ничего не помню, — покачал головой Фостер. — Кажется, вчера мы выпили слишком много. Ситуация с Домиником Гашеком значительно выбила нас из колеи.

Миллер отчаянно покачала головой. Внутри нее было настоящее противостояние. Один внутренний голос кричал о том, что стоит дальше продолжать расследование, ведь нужно доводить начатое до конца, тем более они только у самых истоков. Но другой голос предупреждал о неминуемой опасности. И к какой стороне примкнуть, она не знала. И все рождающиеся сомнения блокировались головной болью.

Доев завтрак, Эбби и Нэйтен привели себя в порядок и отправились в академию.

День был не самым лучшим: в горле прилично сушило, голова трещала, плюс три пары, на которых надо будет как-то высидеть. Особенно Эбби не желала идти на сценическое искусство: ей не хотелось, чтобы мистер Уилсон сверлил ее взглядом, осуждая, что вчера она выпила очень много спиртного со своим другом. Она думала, что сможет этого избежать, но камнем преткновения были ключи от квартиры Уилсона, которые нужно было вернуть.

Сделать это она решила до начала пары, пока в аудитории никого не было. Ей не хотелось, чтобы кто-то это видел, ведь потом начнутся сплетни, а девушке это было ни к чему. Зайдя в аудиторию 315, Эбби увидела мистера Уилсона, стоящего около окна.

— Эм, — прочистив горло, произнесла Миллер, — я принесла вам ключи…

Уилсон обернулся и вскинул бровь, после чего легкой походкой подошел к ней.

— Не за что, — забирая ключи из ее хрупких ладоней, вымолвил Уилсон.

Он пристально посмотрел на Миллер и ждал ее объяснений по поводу вчерашнего инцидента. Возможно, он бы не вдавался в подробности, однако он являлся ее куратором и отвечал за все деяния, совершенные Эбби.

— Мистер Уилсон, то, что было вчера, было случайно. Просто у меня проблемы и… — девушка размахивала руками, не зная, как лучше объяснить это.

— И именно поэтому вы решили эту проблему таким образом, — он скрестил руки на груди. — Мисс Миллер, хочу вас предупредить, что решать проблемы таким способом просто аморально. Вы, прежде всего, студентка элитной академии, которой не…..

Тираду прервала Эбби:

— Я поняла. Больше такого не будет. Я могу идти?

— Подождите, — мистер Уилсон провел рукой по волосам. — Я могу чем-то помочь?

— Спасибо, но не стоит, — Эбби улыбнулась уголками губ.

Томас улыбнулся ей в ответ. Между ними промелькнула маленькая искра, порождая в груди неизведанное чувство, словно случилась быстрая химическая реакция. Эбби тут же вспомнила, что ей нужно с ним подружиться, чтобы выведать информацию, но глядя в его медовые глаза, наполненные добротой и отвагой, она не могла с ним так поступить. Ведь он ей помог, не сдал ее руководству академии за распитие спиртных напитков, позволил у себя переночевать и сейчас предлагал свою помощь. Своими добрыми поступками Томас напоминал Эбби Кристиана, который прикрывал ее, когда она поздно возвращалась домой или прогуливала школу. Нет, Эбби не могла с ним плохо поступить, она не зверь.

Миллер, еще раз отблагодарив преподавателя, скоропостижно покинула аудиторию. Оказавшись в коридоре, в большом потоке студентов, она заметила Бетти Купер и тут же ударила себя ладонью по лбу.

— Как же я могла забыть о нашей вчерашней встрече с ней!

Увидев, что Купер сидит на подоконнике и грустит, Эбби тихо подошла к ней, и, прикоснувшись к ее плечу и заставляя ее вздрогнуть, сказала тихое «привет».

Бетти обернулась и, окинув ее взглядом, отвернулась. По ней было видно, что она обиделась. Договориться о встрече и потом не прийти было совсем по-Миллерски.

— Бетти, прости, я просто не смогла вчера, — состроив гримасу сожаления, сказала Миллер.

— Эбби, я ждала тебя два часа, а ты так и не явилась. Я вся замёрзла и сейчас сижу с небольшой температурой из-за тебя. Разве это так сложно было набрать мой номер и предупредить?

— Бет-с, прости, просто… — девушка теребила подол платья, — просто у меня были небольшие проблемы и… было как-то.

Миллер резко перебила Купер, которая, соскочив с подоконника, закончила ее фразу.

— Тебе было не до меня. Все ясно, — Бетти пошла по коридору, набирая скорость и не желая сейчас разговаривать с виновницей торжества.

Но Эбби ее догнала: она не хотела ругаться с ней. Их дружба завязалась только вчера, и она искренне надеялась на ее долгосрочность. В душе она понимала, что Купер весьма ранимый человек, который скрывает свою истинную сущность под маской безразличия.

— Бетти, прости. Я заглажу свою вину. Как насчет кафе? Совместим приятное с полезным, — Эбби подняла одну бровь, дожидаясь ответа.

— Ладно, название кафе и время вышлю смской, — Купер поправила волосы.

Миллер была рада, что могла загладить свою вину. Это было не так уж и сложно, вопреки обидам Бетти. Эбби казалось, что она на самом деле не такая, какая на вид. Ей казалось, что внутри девушка очень добрая, отзывчивая, что ей просто не хватает друзей и приходится строить из себя королеву, чтобы как-то привлечь внимание. Но именно с ней Купер вела себя непринужденно, словно она нашла родственную душу, настоящую и верную подругу. Около десяти минут они мило беседовали, но, когда зашли в аудиторию, разошлись по разным углам, потому что по лицу Юйлань Чжан — подруги Бетти — было видно, что она ревнует.

Отсидев оставшиеся пары, Миллер спустилась в холл, где ждала Нэйтена.

Эбби уже сделала три круга, рассмотрела портреты выдающихся личностей, закончивших Академию Драматического искусства, а Фостер все еще опаздывал. Иногда ей не нравилось ждать Нэйта, но на каждое из опозданий у Фостера было оправдание.

— Прости, — доносилось от подбегавшего друга. — Я купил нам кофе, чтобы как-то разрядить мозги, — он протянул Миллер стаканчик кофе.

Эбби охотно взяла горячий кофе, который выпускал небольшой дымок (видимо, только что сваренный), и сделала маленький глоток. По всему организму разнеслось приятное тепло, а к мозгу прилила кровь.

— Ну что у нас есть? Ты втираешься в доверие к нашему Уилсону? — задал вопрос Фостер, ставя ноутбук на подоконник.

— Я не могу так, Нэйт. Он добрый и… Он очень сильно напоминает мне Кристиана… Я не могу сделать ему больно. Я бы так подло никогда не поступила со своим братом, — Эбби поболтала стаканчик с кофе.

— Ясно. Попробуем обойтись без него, но если мы ничего не выведаем, то ты пойдешь к своему псевдобрату, — Нэйт грузил новости.

— Хорошо. Что у нас есть вообще?

— У нас ничего пока что нет, так как Доминика Гашека убили. Однако Интернет не особо пестреет новостями об его убийстве. Такое чувство, что наши показания были чисто формальными и никто этим заниматься не