А когда он увидел, как ее лицо приобрело мечтательное выражение, когда только девушка попробовала кусочек торта, то не мог отделаться от мысли, что Лана стала похожа на неземное существо, такое хрупкое, беззащитное. Роджер все больше убеждался в том, что она забитая властным отцом и наглыми братьями, а потому робкая и все больше проникался к ней то ли сочувствием, то ли ощущением потребности защитить.

Это было так странно для него, непривычно, что юноша даже немного растерялся.

«Вот уж не думал, что эта наследница произведет на меня такое впечатление», — выдохнул он. — «Но мне надо как-то с ней сблизится, как-то поговорить с ней».

Он сам не ожидал, что так будет себя чувствовать, хотя всегда с женщинами чувствовал себя уверенно, он знал, что хочет, и что хотят они. Но девушка была слишком молода и невинна. Но эта Лана, судя по ее поведению, в принципе очень сильно отличалась от наглых и самоуверенных девиц, к которым он привык.

И вот ужин медленно шел к концу, а когда закончился, то все поблагодарив повара и слуг, встали из-за стола, вот только Роджер вдруг понял, что благодаря такой рассадке, ему так и не удалось с ней поговорить нормально.

«Точно не помогает этот папаша», — немного неожиданно злясь, подумал Роджер, вдруг вспомнив, что именно ее отец посадил его напротив, а не рядом.

Но он все же изловчился и сделал так, что когда все выходили из столовой, то оказался рядом с девушкой и тихо произнес:

— Нас только официально представили, а толком пообщаться не получилось. Через стол как-то неудобно вести вежливый разговор.

— А вам хотелось бы? — спросила она, так и не смотря на него, а Роджеру вдруг захотелось взглянуть в ее глаза вблизи.

— Ну, честно говоря, я был бы не против. Даже наоборот, — улыбнулся он, пытаясь расположить к себе это создание, но поймал себя на немного низких нотках голоса.

Она вдруг резко вскинула на него внимательный взгляд, но не успел Роджер даже осознать, какое ощущение вызывают у него эти ее глаза, как она опять отвернулась, смотря впереди себя.

Лана судорожно соображала, как ему лучше ответить, чтобы не отпугнуть, но и не показаться совсем робкой. Она вдруг подумала, что своим тихим поведением, кажется, привлекла его внимание больше, чем, если бы по своем обыкновению, подошла и начала разговор сама, а значит, ведет себя вполне правильно.

«Значит, и буду продолжать в этом же духе!» — тогда решила девушка, хотя ей это было совсем не свойственно, но для того, чтобы выполнить просьбу любимого отца она была готова даже на такую жертву. — «Вот и буду прикидываться все это время пушистой паинькой», — тоскливо подумала девушка. — «Но что делать и говорить сейчас?». Она была растеряна.

В ответ, после некоторого молчания Лана вздохнула, так тяжело и печально, что Роджер вдруг поймал себя на мысли, что, возможно, ей несладко приходиться, если она такая неуверенная. А он ведет себя как обычно. Поэтому и просьбу отца не касаться ее как женщины, он теперь вполне понял, и это уже сейчас не вызывало у него такое сильное недоумение.

— Но я не настаиваю, если это неудобно. И прости, если я что-то не то сказал, — тогда попытался смягчить свои предыдущие слова он.

— Нет, все нормально. И думаю, что было бы здорово пообщаться, — произнесла Лана, смотря вперед и улыбнулась, но не ему.

Роджер сам для себя неожиданно улыбнулся.

— Отлично. Тогда может быть завтра?

— Что завтра? — совершенно искренне удивилась Лана, неожиданно понимая, что парень то времени не теряет. Вот прям так: с места в карьер. И ее стали мучить сомнения в причине его такой прыткости. Подозрения о его нечистых намерениях появилось и поселилось в ней.

— Завтра? Я даже не знаю, — выдохнула она, судорожно пытаясь понять, соглашаться или нет. Но тут же вспомнила, что папа ее попросил как раз об обратном, а именно выходить с парнем, чтобы узнать о нем побольше.

Роджер, услышав сомнение в ее голосе, подумал, что он слишком грубо работает, даже для соблазнения девушки, а он все же решил быть ей только другом, и решил немного сдать назад.

— Мы можем встретиться, когда тебе удобно. Вот, кстати, моя визитка, — и он протянул ей карточку.

— Спасибо, — тихо сказала Лана, взяв ее из его руки и читая. — Роджер, — медленно, немного растягивая звуки в задумчивости, произнесла она почти по буквам его имя.

— Да, это я, — улыбнулся он.

Тут вдруг девушка очень резко остановилась на месте, что Роджер не успел отреагировать, прошел чуть дальше. Но тут же вернулся к ней и выжидательно встав перед ней, стал ждать, что она будет делать. Лана же смотря задумчиво на его визитку произнесла:

— А знаешь, завтра вполне можно. Часа в два.

— Отлично, — выдохнул он, вдруг искренне обрадовавшись.

— Но только я не одна буду, — тихо сказала она, смущенно, все так же, не смотря на него.

Роджер нахмурился, а потом почти сразу вспомнил про телохранителя. Но он не должен был этого знать, потому просто молчал, ожидая продолжения. Девушка так и смотрела в пол, потом вздохнула тяжело и тихо сказала, чувствуя некоторую неловкость:

— Со мной будет охранник. Это странно, но отец настаивает. Так что если ты против, то я, пожалуй, никуда не пойду.

— Почему против? Меня это не смутит, — пожав плечами, попытался убедить ее Роджер.

— Да? — неуверенно и удивленно спросила Лана и наконец, посмотрела в его глаза.

И тут Роджер опять забыл, как дышать. Это была темная пропасть, которая завораживала и затягивала его. Он сглотнул, а она к счастью, опять опустила глаза.

— Значит в два? — как мог бодрее, произнес он.

— Да, пожалуй, — кивнула она.

— Тогда до завтра, — тихо сказал Роджер, потому что они уже дошли до дверей, а отец ждал его на выходе.

— До завтра, — задумчиво произнесла девушка, посмотрев на него, но его спасло то, что она прищурилась при этом.

На этом Роджер попрощался и поблагодарил хозяев и в первую очередь чету Виндейлов, и поспешил за отцом.

— Молодец! — радостно произнес Френк, улыбаясь во весь рот, когда они уже были в машине, — она уже почти твоя!

«Если бы», — вдруг неожиданно для себя подумал Роджер, чувствуя, что с девушкой будет трудно. Добиться ее доверия и не затронуть ее чувства, как намеревался, будет сложнее, чем предполагал. Она была слишком ранима, как оказалось.

В доме Виндейлов же уже все расходились спать, но до того, как дети поднимутся наверх, вернее, именно Лана, Макс