Казалось бы, Билли совершенно другой человек, однако в нём тоже не было силы духа. Его детство и юность прошло в одном из спальных районов Филадельфии. Он родился и вырос в обыкновенной семье, где каждый умел довольствоваться малым. Общаясь с ним всё это время, я сделал выводы о том, каким он является на самом деле. Билли — это удивительная личность, способная совмещать в себе жизнелюбие и стремление помочь другим. Весёлый парень из простой семьи, с обыкновенной внешностью и не блещущий нечеловеческими ментальными способностями, цепляет окружающих своей добротой и искренностью. Но его жизненный опыт и советы распространялись лишь на других людей, когда же дело касалось его самого, он всячески терял надежду на лучшее. Силы духа, как таковой, я никогда не замечал у Билли. В трудные дни гораздо проще стать тенью самого себя и молча скитаться по улицам, именно этим он и занимался.

Становилось всё холоднее и холоднее. Я начинал слышать, как стучат мои зубы, и мне совершенно не нравился этот звук. Решительно я подскочил со скамейки и направился в сторону общежития. Должно быть, ребята уже дома, ведь я порядком задержался на своей одиночной прогулке. Подходя всё ближе и ближе к зданию, внутри меня начинало просыпаться жуткое предчувствие, но вот чего именно, я пока что и сам не понимал. Оказавшись на последнем этаже своего корпуса, я стал направляться к комнате, всё больше ускоряя свои шаги. Откуда-то сзади послышались скрипы и громкое прерывистое дыхание. Я остановился для того, чтобы оглянуться. В коридоре было пусто, ни единой души. Время было позднее, поэтому я не рассчитывал на то, чтобы кого-нибудь встретить, однако звуки не прекращали доноситься, и я решил слегка прогуляться в противоположную сторону коридора. Вдалеке, коридор освещался тусклой слабо вкрученной лампочкой, я пошёл на свет. С каждым моим шагом ко мне приближался силуэт, который осторожно ковырял в дверях ключом. Подойдя слишком близко, я не поверил своим глазам. Передо мной стояла немыслимая и загадочная незнакомка, та, о ком я даже боялся подумать — Марта Лоренс. Она испуганно посмотрела на меня и её ключ чуть было не выпал прямо из рук.

— Прости, что подкрался, я не хотел тебя напугать! — Быстро выкрутился я, а сердце моё колотилось как бешеное.

Марта посмотрела на меня устрашающим взглядом и в её милых чертах лица появилась некая отвратительность и хмурость. Затем она будто бы пришла в себя и радушно ответила мне.

— Всё в порядке, ты вовсе не напугал меня.

Никогда прежде я не слышал такого удивительно звенящего голоса. Словно тысячи маленьких ложечек, одновременно били по хрустальной посуде.

— Меня зовут Кристофер Харви, можно сказать мы соседи, я живу в другом конце коридора, — улыбнулся я и протянул свою руку.

— Марта Лоренс!

Она коснулась моей руки, и я вздрогнул. Её руки были очень холодными, словно она долгое время гуляла на морозе.

— Весьма рад знакомству! Что-то случилось с дверью?

— Не могу открыть замок, видно кто-то засунул мусор в замочную скважину.

— Ого! Неужели есть такие негодяи, кто мог бы насолить тебе.

— Негодяев вокруг полным-полно, а вот кто это сделал — ума не приложу!

— Давай-ка я посмотрю!

Я присел на корточки и взял в руки ключ. В темноте действительно было сложно разобраться с этой дверью, я пытался вытащить камень, который кто-то затолкнул внутрь. Тем временем, Марта стояла позади меня и пыталась расспросить кто я такой и давно ли здесь обучаюсь. Мне было не слишком приятен тот факт, что она говорила с моей спиной, однако с другой стороны, я был бесконечно этому рад, ведь что-то не давало мне смотреть в её прекрасное лицо. «Интересно, почему ребята назвали её чокнутой?! Она вполне адекватный человек, а её манеру общения даже можно назвать приятной.» Минуты бежали незаметно, один вопрос сменялся другим, и я вовсе не заметил, как рассказал о себе практически всё, что интересовало Марту на данный момент. Я не мог похвастаться тем же самым, ведь каким-то образом она умудрялась поверхностно отвечать на мои вопросы. Небольшой серый камушек похожий на монету выпал из двери, просунув до конца ключ, мы услышали дверной щелчок.

— Ну вот, прошу! — Радостно произнёс я и открыл дверь.

Моему удивлению не было предела, когда я окинул это место взглядом. За деревянной дверью белого цвета стояла ещё одна запертая дверь. Кто бы мог подумать, что в нашем студенческом общежитии есть комнаты с двойными дверьми. Этот факт насторожил меня, и я заметно поменялся в лице. Марта улыбнулась и искренне поблагодарила меня. Мне показалось будто она заметила моё едва уловимое удивление, однако мы оба сделали вид, что всё в порядке. Марта нехотя начала совать ключ во вторую скважину, словно совсем не желая того, чтобы я знал, что находится за этой дверью.

— Что-ж, мне пора, — Промямлил я невнятно и не спеша начал уходить, — Было приятно познакомиться!

— Взаимно! Что-то мне подсказывает, что мы с тобой совершенно не случайно познакомились. — Улыбнулась мне Марта, и её карие глаза по-иному засияли под тусклым светом коридорной лампы.

ГЛАВА III

Несмотря на все старания погоды, которая ухудшалась с каждым днём всё больше и больше, нашему студенческому народу было очень весело. Как и положено каждый год, нам объявили о начале конкурса на звание «Мистер и Мисс Осень». Это стало важным событием, именно поэтому все носились сломя голову, одновременно занимаясь подготовкой к осеннему балу и продолжая учебный процесс. Разумеется, Аника и Джеймс были номинантами этого конкурса, ведь было бы смешно не участвовать в нём одним из самых ярких людей нашего университета. Ребята тщательно подбирали себе образы, а мы с Билли критиковали их со стороны. Возвращаясь домой, я часто заставал их за репетициями финального номера. Они планировали показать грандиозный фокус с исчезновением, для которого было необходимо ежедневно оттачивать своё мастерство. Билли тем временем вплотную подошёл к подготовке предстоящего экзамена. Учась на факультете математики, ему было необходимо подготовить научную работу о теореме Ферма. Он часами сидел за учебниками и только изредка отрывался на то, чтобы покурить. Что же касается меня? Моя жизнь переменилась в тот момент, когда я имел честь лично познакомиться с Мартой Лоренс. После того, как мы столкнулись с ней в коридоре, прошло всего две недели, а я чувствую себя так будто мы знакомы с ней целую вечность. В тот вечер я так и не решился рассказать ребятам о том, что случилось, ведь слушание чьих-то