– Надо! – вздернула нос Даша.

– Ишь ты какая! Идите по этой вот ули­це, свернитеналево, там и будет школа. А во­обще-то вам какая школа нужна? У нас их три!

– Самая старая! – ответил Стас.

– А самая старая теперь не работает! Там библиотека!

– О! Вот туда-то нам и надо. И еще, может, вы знаете,как учительницу Кострову найти? – вспомнила вдруг Даша.

– Учительшу? Так она там и проживает! Тогда идите воттуда, направо и потом опять направо. Сами увидите!

– Спасибо! К пяти мы сюда придем!

– Лады!

Даша со Стасом почти бегом бросились в указанномнаправлении. Времени у них было не­много. Часы показывали половину третьего.

– Какой городок! – воскликнула Даша. – Как всказке!

В самом деле, занесенные снегом деревян­ные, в основномодноэтажные, дома напоми­нали сказочные домики. На деревьях тоже лежал снег,солнце еще светило, и нигде не было ни души.

– Какая прелесть! – продолжала восхи­щаться Даша.

– Да, славный городок! – согласился Стас. –Хотя больше на деревню похож! Ка­жется, здесь!

Они стояли возле большого приземистого дома, казавшегосянежилым. Но снег за огра­дой был расчищен, и крыльцо выметено.

– Пошли? – спросила Даша.

– Погоди, давай минутку постоим. Мне так странно, чтоэтот дом в сказочном горо­дишке имеет ко мне какое-то отношение…

– Ладно, некогда нам, – напомнила Да­ша. –Все чувства – потом!

– Ты права!

Они открыли калитку и прямиком напра­вились к крыльцу. Вдругиз-за дома шари­ком выкатилась маленькая пушистая соба­чонка и залилась громкимлаем.

– Какая смешная! – совсем не испугаласьДаша. – Ну ты чего, мы же не грабители!

Собачка вдруг подпрыгнула и, продолжая лаять, понеслась ккрыльцу, словно опове­щая хозяев о приходе гостей.

Дверь дома отворилась, и на крыльцо вы­глянула девчонка летвосьми.

– Здрасьте! Вам кого?

– С Новым годом! – сказал Стас.

– Ага, с Новым! – ответила девчонка.

– Скажи, пожалуйста, учительница Кострова здесь живет?

– Марь Семенна?

– Да, наверное.

– Как это, наверное? Марь Семенна или не Марь Семенна?

– Да, Марья Семеновна! – вмешалась Даша.

– А вам зачем?

– Нам нужно с ней поговорить. Она дома?

– Нет, она в больнице!

– В больнице? – разочарованно протянулСтас. – А что с ней?

– Сердцем болеет.

– А как тебя зовут? – спросила у девочки Даша. .

– Ленка!

– Лена, а ты не могла бы нас впустить? Мы замерзлиочень!

– Сейчас мамку позову! Мам! Мам! На крыльце появиласьженщина в наки­нутом на плече полушубке.

– Вам чего, ребятки? – приветливо осве­домиласьона.

– Вообще-то мы к Марье Семеновне при­шли…

– Болеет она…

– Да, Лена нам уже сказала…

– Мам, они в дом просятся, погреться!

– Ой, что это я в самом деле! Заходите, ре­бятки,заходите! Вот Бог на Новый год гостей привел!

Даша со Стасом поднялись на крыльцо.

Рядом с входной дверью висела едва замет­ная табличка«Библиотека». В чистых про­сторных сенях они долго вытирали ноги о лоскутнымиполовичок.

– Может, мы снимем ботинки? – сказал Стас.

– Да нет, заходите так! Извините, мы вас на кухнепримем, там тепло. Дом-то боль­шой, не натопишься!

В кухне тоже было чисто и уютно. Жен­щина усадила ребят застол.

– Сейчас я вас чайком угощу! И пироги новогодние ещеостались!

Через десять минут ребята пили чай с пыш­ными деревенскимипирогами с капустой и повидлом. Даша вытащила привезенные из Москвы бутерброды,на которые Ленка бук­вально набросилась, к немалому смущению матери.

– Вы уж извините, нам, конечно, такие закуски не покарману… Лен, постыдилась бы!

– А вкусно очень! – с полным ртом про­говорилаЛенка.

– Ой, мы тут у вас чай пьем, а даже не по­знакомились! –вспомнила Даша. – Я Да­ша, а это – Стас.

– А я – Люба! – сказала женщина. – ЛюбовьПетровна! Так зачем вам Марья-то Семеновна понадобилась?

– Понимаете… – нерешительно начал Стас, – дело втом, что…

– Вам фамилия Смирнин что-нибудь го­ворит? –перебила его Даша.

– Смирнин? – переспросила Любовь Петровна. –Да вот школу-то эту как раз Смирнин и построил! Илья Аркадьевич Смирнин, бывшийбарин здешний. Раньше-то нельзя, было об этом говорить, а теперь Марья Семе­новнадаже его портрет повесила! Хотите, по­кажу?

– Конечно, хотим! – разом воскликнули Даша и Стас.

– Что ж, пойдемте!

Любовь Петровна повела ребят в библиоте­ку. Там по стенамвисели портреты писате­лей – Толстого, Тургенева, Пушкина, Лер­монтова, Блока иЕсенина.

– Надо же, ни Маяковского, ни Черны­шевского! –удивился Стас.

– Точно! – засмеялась Люба. – Марья Семеновнаих сразу сняла, как можно стало. Намучилась с ними, говорит, глаза бы мои наних не глядели. Вон, вместо Чернышевского она Блока повесила, а вместоМаяковского – Смирнина Илью Аркадьича!

Стас впился взглядом в своего предка. А Даша то и делопереводила глаза с портрета на Стаса и обратно, искала фамильное сход­ство.

– А кстати, вам зачем Смирнин-то пона­добился? –сообразила Люба. – Ой, никак вы родственники! Гляди-ка, похож! Только тотстарый да при бороде, а ты… Но так – одно лицо! – заключила она.

– Вы находите? – смущенно пробормо­тал Стас.

– Одно лицо! – твердила Люба. – Ну, прям однолицо!

– А по-моему, только глаза похожи! – за­явилаДаша.

– Да нет, ты глянь! Нос – один в один, и брови! Тебе,значит, что-то про родню свою узнать захотелось? Да?

– Да! – ответил Стас. – Я совсем ничего незнаю о своих корнях. Спросил у отца – и он не больше моего знает.

– А как же ты сюда попал?

– Отец помнил только, что имение у пред­ков было,Братушево, вот я сюда и приехал.

– А про учительшу откуда знаешь? – продолжаладопытываться Люба.

– Случайно на станции одна старушка сказала, –поспешила объяснить Даша. Все складывалось совсем не так, как они плани­ровали.И Даше это не нравилось. Зря Стас признался…