали охранять. Только не спрашивай, кто именно поставил. Не могу ответить. Так вот: недавно эти холмы появились на Земле. Думаю, ты обратил внимание на это.

— Сложно было не заметить, — засмеялся Олег. Ему нравилось непосредственность стража. При всей истончаемой мощи было в нем нечто располагающее к себе. Он не пытался казаться значительным или властным, да и не строил из себя полубога, что очень импонировало. Светлов вспомнил, что маньяр рассказывал об этом классе. Они исключались из гонки за сюзеренство, но при этом были могущественнее, чем любой другой человек. — Один прямо перед моими глазами возник. И оказался он как раз в том месте, где стоял жилой дом.

— А с домом что? — в глазах отобразился неподдельный интерес.

— Развалился. Там вообще непонятные вещи происходили. Сперва земля раскололась, потом в трещину начало всё засасываться, — вспомнил Светлов и добавил. — Всё, включая людей. Поэтому, кстати, и вода вся ушла.

— Какая вода?

— Дожди же были сильные…

— Так это в твоем городе. Хотя и в моем тоже такое было. А я из другого места, — удивил Демид. — Если говорить коротко о твоем вопросе, то…

Коротко не получилось. Суть рассказа сводилась к тому, что в больших и средних поселениях появились насыпи, которые создавали пригодные для жизни условия. Курганы каким-то образом регулировали погоду, делая возможным существование человека. Страж поведал, что он прибыл из небольшого сибирского городка. Там в первый день шли ливни, а потом не переставая били молнии. В живых мало кто остался. А следом за этим солнце раскалилось до такого состояния, что оставляло ожоги, если хотя бы на несколько секунд лучи попадали на кожу. Жителей спасали только низкоуровневые локации, в которых почти всегда была приемлемая атмосфера.