Крей не обманул. Следующим вечером мы в самом деле заехали в небольшой город, где рыцарь прикупил себе новый комплект одежды. А главное – после этого мы направились на постоялый двор, и он снял для нас комнату… снова одну на двоих.

– Слушай, – выдохнула я, бросив сумку на пол, когда рыцарь закрыл за нами дверь. – Ты пока не говорил ни слова о том, куда именно мы направляемся. Да и отец меня перед выездом на эту тему не просветил. Так может, как раз пора?

– Нет, – отрезал мужчина, нахмурив брови.

– Что значит, нет?! – возмутилась я. – У меня есть право знать это!

– Разочарую тебя, но ничего подобного, – ухмыльнулся Крей. – Куда мы направляемся, зачем и к кому – это информация, известная только мне.

– Почему?!

– Потому что ты еще можешь сболтнуть лишнего кому не нужно, и тогда весь план его величества накроется медным тазом, – раздраженно прошипел рыцарь. – Более того, для тебя эта информация роли не играет. Ты просто будешь молча делать то, что я тебе прикажу, не задавая лишних вопросов. Поняла?

– Меня это не устраивает! – выпалила я.

– Устраивает или нет – всем плевать. Я должен доставить тебя до места живой, и даже по прибытии следить за ситуацией и охранять тебя, пока не получу известие от короля. Так что успокойся. А сейчас оставайся здесь, – скомандовал он. – Я схожу на рынок, нам не помешает пополнить припасы.

Захлопнув за собой дверь так громко, что Пряник испуганно вздрогнул и юркнул под кровать, Крей покинул комнату. Я же, устало вздохнув, села на край постели и устремила взгляд в окно.

Хотелось просто помыться в человеческих условиях. Причем я опустилась настолько, чтоб под человеческими условиями сейчас подразумевала не свою уютную ванную во дворце, а самую банальную общую душевую с горячей водой! Даже если там будет не идеальная чистота и плесень в углу – это все равно лучше какого-нибудь ручья. Только прежде, чем пойти в ванную, нужно дождаться возвращения рыцаря.

Интересно, сколько еще нам придется так путешествовать?

Вспомнив разговор с телохранителем, я раздраженно заскрипела зубами, снова сжимая кулаки.

Да что он вообще себе позволяет? То хамит, то ведет себя… странно.

От воспоминаний о том, как я дала ему свою кровь, по телу в который раз пробежали мурашки. Все это казалось просто каким-то сном! Безумным, горячим сном, от которого даже после пробуждения бросало в жар.

Но вместе с тем я ощущала бешенство, причину которого не могла сформулировать. Самое парадоксальное… она крылась не в том, что Крей сделал прошлой ночью. Где-то там, в глубине подсознания, я злилась скорее из-за того, чего он… не сделал.

Бред какой-то! С этим ненормальным я и сама с ума схожу! Этот тип совершенно несносный, и словно специально делает все возможное, чтобы мне хотелось его прибить…

Секундочку, а если в самом деле специально?

Да нет, пред какой-то!

Размышления прервало то, что я заметила, снова выглянув в окно со второго этажа. А именно – прячущийся в вечерней тени женский силуэт. Который, черт возьми, был слишком мне знаком.

Не может быть.

Сжав кулаки, забыв обо всем, я выбежала из комнаты, молнией спустилась на первый этаж и выскочила из постоялого двора, помчавшись к тому самому месту, где видела ее. Хотя ведь наверняка ничего и никого там не застану…

Сердце на миг замерло. Потому что я увидела, как этот самый силуэт заворачивает за угол, махнув краем плаща!

Сама не понимая, на что надеюсь, я побежала вперед, туда, куда завернула эта женщина… Только вот на повороте нога поскользнулась на чем-то, и я упала! В тот же миг ногу пронзила острая боль, и приподнявшись, я поняла ее причину: мне повезло упасть так, что икру рассек валявшийся на земле острый кусок металлической пластины, вероятно отвалившийся от какой-нибудь повозки! Рана болела и из нее текла кровь.

Ну и конечно же, загадочной женщины след простыл!

Вот же дура!

Нужно скорее возвращаться на постоялый двор и перевязать рану. А заодно получить нагоняй от моего телохранителя за то, что ослушалась приказа оставаться в комнате, бросила там же все вещи на одного Пряника, побежала неизвестно куда неизвестно зачем, еще и умудрилась сильно пораниться!

Сцепив зубы, я поднялась на ноги. Но не успела сделать и первый шаг, когда услышала за своей спиной:

– Эй, детка! Смотрю, у тебя проблемы.

Этот голос был надменный, с насмешкой… и теми самыми нотами, которые заставляли чувствовать опасность.

Даже не оборачиваясь, я ощущала, как его обладатель приближается ко мне… и что он не один. Тем не менее, я медленно развернулась.

Подозрения меня не обманули. Ко мне почти вплотную подошли трое молодых мужчин. Крепких, одетых не то чтобы бедно, но однозначно не дорого. И у всех их на лицах было хищное выражение, которое не на шутку пугало. Особенно с поправкой на то, что я была одна, ранена и забыла меч в комнате постоялого двора. А в этом переулке поздним вечером, как на зло, не было ни души.

– Оставьте меня в покое, – проговорила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Которую эти шакалы, конечно же, прекрасно расслышали!

– У нас есть идея получше, – ухмыльнулся стоящий в центре, очевидно лидер шайки, и грубо схватил меня пальцами за скулы. – Пойдем с нами, тебе понравится. Нас как раз трое – по одному на каждую твою дыр…

Он не успел договорить. Потому что отлетел в противоположный конец улицы от размашистого удара кулаком в челюсть! Двое других не успели не то что среагировать, а понять что к чему, когда и сами присоединились к своему дружку.

– Если бы сейчас мы были не в городе, а где-нибудь посреди тракта, то не сомневайтесь, вы бы уже были мертвы, – холодно выпалил Крей, с высоты своего роста глядя на поверженных противников. – Поэтому мой вам совет: проваливайте, пока целы.

Очевидно поняв, что он не шутит, все трое, шатаясь, поднялись с земли, и злобно поглядывая на нас, поплелись восвояси.

Я же ощутила, что просто не могу стоять на ногах! А рана еще и добавляла масла в огонь…

– Оливия, какого демона? – прорычал Крей, развернувшись ко мне… и тут же подхватил меня на руки!

– Я… видела кое-что странное, – пробормотала я, ощутив резкую слабость, с которой голова шла кругом. И мне ничего не оставалось, кроме как держаться за телохранителя, обвив его шею и плечи руками.

– Что бы ты ни видела, не вздумай, никогда не вздумай бродить где-либо одна! – гаркнул рыцарь, прижимая меня к себе. И я почувствовала нечто невероятное:

Его руки дрожали.

А дыхание было неровным.

– Пойдем, – заявил он. И неся меня на руках, словно перышко, быстрым шагом направился к постоялому двору, где моментально прошмыгнул в нашу комнату.