– Значит, ты давал ей повод.

Вадим устало закрыл глаза и тихо спросил:

– Ладно, говори конкретно: чего ты хочешь?

– Хочу точно знать, Вадичка, не ты ли убил моюсестру? – Румянец на щеках Насти сделался алым, словно кумач.

– Нет, не я. Если не веришь, можешь проверить мое алиби.

– Алиби! – насмешливо подхватила девица. – В нашевремя нанять киллера стоит дешевле, чем купить телевизор.

– А ты что, в курсе расценок на убийства? –встрепенулся Вадим. – Так это, может быть, ты заказала свою старшуюсестру? Ты ведь завидовала ей, не так ли? Она была красивее и раз в десятьстройнее. У нее не было щек как у сурка, обломанных ногтей и дурных манер. Затобыл муж, работа, поклонники...

– У меня тоже есть работа и поклонники. А муж – это непроблема! – звонко парировала Настя, и в голосе ее послышались слезы.

Вадим мгновенно остыл. Ведь это же сущий детский сад! ХотяНасте вот-вот должно было исполниться двадцать три года, она вся горелакакой-то подростковой яростью.

– Ладно, молодая бунтарка, – устало сказалВадим, – кончай базар. Я устал, выдохся. У меня внутри ни одной мысли,будто все разобрали по винтику и свалили в кучу. Хочешь, я дам тебе денег наресторан? Небось ничего не ела дня два, все правды ищешь...

Продолжая дуться на весь мир, Настя наконец собралась иушла, оставив после себя витающее в воздухе чувство раздражения и запах дешевойтуалетной воды. Когда дверь захлопнулась, Вадим снова впал в прострацию.Кажется, он немного выпил вечером, а уж сколько выкурил сигарет, уму непостижимо.

Сейчас он глянул на себя в зеркало и покачал головой.Вот-вот явится следователь, увидит его физиономию и наверняка поморщится. Так,едва заметно, чтобы показать свое отношение. Слабак, мол, ты, Вадим Сергеевич.Не берешь себя в руки, не помогаешь следствию. Сидишь в своей норе, водку жрешьпополам с кофе. Разве ж так ведут себя настоящие мужчины?

У двери прозвенел звонок. Вадим поставил стакан на стол ипошел открывать. Со следователем они провели вместе немало неприятных часов.Официальные встречи, опознание тела, сотни вопросов, протоколы – все былосвязано с этим человеком. Кусков был невысок ростом, рыжеват и лысоват,выглядел на свои сорок пять, и на самом кончике носа у него примостились очки вметаллической оправе. Казалось, одно резкое движение – и они слетят на пол,поэтому-то Кусков так осторожен в движениях и так прям, будто у него вместопозвоночника палка от швабры.

Он сел напротив Вадима и поверх очков впился в него глазами.Потом нарочито громко вздохнул:

– Вадим Сергеевич, где вы были сегодня примерно в десятьутра?

– Сегодня? – Вопрос для Вадима прозвучал совершеннонеожиданно, и он никак не мог представить, как связано расследование смертижены и его сегодняшнее времяпрепровождение. – Почему вы спрашиваете?

– Мне хотелось бы, чтобы вы сначала ответили. – Кусковпо-прежнему не отводил от фотографа глаз.

– Я был здесь. Со вчерашнего дня никуда отсюда невыходил, – пожал плечами Вадим. – А что, это так важно?

– Вас кто-нибудь навещал, звонил?

– Ну... – Вадим пожал плечами. – А что, мне снованеобходимо алиби? Еще кого-нибудь убили?

Он спросил это просто так, не особенно вдумываясь в смыслвопроса, но Кусков ответил:

– К сожалению, да. Сегодня утром в подъезде своего домазастрелена Виктория Карташова. У вас есть что сообщить по этому поводу?

Постороннему могло показаться, что Игорь Шитов оченьмедлителен. Но это было лишь первое поверхностное впечатление. Никто лучше егосамого не знал, насколько обманчивыми могут быть подобные суждения. Посмотришьна него – вроде ничего особенного. Телосложение нормальное, хорошая стрижка,руки любит прятать за спину. Прямой нос, волевой подбородок. Вот только глазане очень обычные: серого цвета, цепкие и быстрые. Мельком взглянув, Игорьмгновенно опускал их вниз. Потом снова глядел, повторяя маневры атаки и отхода.Если бы не этот пронзительный мгновенный взгляд, Игорь мог показатьсяпростоватым. В его внутреннем кармане лежало удостоверение начальника службыбезопасности фирмы «Бихом-экспорт».

Он шел по длинному коридору к кабинету своего шефа, и состороны никто не мог бы сказать, что он торопится. Тем не менее секретарше,встрепенувшейся при его появлении, с порога заявил:

– Я к Константину. Скажи, что срочно.

Когда секретарша кивнула, Игорь, ни секунды не медля,двинулся к двери. Константин Бизин был на пять лет моложе Игоря. Что ж, веяниевремени. Начальники теперь чаще всего моложе работников.

У Константина Бизина был просторный кабинет со светлымистеллажами от «Командора». Одну стену, прямо позади кресла хозяина кабинета,занимала стеклянная витрина с презентами, которые дарили фирме визитеры. Такчто на ее фоне Константин и сам казался экспонатом, выставленным на всеобщееобозрение. В сущности, там было на что посмотреть. Хрупкий блондин тридцатиодного года с доброжелательной улыбкой, контактный, умный и предприимчивый,Бизин успешно делал свой бизнес. Правда, у него был партнер, но все знали, иИгорь Шитов в том числе, что Хомяков чаще вредит делу, чем помогает. Хомяковпил, бездарно тратил деньги, постоянно скандалил с женой и бесчисленнымилюбовницами, что свидетельствовало о слабости духа. В качестве противовеса всемсвоим недостаткам он имел тестя в Госдуме, который обеспечил фирме«Бихом-экспорт» льготные кредиты и вообще помогал чем мог. Его дочь почему-тожелала иметь Хомякова в мужьях, и он старался, чтобы дела у зятя шли хорошо.

– У Хомякова гости, – негромко сказал Игорь, подходя кстолу.

– Кто? Налоговая? УБЭП?

– Пока ничего не знаю.

Константин схватился рукой за подбородок и стал напряженнорастирать его, уставившись на ковер.

– Они сразу пошли к нему?

– Да. Двое в штатском. Чушкин бдит снаружи. Как только онивыйдут, доложит.

– Думаю, Хомяк сам прибежит, – махнул рукойКонстантин. – Это какие-то его делишки. В последнее время у него многопонтов не по делу.

Через полчаса и в самом деле бледный Хомяков возник напороге. Его круглые щеки распирала улыбочка, ясно свидетельствующая, что онбодрится изо всех сил. Упав на диван возле окна, Хомяков вытянул ноги и откинулголову на спинку.

– Релаксируешь? – обманчиво мягким голосом спросилКонстантин.

– Расслабон пошел, – согласился Хомяков. – Тебенебось уже донесли, что у меня гости были?

– Не донесли, а доложили. – Константин придвинул к себепепельницу и достал сигареты. – Ну, чего молчишь? Кто был?

– Да ментовка, ничего особенного.