Мама с бабушкой принялись за шитье. К изготовлению кокошника привлекли папу, который сделал проволочный каркас, чтобы кокошник хорошо держался у меня на голове.

По центру обтянутого золотистой тканью кокошника папа прикрепил большую бабушкину брошку, усыпанную сверкающими камнями. Потом мама расшила его узорами из разноцветных бусин и бисера.

В результате совместных усилий получился великолепный наряд. Я примерила его и не узнала себя в зеркале. Передо мной, блестя струящимся золотом, предстала настоящая царевна из сказки — в сарафане до пола, блузке с белоснежными пышными рукавами и с ярко-красными бусами. Кокошник сиял и переливался.

Я от радости не могла дождаться следующего дня, когда должен был начаться карнавал.

И вот наступило завтра. Я пошла в школу на праздник с большой тканевой сумкой, в которую мама аккуратно уложила мой шикарный наряд.

В школу я чуть-чуть опоздала. Когда я переоделась, все уже были в актовом зале и смотрели начавшееся новогоднее представление.

На сцене настоящая Снегурочка в голубой шубке и белых сапожках вместе со снежинками — девочками из танцевального кружка, наряженными в сверкающие платья, — пыталась спасти Деда Мороза, заколдованного злой волшебницей Вьюгой. Еще были танец летучих мышей, смешной добрый снеговик и много всего другого интересного.

Когда представление закончилось, все отправились в другой зал, в центре которого стояла огромная настоящая елка, украшенная крупными блестящими игрушками, разноцветными флажками и гирляндами. Вышел расколдованный Дед Мороз — тоже настоящий. На нем была красная бархатная шуба и красная шапка, отороченная белым мехом. В одной руке он держал блестящий посох, а в другой — большой мешок с подарками. А еще у Деда Мороза был настоящий дедморозовский голос — густой, звучный — и добрые веселые глаза.

Все начали водить хоровод вокруг елки и петь «В лесу родилась елочка» и другие новогодние песенки. Громче всех пели Дед Мороз и Снегурочка.

А потом Дед Мороз позвал всех ребят, которые пришли в карнавальных костюмах, чтобы полюбоваться на них и выбрать лучший.

Я в этот момент стояла с другой стороны большущей елки. И, когда дети, отталкивая друг друга, побежали к Деду Морозу, я, как всегда скромная и застенчивая, пропускала всех вперед.

И вот уже перед Дедом Морозом и Снегурочкой дефилировали: Красная Шапочка — в красивой красной панаме, похожей на ту, что надевают летом от солнца, в красной юбке, белой блузке и короткой черной жилетке; Мальвина — девочка в нарядном розовом платье с огромным голубым бантом на макушке, хотя у нее должны быть голубыми волосы, а не бант, но она все равно была похожа на настоящую Мальвину; симпатичный Буратино — мальчик в коротких штанишках, трикотажной полосатой шапочке с кисточкой на конце и с длинным картонным носом; несколько снежинок — в пышных белоснежных юбочках, сшитых из накрахмаленной марли и украшенных серебряной мишурой; несколько зайчиков в белых полотняных комбинезонах с ушками на голове; просто ребята в масках из папье-маше…

Дед Мороз со Снегурочкой с восхищением расхваливали участников конкурса. А я стояла и любовалась на все происходящее как зритель из-за елки. Что-то мешало мне выйти из моего укрытия: сначала я как-то замешкалась, затем увлеклась разглядыванием ребят в костюмах и забыла, что тоже должна быть участницей, а потом мне показалось, что выходить уже слишком поздно и неуместно.

И вот начали вручать призы.

Первое место досталось Красной Шапочке. Ей подарили огромную коробку пластилина. В ней было много брусочков разных цветов, цветные пластмассовые палочки и ножички для лепки и уже готовые образцы пластилиновых фигурок. Я такого пластилина раньше никогда не видела. «Как бы я хотела такой!» — подумала я и загрустила.

Второй приз — очень красивую коробку с тремя рядами цветных карандашей — получила Мальвина.

Третье место занял Буратино. Его наградили большой книгой сказок в ярком переплете.

Всем остальным участникам карнавала Дед Мороз тоже вручал подарки, доставая их из своего бархатного мешка. Эти подарки были попроще: обычные небольшие коробки карандашей и пластилина, альбомы для рисования, тонкие книжки с картинками.

Довольные дети начали потихоньку разбегаться по залу, и тут Дед Мороз увидел меня.

— А это что за красота такая?! Ну прямо царевна-королевна! Кто же тебе такой удивительный костюм сделал?

Я как будто очнулась от глубокого сна, даже вздрогнула от неожиданности.

— Мама… И бабушка… И еще папа помогал, — пролепетала я, а на глаза уже начали наворачиваться слезы.

— Да у тебя же самый лучший костюм! А почему я тебя раньше не заметил? Где ты была? Ну-ка, посмотрим, что у меня там есть для тебя…

Пошарив рукой по опустевшему мешку, Дед Мороз достал последнее, что у него было, — маленькую коробочку цветных карандашей. Растерянно улыбнувшись, он протянул ее мне.

— Вот, все, что осталось! Но ты не переживай, ты все равно самая красивая! — приобняв меня за плечи, сказал Дед Мороз. — И скажи своим родителям, что они молодцы!

Я подняла лицо вверх, чтобы предательские слезы не выкатились из глаз, и постаралась улыбнуться.

Мне больше не хотелось веселиться у нарядной новогодней елки. Быстро переодевшись, я побежала домой. Бежала я быстро, чтобы не расплакаться по дороге. Но, как только переступила порог, уже не могла сдерживать слезы и разревелась во весь голос.

Мне было обидно за себя, за то, что я такая нескладная и робкая, за то, что не оправдала родительских надежд. Они так старались, чтобы сделать мне красивый и веселый праздник. И еще мне было очень жалко ту коробку с пластилином, которая досталась не мне.

Выговорившись маме, я постепенно успокоилась.

На следующий день мама пришла с работы немного позже обычного, и в руках у нее был прямоугольный сверток.

— Это тебе, — сказала мама. — Подарок за хорошую учебу. Ты же у нас отличница!

Я взяла сверток, развернула и увидела точно такой же пластилин, как тот, что достался Красной Шапочке. Моему восторгу не было предела! Я прыгала от радости, прижимая к себе заветную коробку. Я даже и мечтать об этом не могла!

Все каникулы мы вместе с Ниной и Сашей лепили из этого пластилина. Сашка — машинки и солдатиков, а мы с Ниной — зверушек по образцу тех, что были в коробке. Получалось не очень похоже, но лепить мне очень понравилось.

А свой карнавальный костюм я еще несколько раз надевала на новогодние елки. Он, правда, с каждым годом становился все короче, но все равно был очень красивый, я даже призы за него получала.

Гирлянда

Я училась во втором классе.