- Брось, Ли, - отмахнулась от подруги Тилона. - Это всего лишь сказки, которыми пугают маленьких капризных девочек. Темный Лорд всего лишь выдумка. Плод воображения. Посуди сама, если бы он существовал, кто-нибудь непременно бы видел его.

- А что за сказки? - поинтересовалась я.

- Ха, вот недоешь стейк, и заберет тебя Темный Лорд в замок, где сделает тебя своей женой и вечной затворницей четырех стен, - рассмеялась блондинка. - Даже если бы он существовал, то ему было бы порядка трехсот пятидесяти лет, а это перебор даже для мага, пусть и сильного.

- М-да, теперь понятно в чем ужас этой сказки. Женой дряхлого старика, пусть и могущественного мага, я бы не торопилась становиться.

И мы втроем рассмеялись.

- А эти волшебники, что помогают в обустройстве замка, - вернулась я к интересующей меня тебе, - живут в отдельном крыле?

Девушки посмотрели на меня, как на сумасшедшую. Честно говоря, последние два дня, я себя именно так и чувствовала, как будто сбежала из психиатрической лечебницы.

- Как ни странно, - начала объяснять Лилиан, - нет. По необходимости они приезжают настроить магические заклинания, выдавшие сбой или нарушившие свою целостность со временем. Нет нужды держать их здесь. Тем более уставом школы категорически запрещено проживание и нахождение на территории замка мужчин любого возраста и сословия, за исключением дней, определенных приказом заблаговременно, таких как балы, дни встреч с родителями. Ну и само собой, действует запрет на уединенное общение с представителями мужского пола, так как...

- Да, да, да, - перебила ее Тилона, - устав, приказы, запреты - все это так утомительно.

- Постойте, то есть, в школе нет ни одного мужчины? - удивилась я.

- Ни одного, - вздохнула Тилона, которую, судя по всему, этот факт не особо радовал.

- Ну, а как же преподаватели? - не унималась я.

- Женщины, все до одной, - констатировала Лилиан.

- А как же...

Я остановилась. Стоит-ли говорить о моей встречи с Ником в чертогах замка? Судя по всему, если эта информация всплывет, мне явно не поздоровиться от Сиеллы, если они не примут меня за сумасшедшую. А если учесть, что общались мы наедине, то это все может закончиться для меня довольно таки плачевно.

Но в таком случае, как он проник в замок? Наверняка все входы и выходы тщательно охраняются, ведь даже в Правильной Реальности, наверняка найдутся желающие пробраться в покои принцесс.

Так, что нам известно? Ник обладает магической силой, использование которой запрещено, а так же нарушает устав школы, но для чего? Какую цель он преследует? И почему он мне помог?

М-да, вопросов было больше, чем ответов.

- Дар, - махала прямо перед моим лицом салфеткой Тилона, - Что как же?

- А как же их мужья? - выпалила я первое, что пришло в голову.

- Чьи? - недоуменно спросила блондинка.

- Ну, учителей.

- Эм, ну ведь они вдовы. - наконец произнесла Ли, ошарашенная таким вопросом. - В Высшую Школу берут работать исключительно вдов, которые уже не обременены семейными узами и могут полностью отдаться своей работе.

Я хотела спросить почему, но не стала. По-моему я и так зашла слишком далеко в своих расспросах.

* * *

Не без труда отыскав свою комнату, рядом с которой теперь красовалась табличка с позолоченными буквами моего нового имени, я рухнула на кровать.

Анабель по-прежнему перебирала свои многочисленные наряды в поисках самого лучшего, чтобы покорить принца. Я же об этом даже не думала. Я бы даже мешок надела, лишь бы не привлекать внимание женихов. Чтобы там не говорили девочки, в невесты я пока не метила. Уж лучше быть бастардкой, чем женой какого-нибудь выскочки.

Сейчас меня больше интересовали ответы на вопросы, которых у меня, к сожалению не было.

"Бастардка, бастардка", - крутилось у меня в голове.

Если они говорят, что во мне течет королевская кровь, значит, один из моих родителей принадлежал к знати Правильной Реальности.

И тут меня осенило. Мама. Кто же еще? Выходит она из этой реальности? Но почему она бросила меня? Почему не забрала с собой? Почему сама не осталась. Она ведь так была мне нужна.

От многочисленных вопросов голова пошла кругом, и я провалилась в глубокий сон.

Разбудил меня странный шум, источник которого я определить не могла. Это было что-то похожее на помехи радиоволн.

Я нехотя приподнялась с кровати. Огромная сиреневая луна светила прямо в окно, озаряя мягким светом нашу с Бель комнату.

Звук неожиданно раздался снова, и я схватилась руками за голову.

"Что за черт?" - мысленно выругалась я.

Шум все нарастал. Мне показалось, что взрыв, моей неподготовленной для таких экзекуций головы, просто неминуем. И почему ей так не  сладко в этой реальности?

Постепенно шум стал приобретать характерные для человеческой речи звуки.

"Ник", - пронеслось у меня в голове. Неужели это снова он врывается в мои мысли? Вот гад, а ведь обещал больше так не делать. Как знала, что этому парню верить совершенно нельзя.

На цыпочках пробравшись к двери, чтобы не разбудить спящую в обнимку с плюшевой подушкой Анабель, я осторожно вышла из комнаты.

Замок в ночное время был совершенно пуст. Положившись на свою интуицию, я пошла прямо по коридору, в надежде отыскать причину моего пробуждения.

Чем дальше я шла, тем четче становился голос. И теперь я могла с уверенностью сказать, что обладателем голоса была девушка, а не мой новый знакомый.

Я остановилась у входа в одну из комнат. Здесь я могла различить отдельные слова, что вихрем проносились в моей голове.

Странно, но головная боль постепенно стихала. Она уже не досаждала меня, а создавала лишь неприятный дискомфорт.

Я прочитала таблички у двери.

"Принцесса Фиеста" и "Принцесса Лилиан".

Выходит здесь живет Ли?

Я прислушалась.

"Это необходимо... Не могу ждать... Она задает много вопросов..."

Снова послышался шум, и я уже не могла разобрать ни слова. Но этот голос... Мне показалось, что это была Ли и ее поток мыслей был явно направлен не для меня. Но с кем она разговаривала? И как это может быть, возможно, если магией обладают только мужчины?

Но больше всего меня волновало то, почему я услышала ее "мысли". Пожалуй, с меня хватит и того, что я принцесса, становиться доброй волшебницей, это уже перебор.

Чтобы остаться незамеченной, я быстро вернулась в свою комнату и с головой залезла под одеяло.