В то же время ее мать, Патрисия, наклонилась к ней и прошептала:

– С тобой все в порядке, милая? Я не видела машину скорой помощи на улице. Как ты добралась домой?

Дарси пробормотала:

– Этот джентльмен радушно согласился подвезти меня домой. Я работала раньше на него. Мы недавно встретились, и он согласятся помочь.

Дарси надеялась, этого объяснения хватит. Однако она не сводила глаз с Зафира, ожидая, что скажет он.

Шейх удивил ее. Взгляд его сделался теплее, морщины разгладились.

– Тебя зовут Сами?

Дарси одного взгляда хватило, чтобы определить, что сын в восторге от шейха.

– Да, – ответил малыш.

– Это хорошее имя.

– Это часть имени моего отца и деда, но я их никогда не видел.

– Я уверен, что они бы гордились тобой.

Отец, которого Зафир так любил, был мертв, и он снова ощутил горечь утраты. Отец был ему и другом, и наставником, и любящим папой.

«Король средь королей», – бывало, называла его мать Зафира.

Руки Зафира отяжелели, будто налились свинцом. Он искал, но не находил слов. Все вокруг показалось ему каким-то нереальным. Он смотрел на ребенка. Может ли этот малыш быть его сыном? В сердце Зафира вспыхнул огонек надежды… А вдруг? Сложно передать словами, что почувствовал шейх: радость, та самая радость и трепет, когда в первый раз видишь своего ребенка.

Он вгляделся в черты мальчика. Зафир не мог отрицать, что видел схожие с ним черты. Несмотря на то что волосы у мальчугана были мягкие, шелковистые, цвета свежего масла, а кожа светлая, но остальное… миндалевидные карие глаза, орлиный нос с горбинкой, пухлые губы – все это было явно не от мамы.

Зафир не мог избавиться от мысли, почему она сразу ему не сообщила о беременности или почему не нашла способ сказать об этом позже. Она сообщила, что оставила записку, которую он никогда не получал.

Зафиру стало тяжело дышать. Дарси могла бы найти способ сообщить ему, если бы захотела… но будучи хладнокровно уволенной и выставленной за дверь, как паршивая собачонка, она больше не могла ему доверять.

В свою защиту Дарси сказала, что это его брат ходил за ней месяцами и не давал прохода. Что именно он подстроил так, чтобы шейх увидел ее в его объятиях, потому что хотел отомстить ей. Дарси знала, что ей никто не поверит, так как семья шейха именита, богата и никто не сомневается в их честности и порядочности.

Уже не в первый раз он подумал о том, что, вероятно, совершил ужасную ошибку, обвиняя Дарси.

На этот раз он решил провести более тщательные расследования, чтобы узнать истину. Он будет настаивать на ДНК-тесте для установления отцовства, и только в том случае, если малыш его сын, он публично объявит его наследником и сделает все, что должен.

Зафир поднялся. Несмотря на то что Дарси была не в лучшей форме, ее красота все равно восхищала. Глаза, цвета редкой яркости голубого топаза, завораживали его, как бриллианты, а губы нежнее лепестков алой розы. Он не получал большего наслаждения, чем целовать эти прелестные губки…

Впервые встретив Дарси, он решил, что она похожа на красавицу-принцессу из старинной арабской сказки. В легенде говорилось, что если принцесса поймает взгляд мужчины, то тот окажется в ее плену и останется с ней навсегда. Так же происходило и с ним…

Молчание между ними затянулось. Она неловко повернулась и обратилась к пожилой, но все еще не утратившей шарма женщине:

– Кстати, мам, я вас не представила. Это его королевское величество шейх Закарии Зафир эль-Калил.

Внутри Зафира все сжалось. Он вспомнил, как совсем недавно он был готов накинуться на Дарси, когда она назвала его брата лжецом. Поступив так, он нарушил все свои установки о правилах поведения и хорошего тона. Аллах ему судья, но он бы лучше руку себе отрезал, чем тронул Дарси хоть пальцем…

– А это моя мама, Патрисия Каррик, ваше величество.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, миссис Каррик, – обратился к женщине Зафир и чуть-чуть улыбнулся.

– Никогда не думала, что удостоюсь такой высокой чести, ваше величество, – ответила она и попыталась сделать что-то наподобие поклона, но вышло как-то неуклюже, и Дарси покраснела.

Ее мама не привыкла к мужскому вниманию, поэтому сразу остолбенела от неожиданности, тем более что это был не простой мужчина, а шейх Закарии.

Глядя на свою мать, Дарси подумала, что женщина не должна быть такой, вне зависимости от возраста.

– Я знаю, Дарси как-то работала в арабском банке, чьи владельцы были голубых кровей. За несколько месяцев перед тем, как она родила Сами.

В комнате стало неестественно тихо. Неужели ее мама уже сопоставила все факты и догадалась, что это и есть отец Сами? Если еще нет, то это только вопрос времени. Рано или поздно она поймет и появление арабского шейха, и ее работу в банке, и увольнение незадолго до появления сына…

Меньше всего Дарси сейчас хотела разбирательств с мамой, поэтому она сделала вид, что зевает, и сказала:

– Мамуль, у меня был тяжелый день и ночь в госпитале. Я очень устала, ты присмотришь за Сами, а я пойду прилягу. Да и у шейха наверняка полно других дел.

– Конечно, дорогая, – ответила Патрисия. – Мы с Сами пойдем наверх, а ты проводи шейха. Потом ложись полежать.

Зафир взглянул на маму Дарси, сделал почтительный поклон головой и произнес:

– Рад был познакомиться с вами, миссис Каррик.

– Я тоже, ваше величество, – ответила женщина.

Затем Зафир положил руку на плечо малыша, похлопал его и еле заметно улыбнулся. Однако это не ускользнуло от чуткого взгляда Дарси.

– Я также очень рад был познакомиться с тобой, Сами. Возможно, мы скоро снова встретимся.

– Класс! – ответил малыш и улыбнулся шейху той самой счастливой улыбкой, с которой он всегда приветствовал своего друга Бена.

Дарси удивилась. Неужели каким-то внутренним чутьем Сами понял, что это и есть его отец?

Почувствовав движение за спиной, Дарси обернулась. Зафир подошел к двери и посмотрел на небольшой садик за домом. Если бы не травма, она бы решила, что встреча с шейхом была в ее воображении. «Нужда заставит и кузнеца сапоги тачать», – подумала Дарси. Для нее на первом месте было благополучие и безопасность Сами.

– Тебе лучше уйти, – сказала она напряженно.

– Нет, я останусь, – ответил Зафир холодно. – Есть еще кое-что, что мы не обсудили.

– Я думала, мы во всем разобрались.

– Ответь мне честно, я был у тебя единственным?

По коже Дарси побежали мурашки, потом ее бросило в жар от возмущения.

– Ты однажды меня уже обвинил в том, что я сплю с другими мужчинами, наслушавшись офисных сплетен. Это было и остается ложью. Ты очень обидел меня, Зафир, так сильно, что я чудом смогла снова подняться и идти дальше. Единственная причина, по которой я решилась связаться с тобой, – это Сами.