- Масия. - голос Миллиуса был обманчиво ласков. Уж я то знала, к чему эти протяжные гласные. - Ты не перепутала ничего? Что это за экзамены такие? Мне тоже предлагаешь экзаменовку?

- Просто пусть посмотрит. Я же... я ничего не хочу плохого. - от жалобного тона сказывалось впечатление, что та сама не уверена в своей затее.

- Да на что смотреть? - не выдержала я, повысив голос. Предпочитая общество Милла страной девице, я не спешила далеко отходить от дверей, честно разглядывая дом.

- Ты не видишь?

- Да что я должна видеть? Ей-богу, я как на Битву экстрасенсов попала. Что за испытания такие?

- Тьму… - глухо проговорила она, опустив голову и шумно задышав.

Э-как её проняло. А меня, кстати, тоже.

Вот до того, как она сказала это слово, я в упор не видела ничего. Ни странной чёрной дымки, словно чадящей из самих стен. Не тёмных пятен, притаившихся в углах и сейчас понемногу пробирающихся к моим ногам. Я словно прозрела. Даже икнула с испуга, переглянувшись с Миллиусом.

- Что такое, Лена?

- Она здесь. Тьма здесь. Везде.

Дракон живо подобрался, задвинув меня себе за спину, и странным голосом спросил:

- Где?

О! А вот и новая рифма пригодилась.

- На потолке! Да везде, везде, Милл. В углах, в стенах. Да весь этот дом словно пропитан ей.

Оставив меня без защиты могучей спины, Миллиус отправился расхаживать по дому, скрипя половицами и оставляя отчётливые следы от ботинок на толстом слое пыли, укрывающей пол.

- Ты должна помочь этому месту. - шумно дыша, заявила Масия.

- Я? - взглянув на мертвецки бледную рыжую, я всерьёз засомневалась, а кто из нас нежить?

Посмотрела на пол у её ног, подмечая опасную близость чёрных, пляшущих пятен. Уж не с этим ли связано её самочувствие? Ну или она и правда тоже того... нежить.

- Контакт с этим не опасен? - обеспокоенно поинтересовалась я, раздумывая бросаться ли в бой сиюсекундно.

- Всё. - выдохнула она. - Не могу больше. Прости.

От её "прости" сделалось нехорошо. Ну точно подлянка какая-то имеется!

- Милл! - громко выкрикнула я, на мгновение потеряв дракона из виду. - Это ловушка!

Яркий свет заполнил собой всё пространство комнаты. Мерзкий, противный и раздражающий. Рыжая застыла словно в огромной включённой лампочке, свет которой заставлял тьму отступать. Прятаться.

Да что там тьма! Я сама немыслимым образом опять оказалась на потолке, брезгливо шипя на Масию. Не могу объяснить, ни как я сюда попала, снова, ни своих ощущений. Будто кто-то или что-то толкнуло, подбросило вверх, что ли.

- Грешшш-шный шшсушшслик… - прошипела я, легко сместившись вправо. А ничего так, только шея затекает. - Миллиушшс… Хьюшшстон, у нашшс проблемы.

По мере приближения к двери рыжей, пятилась я. Непонятное чувство брезгливости, смешанное с зудом в дёснах вынуждали держать безопасную дистанцию. Вон, даже тьма расступилась и забилась под проеденные грызунами плинтуса.

В голову почему-то пришёл Маугли. Точнее,  единственная фраза:

"Мы с тобой одной крови. Ты и я."

Только мне не под плинтус хотелось, а на потолок.

Фррр. Дикость какая.

- Лена?! Ты что там делаешь?

Явился, пылью покрылся! Где шлялся, непонятно.

Дверь скрипнула. Стало сразу темно и неуютно. Потолок давит, что ли?

- Лови! - выкрикнула я, как только доползла до Миллиуса. Вцепилась руками в ноги, рухнув вниз, и довольно зажмурилась, ощутив крепкие объятия.

Дракон всё-таки хорош. И реакция отменная. Пристроить его надо бы. Такой мужик пропадает.

- Я могла бы, наверное, по стене спуститься… - запоздало, осенило меня. - Ну и? - вернувшись к делам насущным, я гневно заголосила: - Ты где был?

- Осматривал комнаты.

- Я вижу, как ты осматривал. - прищурившись, сняла паутину с его плеча, воодушевлённо похлопав по нему. - Монстров под кроватью искал?

- Лена, что произошло? - состроив кислую мину, дракон спустил меня с рук. Сосредоточенно уставился на дверь, прислушиваясь к чему-то. - Что сделала Масия?

- О! Помнишь, я говорила о магии моего мира? Электричестве? Так вот… Масия его здесь изобрела. Ну типа того.

- Идём.

Идём так идём. Только странненько как-то. Чувство гаденькое. Будто я перед важной встречей, опаздывая, выскочила из дома, всю дорогу ломая голову, а выключила ли я утюг, а закрыла ли я дверь на ключ. Не то что-то.

- Объяснись. - потребовал Милл, быстрым шагом направившись, к стоящей неподалёку девушке.

- Да! - поддакнула я, едва поспевая за ним. - Что я должна была понять? Я ничего не поняла. Ты сказала, увидишь, поймёшь. Не поняла. Сказала, проще увидеть, чем объяснить. Как видишь, объяснить придётся.

- Лена, не вмешивайся! - рыкнул дракон.

- Да сейчас же! Спешу, волосы назад. Ты вообще пропустил световое шоу, так что, вопросы буду задавать я!

- На мои вопросы тоже ответите?

Поразительная тишина образовалась. Мы с Миллиусом синхронно обернулись на мужской голос. Дракон хмыкнул, а я попятилась. Масия вовсе покраснела как сочный томат, юркнув за ближайшее дерево.

- Это был первый вопрос, если кто не понял. - хмуро бросил Ник, медленно двинувшись в нашу сторону.

- Ну Айрис, ну стукачок, блохастый. - злобно шепнула я, прежде чем окончательно спрятаться за спиной Миллиуса.

Никаэль Блэр (Никлс Фог)

С командором у меня никогда дружеские отношения не складывались. Ни во время учёбы, ни во время его визитов во дворец, куда он зачастил последние месяцы, разнюхивая новости о моём отце. Но сегодня он меня поразил.

Наверное, в глубине души, я знал уже то, о чём доложил альфа Степных Волков. Почувствовал ещё вчера, словно дышать легче стало.

Не стал его заставлять сопровождать меня, понимая, в какой щекотливой ситуации он окажется. Всё-таки дядюшкин лучший друг, а зная взрывной характер моего родственника… Да, Айриса одо Лавина я понимал. Своё он получит позже. Сейчас моё время.

У поместья Лавфи я укрылся за стволом дерева, как раз тогда, когда из дому выбежала Масия. Айрис предупреждал и о ней, но её присутствие всё равно подняло волну гнева внутри меня. Вовсе не из-за того, что она в этом замешана. Хотя и из-за этого, безусловно, тоже.

Мы ведь неплохо ладили. Весь первый курс держались вместе, отваживали от меня девиц и ухажёров от Светлой, зубрили материалы… Хотя это Масия зубрила, я успешно делал вид, что впервые вижу основы магических потоков. Можно ли это назвать дружбой? Думаю, да.