– Очень может быть, – невозмутимо улыбнулся мужчина. – Я на днях подвозил Еву домой. Может быть, вы в окно меня...

– Нет, нет, ­– Наталья Сергеевна покачала головой. – Я бы такое запомнила. Так вы... работаете вместе?

Взгляд у мамы был настолько подозрительным, что Эрих смущенно признался:

– Нет, не совсем. Мы действительно коллеги, но будущие. Я так понимаю, Ева Витальевна до сих пор скромно молчит. Я сейчас всё объясню. Дело в том, что компания, в которой я работаю уже много лет директором по персоналу, предлагает сотрудничество вашей дочери. Такие выдающиеся специалисты, как Ева Витальевна, заслуживают лучшего места и более достойной зарплаты. Вы ведь со мной согласны, Наталья Сергеевна? Тем более такая перспектива... работа в Штатах. Согласитесь, не каждый день предлагают работу в солидной компании в Америке. Разумеется, моё руководство со всеми документами взялось помочь. Сами понимаете, время не ждет, а с нашей бюрократией...

– Постойте, постойте! – Наталья Сергеевна попятилась и уселась на краешек полки для обуви. – Ничего не понимаю! Какая Америка? О чем речь? Ева, почему я ничего не знаю?

– Мама, я... сглазить боялась, – тяжело вздохнула она. – Вот и не говорила, пока всё точно не решилось.

– Всё решилось? – ахнула мать. – То есть... И когда? Когда ехать?

– Так вот... сегодня, – спокойно продолжил Эрих, вновь перехватывая инициативу. – Сейчас поедем договариваться, чтобы приказ об увольнении срочно сделали. Потом вернёмся за вещами. Билеты до Москвы я уже заказал. Самолет вечером в семь.

– То есть? Сегодня? Улетать уже сегодня?

Ева испугалась, что маме сейчас плохо станет.

– У нас на завтра собеседование в посольстве назначено, ­– виновато пояснил блондин. – Пропускать нельзя, а то потом вообще визу не получишь. Сейчас с этим и так туго. Сами понимаете, политическая обстановка...

– Мама, ты не волнуйся! Всё будет хорошо! – не поднимая тёмных глаз, заверила Ева.

– Разумеется! Всё будет великолепно. Наталья Сергеевна, вы же взрослая умная женщина, вы должны понимать, как повезло вашей дочери! Правда? Вы согласны со мной?

– Да, да... Но...

– Наталья Сергеевна, повода для волнения совсем нет. Вы сейчас лучше на работу позвоните, отпроситесь! Надо ведь дочь проводить. Соберите чемодан, пока мы формальности утрясаем, хорошо? Ева Витальевна, нам пора! Вы готовы?

– Сейчас, – поспешно кивнула она, исчезая в своей комнате. – Сумку только возьму.

Эрих продолжал вещать что-то убедительно и спокойно, и когда Ева вернулась в коридор, мама уже не выглядела такой расстроенной и обескураженной. Возможно, она поверила его уговорам, или чёртов блондин опять применил трюк с гипнозом.

– Мы скоро... – с улыбкой пообещал Эрих.

– Жду! – вздохнула мама.

– Бабушке скажи сама, пожалуйста… – Ева коротко поцеловала её в щеку и выскользнула в подъезд следом за высоким блондином.

***

Ева хотела сесть на заднее сидение, но Эрих уже предупредительно распахнул переднюю дверь. И она торопливо нырнула в салон, едва не споткнувшись под пристальным взглядом торчащей в окне соседки тёти Вали, которой отчего-то не спалось в такую рань.

В машине пахло розами.

Ева удивленно обернулась в поисках источника неземного аромата и узрела огромный букет – штук пятнадцать безупречных алых бутонов.

– Нравится? – Эрих откинулся на спинку кресла, завёл машину.

– Да... Но... – Ева смущенно опустила глаза в пол. – Зачем? Не стоило!

– Твоей начальнице, ­– равнодушно продолжил блондин. – Этой стерве цветы уже лет десять никто не дарил. Так что должно сработать. Отпустит тебя на все четыре стороны без всякой нервотрёпки.

– А-а-а... – разочарованно кивнула Ева.

И глубоко задумалась, почему её так задело, что букет предназначался не ей.

– Скажешь, что я твой жених, и у нас в пятницу свадьба. Поняла?

Ева угрюмо кивнула.

– В Америке?

– А почему бы и не в Америке? – задорно усмехнулся Эрих, посмотрел на её кислую мину и покачал головой. – Нет, говорить буду я. А ты лучше молчи и смотри влюблёнными глазами!

– На тебя? – хмыкнула она. – Не переоценивай мой актёрский талант!

– Ладно. Что нам терять? Не отпустит по-хорошему, уйдём по-плохому.

– Тебе точно терять нечего!

Он недовольно покосился на спутницу.

– Ты чего такая? Всё же хорошо!

– Всё просто зашибись! ­– вздохнула она, отворачиваясь в окно. – Я – дюймовочка-переросток. Вчера меня хотел сожрать оборотень. А сегодня я уезжаю, чёрт знает куда, черт знает с кем. Маме ещё наврали...

– Ну... вернись и скажи ей правду!

– Да иди ты! Мне хотя бы звонить домой можно будет?

Эрих не ответил.

– Да-а-а... – протянула Ева. – Говорю же – зашибись!

– Ты привыкнешь, ­– уверил блондин, припарковавшись возле центрального входа.

***

– Доброе утро! Виолетта Андреевна, это вам!

– Ой! А… Боже! Какая красота! – у бедняжки не только глаза, очки на лоб полезли при виде охапки роз. – Вы уверены, что это мне? Не стоило, конечно!

Худосочная блондинка вопреки словам вцепилась в букет так, что и силой бы вырвать не получилось.

– А что за повод? – расплылась в улыбке великовозрастная кокетка.

– Разве красивой женщине нужен повод, чтобы получить цветы? – лукаво подмигнул «тысячелетний» блондин. – Если честно, это попытка вас подкупить. Я намерен похитить одну вашу сотрудницу и смею надеяться, что вы войдёте в наше положение и не станете чинить препятствий…

Виолетта приподняла криво нарисованную бровь.

– Как интригующе, молодой человек! А подробности можно услышать?

Ева глазам своим поверить не могла. Да подойди она к начальнице с какой-нибудь просьбой, её бы уже сейчас ветром отсюда сдуло от летящих в спину воплей.

Чем этот высокомерный тип так умудряется всех очаровывать? Может, ключевое слово здесь «очаровывать»?

Вот ей он совсем не нравится – так бы и треснула от души!

«Ева, Ева, где же твоя благодарность? Он же шкуру твою спасает…»

Она так и не успела оценить, её ли это была мысль, или вновь привычный потусторонний шепоток. Додумать не получилось – Эрих бесцеремонно обхватил её за талию, привлёк к себе.

– У нас с Евой завтра свадьба, а потом мне уехать надо срочно. Вот и забираю её с собой. В Штаты. Я там работаю.

– Свадьба?

– В Штаты?

– Ну, тихоня!

У всех присутствующих в просторном кабинете дам лица перекосило одинаково эффектно.

– Так… а…