экс-президента. — Вы ведь тоже нам будете помогать в нейтрализации сил противника, не так ли, Чиуг?

— Я? Обязательно! — чуть не запутался Чиуг. — Но как я смогу помочь?

— Вот для этого мы и прилетели сюда, чтобы ко всему подготовиться и обучиться, — проговорил виртуал, ухмыляясь.

— А поконкретней?

Экс-генерала чуть отпустило, но по-прежнему все расплывалось перед глазами: и фигура бывшего президента, и плазменные сгустки местных жителей.

— Конечно, — ответил Пруг и снова сверкнул яркой вспышкой, принимая вид плазмы.

Спустя минуту разумная плазма покинула крейсер. Фигура Пруга вновь приняла прежний вид и проговорила:

— Мы летим на местную луну. Там будем готовиться к выполнению задания на Весте. Вы готовы?

— Да, вполне, — ответил Чиуг и вскочил с сиденья, но сильно закачался и опять сел. — Я немного пьян, но ко всему готов! А какое задание нам предстоит?

Пруг кивнул и, ухмыляясь, приготовился объяснять.

Глава 6

Ван с восторгом оглядывал роскошное помещение, лежа на огромной величественной кровати. «Постарались андроиды, молодцы», — подумал он.

Лучшие апартаменты, каких он раньше и не видел. Убранство выглядело по-королевски расточительным: золотистые узоры на стенах и потолке намекали на не рядовой статус владельца помещения. Маршал — известное и популярное лицо. Да, он имел полное право на подобные излишества.

Перед ним возник экран. Он промотал ленту: закрутились, как в калейдоскопе, женские лица. Все, как на подбор, исключительной красоты. Он мог выбрать любую из женщин. Что ж, он найдет самую красивую!

Внезапно у изголовья кровати послышались шаги. Ван повернул голову на звук и увидел слугу в дорогом одеянии.

— Что желаете? — спросил тот, приблизившись. — Покушать или девочек?

— Пожалуй, девочек, — ответил Ван.

Прислужник кивнул и показал на экран.

— Как выберете, кликните на картинку, и девушка посетит вас, — сказал он вкрадчиво.

Маршал ухмыльнулся и продолжил просматривать ленту.

Слуга чуть слышно удалился.

Наконец Ван остановил поиск, потому что нашел девушку необыкновенно притягательной внешности: немного смуглая кожа, темные волосы, карие глаза. Смазливое очаровательное личико покрывал густой слой макияжа. Изображение заканчивалось на бюсте с отворотом халата. Тело оставалось загадкой, но, судя по всему, оно было привлекательным, ведь красавица выглядела так молодо.

Ван нажал на картинку и приподнялся в кровати.

В дальнем конце длинной комнаты чуть слышно разошлись створки — и в комнату зашла девушка. Та самая, с картинки.

Вживую она казалась намного привлекательнее. Игривые глаза, накрашенные губы, длинные ресницы и вьющиеся волнами волосы. На ней был темно-зеленый халат, такой же, как на картинке. Но в реальности все выглядело гораздо лучше.

— К вам можно? — спросила она, медленно и грациозно приближаясь.

— Прошу, — протянул к ней руку Ван.

Она подошла вплотную и села на кровати.

— Ты так красива и волнительна, — проговорил он, любуясь ее внешностью.

— Правда? — придвинулась к нему всем телом девица, обвила его руками.

А его руки уже скользили по ее чарующим бедрам, по ее миловидной головке и восхитительным рукам. Он приник к ней, поцеловал. Потом еще раз и еще. Она отвечала на поцелуи. «Ты так хороша, я не ошибся!» — подумал с восторгом Ван, опуская ее на кровать. Она глубоко дышала, ей нравилось происходящее. Но ведь она никогда не знала маршала, почему же она так быстро оказалась с ним рядом? Только потому что он известен и популярен? Она на что-то рассчитывает, на что именно? Она хочет стать женой или хотя бы подругой известнейшего человека на астероиде?

— Почему? — спросил он.

— Ты мне нравишься, — казалось, она прочитала его мысли.

Он стянул с нее накидку из темно-зеленого бархата. Перед ним предстало идеальное тело с полными грудями и захватывающими дух бедрами.

— Но как же нравишься мне ты! — не удержался Ван, резко сорвал с себя одежду и прилег на девушку.

Он обхватил ее шею, но тут заметил, что она неестественно лежит на кровати, как будто ей что-то мешает. Спина выгибалась колесом.

Ван просунул ладонь между ней и кроватью. И вдруг палец прострелила боль — Ван сразу же отдернул руку.

На пальце он увидел кровь, струящуюся из двух миллиметровых ранок.

Его укусили! Но как?

— Что это?! — вскричал Ван и привстал.

Девушка заулыбалась и поманила его. Но маршал схватил ее за плечи и перевернул лицом вниз.

Он испытал сильнейший шок: в спине девушки извивалась змея. Толстая, размером с человеческую руку, телесного цвета змея со злыми и мстительными глазами. Увидев Вана, она попыталась снова укусить его острыми белыми клыками. Ван отдернул руку. Девушка снова легла на спину, закрыв змею.

Холодный и злой змеиный взгляд стоял перед глазами. По руке распространялось онемение.

«Каким образом она живет со змеей на спине? — подумал Ван. — И что будет дальше, эта змея так и будет меня жалить и в конце концов убьет?»

Девушка улыбалась, будто читала его мысли. Она чего-то ждала.

— Ничего не будет. Ничего, — сказала она сексуальным голоском.

Но Ван уже не думал об этом привлекательном теле, о наслаждении, о роскоши вокруг. Он смотрел на свой кровоточащий прокушенный палец.

Палец на глазах разбухал, деревянел, рука чудовищно быстро онемела. За считанные секунды онемение распространялось по организму.

Наконец Ван не выдержал, встал с кровати, прошел несколько шагов и повалился на пол. Онемело все тело. Он не мог дышать. Легкие не двигались.

Змея явно была ядовитой. Тело болело. Маршал почувствовал, что умирает. Вот, значит, чего ждала эта коварная девица, наблюдая за ним. Смутно он различил над собой ее змееносное, отвратительное тело. И в последний раз услышал доносящийся издалека голос:

— Куда же ты? Не умирай!

А в следующий момент она звонко рассмеялась, и все исчезло.

Ван проснулся в бункере. На кровати рядом с ним находилась Патриция.

— Ты кричал во сне.

Она глядела на него широко открытыми черными глазами. Но этот взгляд не был наглым. Нет, в нем отражались участие и тревога.

Ван выдохнул. Убранство бункера не было величественным и роскошным. Он спал. Ему приснился сон.

— Опять кошмар. И опять он как-то связан с реальностью, — ответил Ван.

Глава 7

В башне Троона андроиды завершили ремонтные работы в части здания, где находились апартаменты генерала Тона. И Тон с Амой прилетели в башню, поражаясь энергичному ремонту, как будто их небоскреб был сборно-разборной моделью, а не сложным и громоздким объектом на поверхности Весты.

— Здесь просторно! — воскликнула Ама, оглядев открытые комнаты из коридора.

— Лучше, чем раньше, — согласился Тон и положил ей руку на бедро.

Страсть нахлынула внезапно, забрав их без остатка — и вот они