Боже, так мне еще никогда не улыбались официанты! Мужчина источал удовольствие и радость от одного моего тут присутствия.

— Добрый — промямлила я в ответ.

— Меню?

— Меню — ответила и подтвердила свой ответ кивком. На улице раздался шум и визг тормозов. Официант же выудил из-за спины кожаную книжицу и, раскрыв ее, протянул мне. Не дав даже прочитать первую строку, он наклонился к самому уху и прошептал:

— Позволь посоветовать, пункт номер пять, капучино с ванильным сиропом и шоколадной крошкой.

Я была растеряна подобным поведением и, когда парень, практически перегнувшись через мое плечо, ткнул наманикюренным пальцем в тот самый “пункт номер пять”, я аж задохнулась от смущения. “Секс втроем” — гласило название. Если до этого мои брови задержались где-то на лбу, то сейчас они уползли выше, наверное, теряясь в волосах. Я не поняла, это предложение он мне такое сделал или просто издевается?

Неожиданно за нашими спинами раздалось:

— Быстро отошел. — грозный и очень раздраженный голос Виктора Полоза. Парень выпрямился и сделал шаг в сторону, а его место занял наг.

— Елизавета, я тебе куда велел отправиться!? — прорычал он мне в ухо, потом развернулся к официанту — два капучино, ноль пять, никакого сахара и сиропа.

— Ты? Велел? — я стиснула зубы. Терпение кончалось.

— Я. Велел. Тебе….

— Знаешь, Вик, — я перебила удивленного нага и прошипела ему прямо в лицо — а не отправиться ли тебе самому куда подальше? Я тебе не девочка на побегушках и мне не семнадцать лет, что бы можно было вот так вот выкидывать меня из машины, как нашкодившего кошака.

Мужчина отшатнулся. Сделал шаг в сторону, потом развернулся и под моим испепеляющим взором устроился в кресле напротив.

— Елизавета. Лиза. Послушай. — он сложил руки в замок и устроил их на столе между нами. Посмотрел в окно. Проследила за его взглядом и ничего необычного не заметила. Узенькая улочка, ряд припаркованных на тротуаре автомобилей. — Прости. Я не хотел тебя пугать или обидеть. Не знаю, что на меня нашло, просто. Не знаю. — он расцепил пальцы и поступал по поверхности стола.

— Идите к черту, Виктор Гадович. — ответила хмурому нагу и уткнулась в меню, приподняв его на уровень лица, словно прячась от его злого взгляда. Сейчас я готова была сползти под стол, ведь я никогда не позволяла себе так с ним разговаривать. Два пальца показались над краем книжки и потянули вниз убирая преграду между нами.

— Лиз, ну прости. Сорвался. — произнес он примирительно. — не знаю, что произошло, просто мне хотелось…, понимаешь? И я не знал, что сделать! А ты! Нет, что бы постоять минутку другую! Ушла! Я вернулся… А ты!

Что? Вик извиняется? Ничего не понимаю из этого сумбура и чувствую себя очень глупо.

Невыносимый, мерзопакостный, твердолобый наг с его “есть только мое мнение и неправильное” извиняется? Остановите планету, я сойду.

Я бы в любом случае остыла и уже через час топала по невскому, приближаясь к офисному зданию, где был расположен кабинет Мирного. А потом бы позвонила Вику и блеяла что-то в телефон, надеясь, что мне позволят приехать в офис. Я привыкла к этому. Так, обожая и подстраиваясь, я прожила эти полгода. Но что произошло со мной сейчас. С нами?

Я фырчу. Виктор просит прощения.

— Хорошо — опускаю меню на стол.

— Тогда идем! — он встает с места и помогает подняться, ухватив меня за ладонь. Натягиваю куртку, беру рюкзак, и следую за нагом, который уже стоит около баристы и забирает наши стаканчики в специальной подставке, защелкивает на них пластиковые крышки. Затем кидает на стол купюру, разворачивается ко мне и подталкивает к выходу. Так и подходим к нему друг за другом. Уже распахнув большую дверь и выйдя на улицу, неожиданно почувствовала горячую ладонь на своей попе. Замерла, совершенно шокированная. За моей спиной замер Виктор. Отдернул руку, словно обжегся и буркнул:

— Прости, я нечаянно.

Спустя пару секунд, он подхватил меня под локоть и потащил по улице, пока мы не вышли обратно на Австрийскую площадь. А там, враскоряку, приткнувшись носом между припаркованными машинами, стоял автомобиль Полоза. Сигналя и изрядно матерясь, мимо просачивались другие участники дорожного движения. Наг, практически, подтащил меня к машине, открыл ее, показал средний палец очередному возмущенному водителю и махнул, чтобы я скорее садилась. Что я и сделала, быстро юркнув на пассажирское место и приняв у мужчины подставку с двумя стаканчиками. Выдернула один и, когда он выехал на круг, направившись в сторону набережной, протянула ему горячий напиток. До офиса ехали молча, так же молча поставили машину на подземную стоянку и поднялись на лифте на наш этаж. Виктор открыл, украшенную золотой табличкой дверь, прошел через приемную в свой кабинет и заперся внутри, оставив меня в общем зале.

Скинула рюкзак и куртку на большой кожаный диванчик, расположившийся как раз напротив моего стола, а стаканчик занял свое место на тумбочке около офисного кресла. Я включила смартфон и положила его на стол. Устроилась за своим ноутбуком и включила программу синхронизации информации.

Через десять минут к нам пожаловали клиенты. Немолодая и очень обеспеченная пара решила нанять детектива для поиска своего недавнего приобретения — китайская шкатулка, какого-то там века.

Устроились мы в кабинете хозяина агентства. Виктор за своим большим, заваленным бумагами столом, я и клиенты в удобных креслах.

Виктор Федорович Чистяков протянул фотографию пропажи, чтобы я могла сделать ксерокс, переснять на смартфон и, вообще, подшить изображение к делу. Принимая картинку из рук мужчины, я поперхнулась.

— Вы серьезно? Она пропала? Кому она может быть нужна, тем более за такие деньги! — я уставилась на изображение шкатулки, а мужчина на меня, потому в конце я все же добавила — простите.

— Уважаемая, как Вас? — начал он, обращаясь ко мне.

— Елизавета Кирилловна — ответила, не отрываясь от фотографии

— Уважаемая Елизавета Кирилловна, а вы откуда знаете ее стоимость!?

— Виктор Федорович, так о ее цене всемирная сеть уже вторую неделю гудит как пчелиный рой

— Неужели? — подал голос Вик, подобравшись и протянув ко руки — Покажи мне!

Я тут же подхватила с колен планшет, вывела подборку новостей об аукционе, озвучив:

— Вы же, если я правильно понимаю, перебили цену и подрезали эту шкатулку у другого покупателя? Не думаете, что это он мог?

— Нет, деточка, что вы! — наконец, заговорила, молчавшая до этого Маргарита Санна Чистякова — мы знаем кто это! Один из попечителей Эрмитажа, но мы с ним и так договорились предоставить ее для выставки, приуроченной к году Китая в России.

— А когда пропала шкатулка? При каких обстоятельствах? Свидетели? — Виктор продолжал изучать новости на планшете, по ходу дела задавая вопросы.