Невозможно не таращиться по сторонам.

Занятный интерьер. Как будто средневековый замок. Круглый стол из массива дерева. Камин – кованые решётки, отделка кусочками оникса. Кресла, похожие на королевский трон. Над столом тяжёлое бронзовое колесо люстры.

Взгляд прилип к потолку. Вокруг гигантского светильника по светлой краске вился замысловатый орнамент, напомнивший кельтские узлы. Вязь узора перетекала из одной петли в другую, словно огромный змей разложил свои кольца по потолку. Без начала и конца. Бесконечность. А из центра разбегалась в пять сторон золотыми лучиками пентаграмма.

– Это ловушка для духов, – спокойно пояснил Эрих, проследив за её взглядом. – Видишь, круг чуть шире диаметра стола? Специально так. Всё, что произносится здесь, внутри этого кольца, не выйдет за его пределы. Как будто вокруг нас звуконепроницаемые стены. Магическая анти-прослушка.

– Зачем такие предосторожности? – удивилась Ева, почему-то мгновенно поверив ему на этот раз.

­– О, вокруг нас столько чужих ушей! Если так можно выразиться... Ведь не у всех созданий в этом мире имеются уши, – усмехнулся блондин. – Немного осторожности не помешает.

­– А... пентаграмма... – настороженно начала Ева.

Ответить он не успел.

В дверях появилась девушка. Высокая, стройная брюнетка. Красивая как кинозвезда. Очевидно, это была официантка, но выглядела она так, будто только что сошла с подиума. И Ева снова себя ощутила "гадким утёнком". Она вот тоже брюнетка, тоже худенькая, тоже кареглазая, но куда ей до этой «Моники Беллуччи»!

– Здравствуйте! Что желаете? – миловидно улыбнулась сногсшибательная красавица.

– Ты голодная? Ужинать будешь? – поинтересовался Эрих.

Ева испуганно затрясла головой. Нет, она, конечно, мечтала совсем недавно о бабушкиных вкусняшках. Но это было до того, как её саму чуть было не съели. Встречи с оборотнями на улицах родного города, как выяснилось, способны напрочь отбить аппетит.

Да и не в её правилах принимать такие подношения от малознакомых мужчин. Ужин в этом заведении, пожалуй, стоит половину её месячной зарплаты.

– А пить что будешь?

На этот его вопрос она только пожала плечами смущённо. Эрих нахмурился, перевёл холодный взгляд на официантку.

– Марина, мне – как обычно, а даме – капучино с корицей, сахар не надо.

– Двойной эспрессо и капучино с корицей без сахара, ­– кивнула девушка, ещё раз уточняя заказ. – Ждать не больше пяти минут. Приятного вам вечера, Эдуард Германович!

Красотка удалилась бесшумно и быстро, а Ева, признаться, до последнего ждала, что она ещё и поклонится напоследок.

– Как президента встречают! – не удержалась от шпильки Ева. – Ты здесь частый гость?

– Армен Ашотович, хозяин клуба, передо мной в большом долгу. Да и некоторый персонал тоже в курсе наших дел... Пару лет назад мы это заведение чистили от весьма зловредного полтергейста...

­– Теперь ещё и полтергейст... Ты меня добить сегодня хочешь? ­– Ева закатила глаза. ­– А кофе... Откуда ты знаешь, что я люблю капучино с корицей?

– Ева, не смеши меня! 90% девушек в нашей стране любят капучино, и половина из них предпочитает пить его с корицей. Это вычислить несложно. Тут волшебником быть не надо.

­– И про сахар случайно угадал? – недоверчиво хмыкнула она.

­– Мог бы, при желании, ­– пожал плечами блондин. ­– А вообще в век гаджетов и современных технологий узнать всю нужную информацию о человеке проще простого. Это может любой более-менее головастый сисадмин, необязательно для этого прибегать к детективам или спецструктурам. Вчера я пил чай у тебя дома, а ты сегодня удивляешься тому, что я знаю, какие напитки ты предпочитаешь. Ты серьёзно, Ева?

Она уже почти сделала вид, что поверила.

Но как раз в этот момент Эрих посмотрел на неё чуть насмешливо, холодно и продолжил невозмутимо:

– Ева... Ева Витальевна Чернова. Тридцать лет. Будет через одиннадцать дней, если говорить точнее. Высшее экономическое образование. Специалист отдела кадров. Проживает с матерью и бабушкой, по известному нам обоим адресу. Не замужем, детей нет. Собственно, как и бойфренда, и близких подруг. Долговременные отношения с мужчинами отсутствуют уже пару лет...

– О! Даже так? – усмехнулась зло Ева. – Ты уже и в постель ко мне залезть успел?

– Нет, на твою постель я не претендую. Ты довольно привлекательная девушка, но у меня к тебе чисто деловой интерес. Просто я всегда стараюсь заранее узнать о своих сотрудниках всю возможную информацию. Знаешь, работёнка у нас непростая... Предпочитаю стрессоустойчивых и адекватных.

– Опять – двадцать пять! – покачала головой Ева. ­– Я не твой сотрудник, и я не собираюсь им быть!

Оба смолкли.

Красотка-официантка вернулась так быстро, словно её уже ждали с готовым кофе прямо за дверью. Продефилировала по залу, изящно склонившись, поставила чашки на стол и удалилась, ещё раз пожелав приятного вечера.

– Пей кофе и слушай внимательно! – холодно и… как-то устало велел Эрих. – Твоё упрямство начинает меня раздражать. Я сейчас объясню тебе кратко, как обстоят дела. А ты меня послушаешь с закрытым ртом. Вопросы потом будешь задавать. Если они останутся.

***

Эрих откинулся на спинку кресла и, глядя не на собеседницу, а исключительно на чашку с кофе, спокойно продолжил:

­– Я знаю, что ты далеко не дура, Ева, и ты вполне способна оценивать сложившуюся ситуацию трезво. А ситуация твоя... Я не матерюсь в присутствии дам, поэтому лучше промолчу. Я думаю, ты сама прекрасно это ощущаешь – что-то происходит. И голоса так называемых "демонов", которые так любят с тобой поболтать, это самое безобидное из всего. В тебе есть дар. Особенный дар. Уверен, что ты всегда ощущала в себе это. Но закрывала глаза – хотела быть как все, нормальной.

Последнее слово было произнесено с изрядной долей иронии, но, когда он наконец посмотрел ей в лицо, в глазах не было ни капли веселья.

– Но сейчас просыпается твоя сила. Я пока не разобрался, что послужило причиной. Но инициация идёт полным ходом. И, прости за не слишком лестное сравнение, но сейчас ты похожа на кусок кровавого мяса, который бросили в реку с пираньями. Ты как магнит для разной потусторонней дряни, которая не прочь нажраться твоей энергии, твоей силы. А некоторые, вроде сегодняшней твари, охотятся не только за твоей душой, они не откажутся и от тела, и от крови. И хоть ты наделена огромным потенциалом и любишь почитывать мифы, сказки и разный эзотерический бред, но ты, милое дитя, ни черта не смыслишь в тех вещах, о которых