— Мы должны раскрыть это дело! — Сандра чуть не брякнула: “Пепел Клааса стучит в мое сердце!” Хорошо, что удержалась, совсем чокнутой прослыть не хотелось. — Левон, мы отомстим за наших! Око за око, кровь за кровь.

Теперь на нее таращили глаза все трое. Не моргали, как рыбки. Первым очнулся Левон, подпрыгнул, завопил и обнял Сандру. Потом Сиветта подошла сбоку и обняла обоих. Бирс замкнул объятия с четвертой стороны.

— Мы банда, — прошептала Сандра и тихонько запела. — Не дождетесь, не заплачу, если что, любой получит сдачи, — и как клятву отчеканила. — Враг мой — бойся меня, друг мой, не отрекайся от меня.

Вопреки ее словам, они зарыдали враз, хором. Всхлипывали, утирали слезы рукавами, шмыгали носами, подвывали. Но не отходили друг от друга. Поддерживали. Гладили по спинам. Робко улыбались сквозь слезы.

И Сандра осознала: “Вот плюс, мы есть друг у друга.” И закатала рукав, показывая яркую бабочку у локтя.

На ужин темная группа отправилась пораньше, потому что у Сандры была провинность, ей еще предстояло мыть полы в комнате для занятий. Доигралась в гляделки. Но Сандра уже не переживала. После их своеобразного братания на душе было легко. Она не одна.

Проревевшись, они договорились не ходить поодиночке. Если только на занятия. Это предложила Сандра. Опыт от просмотренных сериалов подсказывал — в покое их не оставят, значит они должны уметь давать отпор. Лучше бы всем изгоям выбрать один и тот же курс, но они не догадались.

— Ты все-таки говори, что ты из Сов, — заикаясь от слез, прошептала Сиветта. — Ирисов и Скворцов упоминать не стоит. И бабби никому не показывай. Левон, тебя тоже касается.

Сандра и Левон согласно кивнули. До поры до времени лучше помалкивать. А Бирс достал из кармана атласную серую ленту и протянул Сандре.

— Повяжи, а то тряхнешь опять волосами и все увидят бабби за ухом.

Сандра повязала на манер кокошника, но тут же спросила.

— Чья лента? Девушка подарила? — Бирс залился краской и кивнул. — Она здесь?

— Нет, она маленькая пока, ей через два года только сюда.

— Понятно. А где изгнанные из кланов живут?

— На выселках. У каждого клана за территорией такие есть. Но она из клана. Это я отверженный, — Бирс виновато развел руками. Еще не привык, что друзья не будут его высмеивать и осуждать.

— А за что вас выгнали?

— Выгоняют всегда за неподчинение главе клана, — пояснила Сиветта.

Вот зверские порядки. Сандра нахмурилась. То-то ее сразу наказывать вздумали. Кто сильнее, тот и прав. Но ничего. Они теперь тоже сила. И будут учить друг друга тому, что на уроках узнают, обмениваться знаниями. Только вот она с этими танцами промахнулась. Боевое искусство, амулеты, проклятия — это важнее.

Зато у Сандры появилась большая цель. Не сбежать домой, поджав хвост. Найти и покарать виновников исчезновения магии Ирисов. Не зря же бабби выбрали ее, значит она справится. К родителям, конечно, хотелось сильно, но Сандра сама себе объяснила — институт. Поступила и уехала от родителей. Обычное дело. Она же собиралась. Вот.

Пусть институт достался какой-то подозрительный, да и статус у нее отстойный. Это ерунда. Она не боится. Сандра вертела головой, запоминая дорогу, отмечая странности незнакомого мира. С утра ей было не до этого, она даже толком зал не запомнила, где их по группам распихивали.

— А почему магией нельзя полы мыть? — этот вопрос Сандре покоя не давал. В книжках, что она читала, все уборки и любые домашние дела выполнялись бытовой магией.

— Это же Межмирье, зазор между мирами, магия приглушенная. Поэтому тут учат. Преподаватели и то не все могут магией пользоваться. И наказания такие, полы мыть, на кухне помогать, — Страшила Бирс объяснял основательно. Он вообще был рассудительный и внимательный, заметил же бабби у Сандры за ухом. Увальня Сандре он уже не напоминал.

— Тебе чего волноваться, твоя же магия работает, — Левон похлопал Сандру по плечу. — Вон какие сильные заклятия ты знаешь. Мы все заревели.

— Это не… — Сандра замолчала. А что, песни вполне могут сойти за магию здесь. Они ей и дома помогали. — Не заклятия это, а припевы. Магия бабби.

— Здорово! Научишь нас? — Левон спрашивал серьезно.

— Конечно, мы же банда, — Сандра осознавала, что не самому лучшему учит товарищей, хорошо хоть бригадой не назвала, но в то же время эта игра ей безумно нравилась. И она чувствовала свою ответственность, она же самая старшая, ей восемнадцать.

Завтракали ученики у себя, продукты выдавали, а в зале для обедов и ужинов изгоям отводилось отдельное место. За полупрозрачной ширмой. Кто бы сомневался, фыркнула Сандра. Но кроме их четверки никто за ширмой не ужинал. Накрытый стол был один. Каша, морс, хлеб, яблоки. Сандра ревниво глянула на столы в общем зале и успокоилась. То же самое.

— Мы, что, в единственном числе? — искренне удивилась Сандра. Она рассчитывала, что изгои есть еще на старших курсах. Что их команда будет внушительнее. И старшие защитят младших.

— Наш куратор очень быстро улаживает сложности изгоев и переводит их в другие группы, — Бирс был информационным кладезем.

— Как это?

— Ну как, меня он может запросто уже завтра перевести к новичкам в общий поток, — Сиветта сморщила нос. — Вся моя история на виду. Да и Гуф первым делом побежит меня выручать.

— Николаса боятся, он может заставить клан принять изгнанных, узаконить бастардов и подкидышей, — поддакнул Бирс. — Если честно, мой отец рассчитывает на это.

— Но мы же тогда ничего не сможем разузнать, — Сандра была разочарована. — Я одна останусь.

— Не останешься, — Левон сжал кулаки. — Я не соглашусь быть Дроздом. И полы мыть с тобой пойду.

— Мы все пойдем, — подтвердила Сиветта. — Только надо тихо, помогать в наказаниях нельзя.

Выйдя из-за ширмы, Сандра заметила, что все на них косятся. За разговором, они не обращали ни на кого внимания, да и вообще вели себя независимо. И похоже, разозлили толпу.

— Сиветта, немедленно перейди в другую группу. Я уже подтвердил Николасу твое происхождение. Ты не обязана ходить с этими… — красавчик с родинкой перекрыл им выход из зала.

— Умеют же люди не учиться на собственном опыте, — менторским тоном произнесла Сандра, хватая под руки парней. Они протаранили брата Сиветты, который не готов был к атаке, и кого — изгоев. Им положено помалкивать в уголке. Сиветта выскочила следом.

— Не лезь, Гуф. Мне и в темной хорошо.

Маленькая победа окрылила их и в зале для занятий они громко хохотали, размахивая вениками.

От мытья полов Сандра все же отстранила ребят. Не они же пялились на Николаса. Она бросила вызов куратору, ей и отрабатывать свою наглость. Кто же знал, что куратор неприкосновенная личность. Смотреть на него нельзя даже. Ничего, разомнется, споет. Дома она часто пела во время уборки. Совершенно не подходящие случаю песни, по мнению мамы.