— Ты стоишь рядом со мной, милая, — отпарировал Клайв. — И от смущения, вроде бы, умирать пока не собираешься.

В ответ Дайана продела руку под его локоть.

— Мы с тобой неплохо ладили, Клайв, хм-м-м? — не без грусти заметила она.

Неплохо ладили? Наблюдая за обольстительными движениями Анхелы под музыку, Клайв пообещал себе, что, ежели расстояние между танцорами сократится еще хоть на сантиметр, он отправится туда и…

— Ты — киска с острыми коготочками, Дайана, — не без ехидства напомнил он. — Так что ладить с тобой трудно!

— Зато в постели твоей я мурлыкала, точно котенок, — напомнила она вкрадчиво.

Но и эти волнующие интонации оставили Клайва равнодушными: а ведь когда-то он от них голову терял! Но сейчас в ушах его звучали лишь тихие вздохи и блаженные, умоляющие постанывания совсем другой женщины… они и только они сводили его с ума!

— Да и коготочки мои, тебе, бывало, нравились…

— Шрамы от них болят и по сей день, — отрезал Клайв.

— Вот и славно, — мстительно отозвалась Дайана, понимая, что мысли собеседника сейчас очень далеки и от нее, и от их совместного прошлого. — Надеюсь, шрамы эти так и не затянутся. Знай: то, что ты испытываешь сейчас, глядя, как они милуются под музыку, я чувствую всякий раз, как вижу вас вдвоем. И этим ранам болеть до самой смерти, Клайв, уж поверь моему слову.

В голосе молодой женщины послышались непривычно-горькие нотки. Клайв поднял глаза, взглянул в лицо одной из первых красоток Барселоны — и сардонически улыбнулся:

— Единственная рана, что я тебе нанес, guapa, это закрыл для тебя доступ к моему банковскому счету, и без того изрядно тобою «обескровленному»!

Нимало не смутившись, Дайана выдержала его взгляд:

— Ты хочешь сказать, что эта особа лишена тех самых привилегий, что выпадали на долю мне?

— Не лишена, — хмуро усмехнулся Клайв, снова сосредотачивая все свое внимание на танцующей паре. — Но не считает нужным злоупотреблять ими.

— Умная девочка, — похвалила Дайана.

Не такая уж и умная, отметил про себя Клайв. Вот она встряхнула головой, так, что вспыхнули и засверкали в свете ламп крохотные кристаллики чешского стекла, украшающие заколку для волос. А затем шутливо закрыла Бенавенте рот ладошкой, обрывая его фразу на полуслове.

Уж не просит ли ее мерзавец вернуться к нему? Или хочет, чтобы Анхела вновь ему позировала? Или рассуждает с ней о сексе, так же, как Дайана — с ним, с Клайвом?

— Он по-прежнему ее хочет, — отметила Дайана, безошибочно попадая в самое больное место собеседника.

— Его желания меня не интересуют, — оборвал красавицу Клайв. Его волнует другое: неужто Анхела до сих пор увлечена Ренаном Бенавенте?

И тут в голову Клайву закралась новая, ужасающая в своей очевидности мысль. Что, если он наскучил Анхеле?

Само предположение показалось Клайву настолько абсурдным, что он понятия не имел, как тут быть. На его памяти ни одна женщина не помышляла его бросать, пока сам он не давал очередной пассии от ворот поворот!

Нет, быть того не может! Клайв отмахнулся от кошмарной мысли, точно от назойливой мухи. Да Анхела обожает его! Любит всей душой! Стоит ему подойти к ней прямо здесь, сейчас, и заключить ее в объятия, и Анхела тут же сделается покорной, кроткой и уступчивой, а про Бенавенте и думать забудет!

— А ведь он очень недурен собою, amigo, — снова ворвался в его мысли голос Дайаны. — И слывет классным любовником. Да, в том, что касается положения в обществе, тебе он уступает, но чего стоит гордое имя Риджмонтов там, где речь идет о славе? А Бенавенте — знаменитость, причем мирового масштаба! Собственно говоря, единственное твое преимущество — это финансы! Забавно: все в итоге сводится к деньгам, не так ли?

К вящему изумлению собеседницы, Клайв от души рассмеялся. Ведь он же своими глазами видел, как только сегодня вечером Анхела прошла мимо новехонького красного «Шевроле Корветта», даже не взглянув в его сторону. А дома его личный сейф битком набит драгоценностями, которые Анхела почитай что и не надевает, потому что предпочитает чешское стекло! Вроде той заколки, что сейчас искрится у нее в волосах! Кроме того, не он ли всякий месяц переводит на ее счет кругленькую сумму — а она к этим деньгам почти не притрагивается!

Нет, в жадности Анхелу никто бы не посмел упрекнуть. Ядовитое замечание Дайаны отчасти вернуло Клайву доброе расположение духа. Так что он наклонился и поцеловал собеседницу прямо в зовуще приоткрытые губы. Дайана тут же плющом обвилась вокруг него. Клайв, впрочем, не особенно удивился. Интересно, почему все ухищрения этой великосветской сирены оставляют его равнодушным? В глазах его матери Дайана Вильерс — идеальная невеста для наследника Риджмонтов!

Жаль, очень жаль, что сам он так не считает.

— Ну, вот, — объявила Анхела. — Что я тебе говорила?

У нее на глазах Клайв жадно припал к губам Дайаны Вильерс! Вот вам и последнее доказательство: она, Анхела, и впрямь наскучила возлюбленному, и он жаждет перемен!

— Мужчины вроде этого Риджмонта стареющих женщин не любят! — сардонически протянул Ренан. — Кроме того, ты только что целовала меня, — напомнил он. — Выбери ты меня в «заместители» своего ненаглядного Клайва, я был бы только польщен, да только мы оба знаем, что этому не бывать!

— Я люблю тебя больше всех на свете! Ах, зачем только судьба свела нас с этим человеком! — трагически прошептала Анхела. Ренан сочувственно вздохнул.

— Милая моя девочка, да парень от тебя без ума! Ты только посмотри, с каким напускным хладнокровием он воспринимает твой маленький спектакль! Он же просто решил отплатить тебе той же монетой!

— Если бы он и впрямь любил меня, он бы уже свернул тебе шею, а не заигрывал с этой девицей!

— Спасибо тебе большое, — фыркнул Ренан.

— И вообще, это ты во всем виноват, — с жаром упрекнула собеседника Анхела. — Если бы ты не изображал меня на своих дурацких полотнах, он вообще не стал бы искать повода со мной познакомиться!

— Можно подумать, это я заставил тебя влюбиться по уши в записного ловеласа! — рассмеялся Ренан, в свою очередь доставляя несколько неприятных минут Клайву. — Здесь, Анхела, ты вини только себя. Между прочим, я тебя предостерегал.

И, признавая горькую истину этих слов, Анхела с трудом сдержала слезы. Заметив, что ее бездонные фиолетовые глаза затуманились, Ренан снова вздохнул и притянул молодую женщину к себе.

— Ты с ним вот уже больше года, — мягко напомнил он. — Это куда дольше, чем выпадало любой другой девице из его гарема!

— Боюсь, что если я еще раз услышу эту фразу, я съезжу доброжелателю по физиономии, — горько отозвалась Анхела.

— Однако о чем-то это говорит, родная моя, — не отступался Ренан. — Ты вполне уверена, что больше ему не нужна?