– Надеюсь!

– Интересно, кто были те люди? Тоже клад искали?

– Все может быть. Существует закон пар­ных случаев. Вотпопали же к нам в руки письмо и ключ. А вдруг еще где-то был подоб­ный тайник иони на него напоролись?

– Ты думаешь, твой прадед…

– Прапрадед! – поправил ее Стас.

– Ой, да какая разница! Короче, ты считаешь, твойпредок мог еще где-то оставить све­дения о кладе?

– Запросто! Хотя, вполне возможно, что этим людям сталоизвестно что-то другое, что тоже вывело их к братушевской школе.

– Как интересно, Стасик! Но только очень холодно! Ещекогда мы домой доберемся!

– Не дрейфь! Попрыгай для согрева! Смот­ри, Дарья,автобус!

В самом деле, к остановке подкатил авто­бус, где сиделонесколько человек. Даша со Стасом мигом взобрались в салон, и едва они сели,как откуда ни возьмись автобус атако­вала целая толпа! Ребятам показалось, чтовсе их попутчики были слегка навеселе, но в Новый год это вполне естественно!

Через полчаса они уже садились в элект­ричку.

– Ура! Скоро будем дома! – тихонько вос­кликнулаДаша.

– Здорово съездили! Не зря! – ликовал Стас. –Я должен, я просто обязан за кани­кулы все выяснить, тем более занятия на­чнутсятолько тринадцатого!

В электричке народу опять было немного. Мало-помалу Дашусморил сон, она положи­ла голову Стасу на плечо, засунула руки в ру­кава изасопела. Стас хотел вытащить из кар­мана газету, но боялся пошевелиться, чтобыне разбудить Дашу. И вдруг он заметил, что в открытую дверь тамбура вошелДлинный. Он внимательно окинул взглядом вагон, словно ища кого-то. На Стасе иДаше его взгляд не за­держался. Потом он медленно пошел по вагону.

«До чего же неприятный тип», – подумал Стас. И тут же онем забыл. Его сейчас зани­мало совсем другое.

– Дарья, просыпайся, приехали! Даша нехотя открылаглаза.

– А? Что? Ой, я заснула!

– Заснула! Продрыхла бессовестно всю дорогу!

– А что ж ты меня не разбудил?

– Жалко было, – улыбнулся Стас. – Смот­ри подноги, соня!

– Стаська, ты и вправду как старший брат! –восторженно проговорила Даша.

– Конечно, мы в ответе за тех, кого при­ручили!

– А я знаю, это из «Маленького принца»!

– Я был бы очень разочарован, если бы приручил тебя, аты бы не читала «Маленько­го принца»!

– Ишь ты какой!

– Какой?

– Задавака!

– Значит, я тебя не устраиваю как стар­ший брат?

– Устраиваешь, еще как устраиваешь! Прос­то у старшихбратьев ведь тоже бывают недо­статки, – усмехнулась девочка.

– А тебе палец в рот не клади!

– И у младших сестер недостатки тоже бы­вают!

Они расхохотались.

– Братишка, у меня часы стоят. Сколько там натикало?

– Половина восьмого.

– Ого!

– Тебе влетит?

– Да нет, просто мама сегодня дома и мо­жет обидеться.А твой папа не обидится?

– Нет. Он скорее всего еще спит!

– Спит? – поразилась Даша. – А что же онночью делать будет?

– Тоже спать! Он в будни не высыпается.

– Знаешь что, Стас, давай пока не будем своим говорить…

– О чем?

– Ну, что мы с тобой как брат и сестра…

– Почему? Что здесь плохого?

– Ты что, взрослых не знаешь? Они обя­зательно все нетак поймут… – смущенно потупилась Даша.

Но в этот момент Стас вдруг толкнул ее локтем.

– Ты чего? – удивилась Даша.

– Тише! Потом скажу! – прошипел Стас.

В вагоне метро на скамейке почти напро­тив них сиделДлинный, в черных очках, как у слепого. А рядом с ним парнишка лет десяти.

– Стас, скажи, что случилось? – про­шептала Даша.

– Только обещай не пялиться!

– Да на кого пялиться-то?

– Взгляни мельком, видишь, слепой сидит?

– Ага! Ну и что?

– А то, что он – Паниковский!

– Кто?

– Неважно, словом, он притворяется сле­пым, –шептал на ухо Даше Стас. – Это тот са­мый мужик, который автобустормознул!

– Неужто ты его узнал?

– То-то и оно! Ты пока дрыхла, он по ва­гонам шастал,искал кого-то и при этом был вполне зрячим!

– Ты уверен? Может, ты обознался?

– Да уверен, уверен! Вот бы проследить за ним!

– Зачем?

– Как зачем? Для чего-то он притворяет­ся слепым,скорее всего…

Но тут слепой и мальчишка поднялись, слепой положил руку наплечо мальчишке, и они двинулись к выходу. Стас и Даша пере­глянулись. ВзглядСтаса был умоляющим.

– Ладно, так и быть! – не выдержала Даша. Онивскочили и приготовились выйти, хотя им оставалось ехать еще две остановки.

– Будем держаться вдалеке! – распоря­дилсяСтас. – Такого верзилу за версту видать!

– Это точно!

Слепой с мальчишкой быстро шли по длин­ному переходу наКольцевую линию. Даша и Стас, взявшись под руки, следовали за ними.

– И что, мы за ними так и будем таскать­ся? –недовольно спросила Даша. На душе у нее было неспокойно. Вдруг ее начнут ис­кать,а Виктоша уже дома? Что тогда?

– Да нет, просто поглядим, что он делать будет. Есть уменя одно соображение, вот мы его и проверим.

– Какое соображение?

– Дашка, не канючь! Мы только войдем за ним в вагон ипоглядим, что он делать будет! И сойдем на следующей остановке, я тебе обе­щаю!

Между тем они добрались до платформы, где уже стоял Длинный.Едва поезд подкатил к платформе, как мальчишка буквально вта­щил Длинного ввагон. Стас и Даша вошли через другую дверь.

– Господа-товарищи! Помогите моему отцу! Он потерялзрение в Таджикистане! По­могите, кто может! – завел вдруг мальчишка.

– Так и есть! – прошептал Стас.

– Ты догадался? – восхищенно спросила Даша.«Старший брат» все больше ей нравился.

– Да!

– А я вспомнила, кто такой Паниковский!

– Ну и отлично! Теперь можем возвращаться.

– Значит, ты просто хотел проверить свою догадку?

– Конечно! А что мне еще с ним делать, с этим жуликом?